Malos tiempos para el jam¨®n ib¨¦rico

El sector de los productos derivados del cerdo ib¨¦rico llevaba tiempo en horas bajas, principalmente por las consecuencias de la crisis econ¨®mica. Pero la ¨²ltima semana ha sido especialmente negra. Unas declaraciones de la consejera de Agricultura, Clara Aguilera, dejando entrever que se estaban vendiendo el doble de productos ib¨¦ricos de los que existen en la comunidad, no han hecho m¨¢s que soliviantar a un sector lastrado por la ca¨ªda de precios y los excedentes de mercado. Por si fuera poco, los consumidores, ya de por s¨ª confusos para distinguir las distintas clases de jamones, recelan a¨²n m¨¢s del sector ante las sombras de fraude que se han extendido. El consumo ha ca¨ªdo en el ¨²ltimo a?o m¨¢s del 20%, en especial en los jamones de m¨¢s calidad.

Los fabricantes piden el cambio de la Norma de Calidad por su confusi¨®n

"Queremos proteger los intereses de los productores y empresarios que hacen las cosas bien y que sabemos que son mayor¨ªa en el sector", dijo unos d¨ªas despu¨¦s Aguilera intentando corregir sus graves insinuaciones. Pero la pol¨¦mica ha servido para poner de manifiesto que buena parte del sector pide a gritos un cambio en la normativa actual para evitar confusiones como esta.

La Norma de Calidad vigente desde 2007 establece cuatro distinciones para el cerdo ib¨¦rico en funci¨®n de su alimentaci¨®n: de bellota (criado en montanera), de recebo (criado con bellotas pero cierra su ciclo vital con piensos), de cebo (alimentado con piensos) y de cebo de campo (fuera de las dehesas). Buena parte del sector aboga por eliminar esta ¨²ltima tipolog¨ªa para no confundir m¨¢s al consumidor. Atendiendo a la raza, el jam¨®n o la paleta puede ser ib¨¦rico puro (de cerdos cuyos progenitores son ib¨¦ricos puros) o ib¨¦rico (cruce con otras razas, pero siempre con cerdos con tronco ib¨¦rico).

Pero la Norma de Calidad es de ¨¢mbito nacional y el sector, a excepci¨®n de los productos con Denominaci¨®n de Origen Protegida (DOP), carece de normativa que regule su calidad y el etiquetado en los mercados comunitarios y extracomunitarios. "Esta situaci¨®n de vac¨ªo legislativo est¨¢ favoreciendo la venta de productos que no corresponden a la imagen de calidad m¨¢xima por la cual se est¨¢n vendiendo", se indica en el plan estrat¨¦gico del sector elaborado por la Asociaci¨®n Interprofesional del Cerdo Ib¨¦rico (Asici). De hecho, la empresa sevillana que ha sido expedientada esta semana vend¨ªa como ib¨¦rico carne importada de Italia.

Para intentar acabar con esta confusi¨®n en el ¨¢mbito de la calidad, Asici intent¨®, sin ¨¦xito, llevar a cabo la identificaci¨®n electr¨®nica de los animales. Este proyecto exig¨ªa el desarrollo de microchips espec¨ªficos para identificar a los lechones y lectores m¨®viles y est¨¢ticos adaptados a las industrias, pero fracas¨® por el coste de los equipos y la complejidad de su operativo. Quiz¨¢ por ello, para la diferenciaci¨®n de la calidad los productores de ib¨¦rico llevan tiempo demandando una Indicaci¨®n Geogr¨¢fica Protegida (IGP) para el jam¨®n y la paleta de cerdo ib¨¦rico en la dehesa. Se trata de una figura de calidadde ¨¢mbito comunitario para la protecci¨®n del sector ib¨¦rico tradicional ligado a las dehesas. "Disponer de una figura de calidad y protecci¨®n como la IGP impedir¨ªa que productos procedentes de otros pa¨ªses pudieran estar presentes en el mercado", indica Julio Revilla, presidente de la patronal c¨¢rnica Iberaice, para quien la actual Norma de Calidad de ¨¢mbito estatal resulta insuficiente.

Tambi¨¦n el Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Protegida Jam¨®n de Huelva ha aprobado una declaraci¨®n institucional en la que aboga por modificar la Norma de Calidad "para evitar que el uso indebido de las menciones ib¨¦rico y bellota perjudique a los consumidores y a los ganaderos".

Desde Asaja se pide a la Consejer¨ªa una campa?a de divulgaci¨®n que permita que el consumidor se familiarice con los t¨¦rminos que contempla la norma y que se manejan en el sector. Y desde la UPA, su responsable de ganader¨ªa, Fidel Casilla, advierte de que "los controles a la norma de calidad deben ser m¨¢s exhaustivos en la comercializaci¨®n y en los puntos de venta al consumidor, ya que en los productores existe un riguroso control en las producciones amparadas en la norma de calidad".