Acupuntura y un m¨®vil

Participar en el primer Mundial de su historia vale saltarse el Ramad¨¢n por unos d¨ªas. As¨ª deben hacerlo los jugadores musulmanes de Ir¨¢n y T¨²nez, las dos cenicientas del grupo de Estados Unidos, que ayer debutaron en una fase final mundialista con un par de esperadas derrotas (ante Brasil y Eslovenia, respectivamente). M¨¢s all¨¢ de aplazar sus obligaciones religiosas, para ambas selecciones estar en Turqu¨ªa es una aventura. "Y un orgullo para los jugadores y todo el pa¨ªs poder estar en la misma pista que los jugadores de la NBA, es una oportunidad de que el mundo nos vea", resumen Hamed Haddadi, el p¨ªvot iran¨ª compa?ero de Marc Gasol en Memphis, y el m¨¢s acostumbrado a la fama. Para casi todos los dem¨¢s, como ocurre con T¨²nez, el torneo turco es la oportunidad de salir de las modestas Ligas dom¨¦sticas.

Haddadi es un h¨¦roe nacional. El viernes, tras el entrenamiento, los iran¨ªes recibieron la vista del ministro de Deportes. Todos quer¨ªan fotografiarse con Haddadi, el primer iran¨ª en la NBA. De su mano y sus 218 cent¨ªmetros ha llegado Ir¨¢n al Mundial, como campeona de Asia y tras un fogueo en los Juegos de Pek¨ªn (11?). Claro que conocer al conjunto iran¨ª no es f¨¢cil. Solo una persona en la delegaci¨®n, el entrenador asistente Mehran Hatami, habla ingl¨¦s, y en sus manos est¨¢ el ¨²nico tel¨¦fono m¨®vil del que la FIBA dispone para coordinarse con ellos. En la lista de contactos oficiales de los equipos, en la casilla de Ir¨¢n figura el tel¨¦fono de un hotel de Estambul.

Otro asistente acompa?a al entrenador, el serbio Veselin Matic, adem¨¢s de un m¨¢nager, un fisioterapeuta y un m¨¦dico chino de acupuntura. "A veces nos va mejor que la medicina tradicional", cuenta Hatami; "Cada uno hace su trabajo, pero a veces tenemos que echar una mano en otra cosa". "Hemos venido a aprender", resume el preparador iran¨ª. "Quiz¨¢s sea imposible ganar a los mejores, pero los jugadores quieren demostrar que se merecen estar aqu¨ª". Diez periodistas y 50 aficionados siguen a la selecci¨®n. En el equipo persa hay 10 jugadores musulmanes y dos cristianos. El Ramad¨¢n es una obligaci¨®n vital. "Pero con los entrenamientos y los partidos, ahora no podemos dejar de comer ni beber", cuenta Haddadi. "El Ramad¨¢n es huir de los malos pensamientos y hacer el bien, cuidar el comportamiento para no actuar mal. Los jugadores lo siguen, pero comen y beben. Hacer un viaje largo nos permite romper el ayuno y hacerlo m¨¢s tarde", cuenta Hatami; "vale la pena por estar en un Mundial".