"Hay que convencer a los ricos para invertir m¨¢s en educaci¨®n"

?C¨®mo se puede convencer al 20% m¨¢s rico de la poblaci¨®n de Am¨¦rica Latina, que concentra entre el 40% y el 50% de los bienes de la regi¨®n, de que acabar con las desigualdades es bueno para el conjunto de la sociedad y, al final, tambi¨¦n para ellos? En una de las salas del palacio de conferencias donde se est¨¢ celebrando en Buenos Aires el Congreso Iberoamericano de Educaci¨®n y el primer Foro Iberoamericano de Periodismo Educativo, Mart¨ªn Hopenhayn (Chile, 1995), director de la Divisi¨®n de Desarrollo Social de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) de la ONU, se hac¨ªa ayer esta pregunta.

Explicaba que no es casualidad que los pa¨ªses con altos niveles de productividad y altos niveles de desigualdad (Am¨¦rica Latina sigue siendo la regi¨®n m¨¢s desigual del planeta, a pesar de los avances de los ¨²ltimos a?os y sus esperanzadoras tasas de crecimiento econ¨®mico que se prev¨¦ para 2010 del 5%) hayan estado sustentados tradicionalmente en las materias primas. En ellas, continu¨®, la riqueza de los m¨¢s ricos se basa en acceso privilegiado a los recursos naturales y las fuentes de financiaci¨®n, y en una enorme disponibilidad de mano de obra barata.

"En Am¨¦rica Latina hay un caldo de cultivo interno de desigualdad"

Pregunta. Entonces, m¨¢s all¨¢ de las ideas de justicia y equidad, ?es posible convencerles de que acabar con las desigualdades es bueno para todos, tambi¨¦n para ese 20% que ya vive muy bien?

Respuesta. Una de las formas de blindarse, desde el punto de vista de clases privilegiadas, ante la tremenda volatilidad del orden financiero global es con aumentos de la productividad, con innovaci¨®n, ciencia y tecnolog¨ªa. Y el aumento de la productividad requiere una poblaci¨®n m¨¢s educada. Asimismo, los ricos no quieren vivir en sociedades inseguras, pero la inseguridad ha aumentado enormemente en Am¨¦rica Latina en los ¨²ltimos 20 a?os. Y no se trata solo de las mafias internacionales, sino que hay un caldo de cultivo interno de desigualdad y marginaci¨®n. Tambi¨¦n creo que se est¨¢ extendiendo una ¨¦tica universal a favor de los derechos humanos, la democracia. Y todo ello extiende la idea de que invertir en pol¨ªticas sociales mejora la calidad de la sociedad en su conjunto.

P. ?Qu¨¦ papel juega la educaci¨®n en ese camino?

R. Si pensamos en la educaci¨®n como palanca para dar esos saltos productivos, como palanca para la inclusi¨®n social y la salida de la pobreza, y como espacio b¨¢sico de construcci¨®n de una cultura c¨ªvica de entendimiento y convivencia, todos quieren aportar para educaci¨®n. Si a las clases privilegiadas les convences de que el dinero se va a invertir en ese sentido, pueden estar dispuestos a repensar sus impuestos. Pero tambi¨¦n tienen que ver que el gasto en educaci¨®n es eficiente y eficaz.

P. ?Y ese es el otro gran problema?

R. As¨ª es, porque adem¨¢s el resultado de la inversi¨®n en educaci¨®n no se ve a corto plazo. Y ah¨ª es donde encajan las Metas Educativas 2021 [que ayer aprobaron los ministros de Educaci¨®n para movilizar la pr¨®xima d¨¦cada los 80.000 millones de euros para dar el empuj¨®n definitivo a la educaci¨®n de la regi¨®n]. Las metas pueden ser fundamentales porque lo que se necesita es un soporte institucional que vincule las metas a medio plazo con un consenso aqu¨ª y ahora.