Venezuela, frenazo a la actividad

Las divisas ni entran ni salen de Venezuela. Los ajustes al control cambiario aplicados por el Gobierno de Hugo Ch¨¢vez durante los ¨²ltimos tres meses han derivado en una suerte de corralito financiero que impide a las empresas multinacionales repatriar sus dividendos y limita a¨²n m¨¢s el acceso de los venezolanos a monedas extranjeras. Que la revoluci¨®n no puede otorgar "d¨®lares baratos" a la "burgues¨ªa ap¨¢trida" es uno de los argumentos que utiliza el presidente para justificar las medidas. Consideraciones pol¨ªticas aparte, el Gobierno tampoco dispone de suficientes ingresos en d¨®lares, ni para d¨¢rselos a los burgueses ni para financiar el gasto corriente de una econom¨ªa socialista basada en las importaciones.

Los venezolanos conviven con tres tipos de cambio legales

Los empresarios denuncian que los controles recortan la producci¨®n

El control de cambio rige en Venezuela desde marzo de 2003. Desde entonces y hasta enero de 2010 oper¨® con una tasa ¨²nica de canje de 2,15 bol¨ªvares fuertes por d¨®lar que, previa solicitud, en montos limitados y con mucha lentitud, otorgaba la Comisi¨®n de Administraci¨®n de Divisas (Cadivi). El 8 de enero pasado el Gobierno devalu¨® su divisa con respecto al d¨®lar y estableci¨® dos tipos de cambio: uno de 2,60 bol¨ªvares fuertes por d¨®lar para las importaciones del sector p¨²blico, de alimentos y del sector salud, y otro de 4,30 bol¨ªvares fuertes por d¨®lar para el resto de las transacciones.

Exist¨ªa, sin embargo, un tercer tipo de cambio legal y a tasa libre, que no manejaba Cadivi: el del d¨®lar permuta. Los venezolanos necesitados de divisas acced¨ªan a este mercado comprando bonos denominados en d¨®lares, emitidos por el Estado y vendidos por las casas de Bolsa, a precios que duplicaban el valor oficial m¨¢s alto. El 18 de mayo Ch¨¢vez orden¨® el cierre de las casas de Bolsa e ilegaliz¨® estas operaciones al promulgar una reforma a la Ley de Il¨ªcitos Cambiarios que, entre otras modificaciones, otorg¨® al Banco Central de Venezuela (BCV) el manejo exclusivo de los t¨ªtulos de valores y estableci¨® multas y penas de c¨¢rcel para quien "compre, venda o de cualquier modo ofrezca, enajene, transfiera o reciba divisas" sin intervenci¨®n del BCV por sumas superiores a 20.000 d¨®lares durante un a?o.

Desde junio, el mercado permuta lo maneja el Sistema de Transacciones con T¨ªtulos en Moneda Extranjera (Sitme) del BCV, con base en una banda m¨¢xima de cambio de 5,30 bol¨ªvares por d¨®lar permuta y l¨ªmites en los montos de compra. A los importadores solo les est¨¢ permitido comprar hasta 350.000 d¨®lares al mes y a los particulares hasta 10.000 d¨®lares al a?o, siempre y cuando demuestren que el dinero ser¨¢ invertido en gastos de salud o educaci¨®n. Aun empleando esos topes, el Sitme no es capaz de atender la demanda de los compradores.

"Hay una oferta de t¨ªtulos muy limitada. El promedio de operaciones no pasa de 30 millones de d¨®lares diarios, cuando el mercado demanda de 60 a 70 millones diarios", explica el ex director del Banco Central de Venezuela Domingo Maza Zabala. Seg¨²n Maza, el BCV no cuenta con d¨®lares suficientes para cubrirlo todo -importaciones, servicio de la deuda p¨²blica y privada, gastos del Estado y repatriaciones de dividendos- porque han ca¨ªdo la producci¨®n y las exportaciones petroleras, que financian m¨¢s del 50% del presupuesto nacional. En lo que va de a?o, apenas han ingresado al BCV 23.000 millones de d¨®lares, mientras en Venezuela, solo el gasto en importaciones es de 40.000 millones de d¨®lares anuales.

Las perspectivas de ingresos no son alentadoras. Parte de la producci¨®n petrolera futura ya ha sido vendida a China y cobrada a trav¨¦s de un anticipo de 20.000 millones de d¨®lares en bienes y en efectivo. Mientras tanto, las inversiones, dejan de llegar. "La repatriaci¨®n de dividendos esta retenida porque no hay manera de financiarla. Esto hace que Venezuela est¨¦ en uno de los ¨²ltimos lugares en la valoraci¨®n de riesgo-pa¨ªs. Ning¨²n inversionista va a arriesgar su capital donde no podr¨¢ sacar ni la amortizaci¨®n de sus dividendos", sostiene Maza.

Movistar, filial de la espa?ola Telef¨®nica, es una de las compa?¨ªas con m¨¢s dinero atrapado en Venezuela: desde 2006 no ha logrado repatriar sus ganancias, que ya suman 1.800 millones de d¨®lares. En la misma situaci¨®n se encuentran otros grupos espa?oles como Mapfre y BBVA.

A los venezolanos tampoco les va mejor. A un empresario local le lleva hasta nueve meses completar todo el proceso burocr¨¢tico para importar bienes o servicios y hasta tres meses para exportar, cuenta Carlos Larraz¨¢bal, presidente de la Confederaci¨®n Venezolana de Industriales (Conidustria). El 98% de los afiliados a Coindustria se?ala que los controles han afectado sus niveles de producci¨®n y el 55% dice que estos han comprometido el total de sus operaciones. A falta de divisas para importar insumos, muchos producen a costa de sus inventarios; otros han optado por vender sus equipos y cerrar sus puertas, a la espera de tiempos mejores.