Zapatero urge a Barroso para que se aprueben las ayudas al carb¨®n

Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero urgi¨® ayer al presidente de la Comisi¨®n Europea, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, a que acelere los tr¨¢mites para dar luz verde al decreto que regula las ayudas p¨²blicas al consumo de carb¨®n nacional. Zapatero charl¨® brevemente con Barroso al inicio del Consejo Europeo extraordinario celebrado en Bruselas, mientras los mineros se movilizaban en Espa?a por el futuro del sector y el cobro de sus salarios.

Fuentes gubernamentales explicaron que es el comisario de Competencia, el espa?ol Joaqu¨ªn Almunia, quien debe proponer a la Comisi¨®n que convalide el decreto de Madrid que compensa a las el¨¦ctricas por el consumo de carb¨®n nacional en las centrales t¨¦rmicas. Las mismas fuentes se mostraron convencidas de que el paquete de ayudas ser¨¢ ratificado antes de fin de mes, aunque no obtenga la unanimidad de todos los comisarios, y atribuyeron el retraso en su aprobaci¨®n a los tr¨¢mites burocr¨¢ticos de las instituciones comunitarias.

Sebasti¨¢n insiste en que las empresas ya han recibido fondos para los sueldos

En declaraciones p¨²blicas, Zapatero reconoci¨® que todos los planes de ayuda al carb¨®n tienen vocaci¨®n de "horizonte final", pero subray¨® que el Gobierno espa?ol apuesta por mantenerlos durante "el mayor tiempo posible". Vaticin¨® que si se llega a un acuerdo para prolongar estas subvenciones durante tres o cuatro a?os -el plazo que se baraja ir¨ªa hasta 2014- habr¨¢ que negociar una pr¨®rroga con la Comisi¨®n Europea al t¨¦rmino del mismo.

Zapatero defendi¨® la conveniencia de que el carb¨®n mantenga a largo plazo un cierto porcentaje en la cesta energ¨¦tica espa?ola, ya que se trata de una "fuente aut¨®noma y propia" que contribuye a la seguridad del suministro. Reconoci¨®, no obstante, que resulta "cada vez m¨¢s dif¨ªcil" defender las ayudas p¨²blicas a este mineral, cuyo consumo es "muy contaminante" y uno de los mayores responsables de los gases de efecto invernadero, lo que tropieza con el compromiso europeo de reducir dr¨¢sticamente sus emisiones para 2020.

Por eso, tras subrayar su conocimiento directo del problema, asegur¨® que la ¨²nica salida a medio plazo es potenciar proyectos de investigaci¨®n como el que se desarrolla en Ponferrada (Le¨®n), subvencionado por la Uni¨®n Europea, para desarrollar t¨¦cnicas de captura de carbono. En su opini¨®n, si se logra reducir el car¨¢cter contaminante del carb¨®n eso tendr¨¢ un "efecto positivo" para justificar el mantenimiento de su producci¨®n y propiciar el desarrollo de las comarcas mineras.

La apuesta de ayer del presidente no conmovi¨® a los seis sindicalistas de UGT y CC OO que la noche del mi¨¦rcoles se encerraron en las dependencias del Ministerio de Industria, en pleno paseo de la Castellana en Madrid. Estos mantienen que su posici¨®n es "invariable" desde que decidieran enclaustrarse: saldr¨¢n si los 2.600 mineros de los grupos Alonso y Viloria cobran las dos n¨®minas que sus patronos les adeudan.

Los sindicatos (que han convocado dos huelgas de 48 horas en el sector los d¨ªas 22 y 23, y 29 y 30 de este mes) y el Gobierno culpan al un¨ªsono a los empresarios, quienes, seg¨²n el ministro Miguel Sebasti¨¢n, han recibido 367 millones de euros en ayudas desde julio de 2009.

Para los sindicatos esa prueba no basta. Reclaman una "soluci¨®n transitoria" a Industria. En otras palabras, que el Ejecutivo asuma el pago mientras sus patronos no lo hagan. Anoche dos de los encerrados, V¨ªctor Fern¨¢ndez y Juan Carlos ?lvarez Li¨¦bano, mineros ellos de oficio, indicaron que "ni se ha avanzado ni se ha retrocedido" en la negociaci¨®n.

Por otro lado, las protestas continuaron ayer en las comarcas mineras del noroeste. Un grupo de 70 mineros cort¨® la l¨ªnea f¨¦rrea Palencia-A Coru?a a su paso por Bembibre; 270 pasajeros fueron trasladados por carretera.