Jairo An¨ªbal, padre de la literatura infantil colombiana

"Se fue el escritor que ense?¨® a los ni?os a so?ar". As¨ª, en primera p¨¢gina, rese?¨® el diario El Tiempo, el m¨¢s prestigioso de Colombia, la muerte de Jairo An¨ªbal Ni?o, considerado por muchos el padre de la reciente literatura infantil colombiana. Jairo An¨ªbal, que en los ¨²ltimos a?os vest¨ªa de blanco de pies a cabeza -tal vez porque siempre so?¨® con volar para alejarse de una realidad cada vez m¨¢s dolorosa y disparatada- muri¨® el 30 de agosto a los 69 a?os. Un c¨¢ncer se lo llev¨® a "un viaje c¨®smico", como prefiere llamar su hijo Santiago a la muerte de su padre. Para este viaje ¨¦l, sus hermanas Alejandra y Paula y su esposa, Irene, le llenaron los bolsillos de juguetes: peque?os coches, mu?ecos, etc¨¦tera. Lo despidieron tambi¨¦n con m¨²sica, con cuentos y poemas. No hab¨ªa forma distinta para decir adi¨®s, para desear buen viaje a un hombre que siempre cuid¨® y su alma de ni?o.

Jairo An¨ªbal ten¨ªa una capacidad inmensa y envidiable de fantasear, de dejar volar la imaginaci¨®n. La plasm¨® en m¨¢s de 30 libros, la mayor¨ªa dirigidos a los m¨¢s peque?os. Tambi¨¦n escribi¨® teatro y fue titiritero y pintor. "Estoy en mi estudio, de repente escucho que alguien toca en mi ventana. Me asomo y veo que es un cuento. Entonces abro la puerta y lo invito a pasar". Palabras m¨¢s, palabras menos era lo que contaba a los ni?os cuando le preguntaban: ?de d¨®nde nacen tus cuentos? Desde 1977, cuando con su novela Zoro -la historia de un ni?o en la selva- gan¨® el premio Enka de literatura infantil, rob¨® el coraz¨®n de ni?os y j¨®venes colombianos. "Jairo An¨ªbal ofreci¨® una mirada nueva a los ni?os sobre la magia, la ternura y la maravilla que pod¨ªa haber en las selvas colombianas y en los personajes que se invent¨®", dice su colega y amigo el escritor Celso Rom¨¢n, al explicar este camino que abri¨®. Mireya Fonseca, su editora, piensa igual: el gran valor es haber ense?ado a los ni?os colombianos "a leer literatura infantil propia, original".

Ingenuidad y poes¨ªa

Varias generaciones crecieron leyendo sus historias, sus poemas. Hasta el ¨²ltimo momento, a pesar de que el dolor le atravesaba el cuerpo, sigui¨® so?ando y escribiendo. En la reciente Feria Internacional del Libro de Bogot¨¢, present¨® dos nuevos libros: Caballo Pando y ?Por qu¨¦ los p¨¢jaros azules, azules, no comen hormigas? Preguntas ingenuas con respuestas po¨¦ticas de alma de ni?o. Y a¨²n est¨¢n en proceso de edici¨®n cuatro m¨¢s. Uno cuenta la historia de un rat¨®n -cantante de ¨®pera que vive en la Gran Muralla china y sufre por un amor imposible-. Pero tal vez el m¨¢s inolvidable de sus libros es La alegr¨ªa de querer, que supera las 15 ediciones. Uno de sus poemas sirve hoy para llenar el hueco que deja su partida: "Miro la Luna llena / y compruebo que la ausencia / tiene la forma de una brillante y triste / rueda de bicicleta".