Telef¨®nica quiere que pague m¨¢s quien m¨¢s descarga de Internet

Telef¨®nica ha podido abrir sin querer una nueva caja de Pandora en el debate sobre el futuro de Internet. La operadora, la mayor del pa¨ªs y la cuarta del mundo, confiesa que le preocupan los usuarios que hacen un uso "ilimitado" de la tarifa plana. Y advierte de que si no comienzan a diferenciarse las tarifas por tipos de servicios o de abonados, de forma que los usuarios "intensivos" que realizan descargas o ven v¨ªdeos por streaming paguen m¨¢s y dejen de estar subvencionados por el resto, el modelo actual "puede llegar a un punto de quiebra donde los costes superen los ingresos, y nadie quiere que esto ocurra".

As¨ª de rotundo se expres¨® ayer Julio Linares, consejero delegado de Telef¨®nica, en la inauguraci¨®n en Santander del XXIV Encuentro de las Telecomunicaciones de la UIMP, que organiza la patronal Aetic, y donde se re¨²nen cada a?o los pesos pesados del sector. El presidente de Yoigo, Johan Andsj?, tampoco se mostr¨® a favor de las tarifas planas ilimitadas, pero cree que el aumento de precio recaer¨¢ en el usuario final. Asociaciones de consumidores, como Facua, pidieron al Gobierno que regule para evitar que las compa?¨ªas "ataquen al usuario para ganar m¨¢s dinero".

El debate se acelera con la expansi¨®n de los tel¨¦fonos con nuevas capacidades

Con el fin de popularizar el acceso a Internet, las compa?¨ªas telef¨®nicas hace tiempo que decidieron empaquetarlo junto a las llamadas y ofrecerlo por una cantidad fija al mes, sin mayor l¨ªmite que la velocidad contratada. Nacieron las tarifas planas, de las que disfrutan la mayor parte de las m¨¢s de 10 millones de l¨ªneas contratadas en Espa?a. Pero la aparici¨®n de nuevas aplicaciones y el uso generalizado de la Red ha provocado un aumento de tr¨¢fico exponencial que amenaza con saturar Internet, y dar al traste con el actual modelo.

Para evitar este hipot¨¦tico colapso, Telef¨®nica propone "tarifas flexibles y segmentadas" adecuadas al perfil de consumo de cada uno de los abonados, frente al caf¨¦ para todos del actual sistema. El debate no es nuevo, pero se ha acelerado con la creciente migraci¨®n del acceso a Internet desde el fijo al m¨®vil, cuyas redes est¨¢n menos preparadas a¨²n para soportar un tr¨¢fico tan intenso de datos. As¨ª, el 5% de los abonados de m¨®vil consume un 75% del tr¨¢fico (la proporci¨®n es de 20-80 en el caso de Internet fijo). La llegada de los smartphones -tel¨¦fonos con nuevas capacidades- no ha hecho sino agravar el problema y en 2013, el acceso a la Red por m¨®vil superar¨¢ a la fija.

En Espa?a solo existe tarifa plana propiamente dicha en la banda ancha fija, puesto que en el m¨®vil se reduce la velocidad a casi m¨ªnimos cuando se sobrepasa un cierto volumen de descargas al mes, o se cobra un extra a partir de ese l¨ªmite, lo que llaman ir¨®nicamente en el sector tarifas onduladas.

Los pocos operadores m¨®viles que ofrec¨ªan esas tarifas ilimitadas han dado marcha atr¨¢s, como AT&T o la propia Telef¨®nica, cuya filial en el Reino Unido, O2, elimin¨® en junio una tarifa plana incluyendo en el contrato el n¨²mero de megabytes m¨¢ximo que el usuario puede descargar al mes. As¨ª que los cambios, de llegar, vendr¨ªan en el ADSL o en el cable, aunque Linares aclar¨® que "Telef¨®nica va a seguir comercializando las distintas tarifas planas".

Si los operadores deciden implantar tarifas a la medida no tendr¨¢n problemas con el regulador. El presidente de la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), Reinaldo Rodr¨ªguez, se?al¨® que en Espa?a las compa?¨ªas gozan de libertad para fijar las tarifas minoristas.

Entroncando con esta pol¨¦mica, Telef¨®nica sac¨® a relucir otro gran debate: la neutralidad de la Red, es decir, que ning¨²n proveedor ni ning¨²n contenido pueda ser discriminado respecto a otro. La operadora entiende que existe una asimetr¨ªa creciente e insostenible entre los proveedores de acceso a Internet (ISP), como Telef¨®nica, que mantienen las redes tanto fijas como m¨®viles de banda ancha, y los agentes de contenidos, como Google o Yahoo, que se aprovechan de esa inversi¨®n para vender servicios o cobrar por publicidad casi sin gasto.

Como soluciones para dar respuesta a este dilema, propone obligar a los agentes de contenidos a adecuar su capacidad de generar tr¨¢fico a su inversi¨®n en la Red, mejorar los acuerdos de interconexi¨®n entre operadores y distinguir entre un Internet p¨²blico, de dominio com¨²n, y otro espacio reservado a los servicios especiales gestionados. La primera soluci¨®n est¨¢ patrocinada por AT&T; la segunda, por Orange, y la tercera, y m¨¢s pol¨¦mica, es la que apadrinan Google y Verizon, aunque expresamente piden que se excluya a la telefon¨ªa m¨®vil. Telef¨®nica cree que ser¨¢ necesario recurrir a una mezcla de ellas.

La mayor operadora espa?ola, aclar¨® Linares, no negocia por ahora acuerdos con proveedores de Internet similares al suscrito entre Verizon y Google para regular la neutralidad en la Red.