Terremoto en el Capitolio

La presidenta de la C¨¢mara de Representantes, Nancy Pelosi, no era la ¨²nica que se dispon¨ªa a abandonar ayer su puesto si los republicanos, como auguraban las encuestas, lograban la mayor¨ªa en aquella sala del Congreso. Con ella dejar¨ªan la presidencia de diversos comit¨¦s toda una generaci¨®n de pol¨ªticos dem¨®cratas a los que los votantes asocian estrechamente con pol¨¦micas medidas como el plan de est¨ªmulo econ¨®mico o la reforma sanitaria, como Barney Frank, l¨ªder del Comit¨¦ de Asuntos Financieros, o Henry Waxman, del Comit¨¦ de Energ¨ªa y Comercio, dos de las figuras m¨¢s simb¨®licas de la izquierda. En el Senado, los sondeos auguraban un resultado mucho m¨¢s ajustado, pero el l¨ªder de los dem¨®cratas en aquella C¨¢mara, Harry Reid, se enfrentaba a unas elecciones extremadamente re?idas en las que se arriesgaba a perder su esca?o frente a Sharron Angle, una candidata auspiciada por el Tea Party.

Toda una bandada de veteranos republicanos en la C¨¢mara de Representantes planificaba ayer el reparto de las presidencias de los 20 comit¨¦s que dependen de esa rama del Congreso. Su l¨ªder ser¨¢, con toda seguridad, John Boehner, de Ohio, que fue elegido al Congreso por primera vez en 1991 y que es l¨ªder de la minor¨ªa en esa C¨¢mara desde 2007.

Una mujer, nacida en Cuba y nacionalizada estadounidense, ocupar¨ªa, seg¨²n la mayor¨ªa de las c¨¢balas, el puesto de presidenta del Comit¨¦ de Asuntos Exteriores. Se trata de Ileana Ros-Lehtinen, representante por el Estado de Florida, una de las hispanas con mayor proyecci¨®n en el Capitolio. Ros-Lehtinen apoy¨® con sus votos la guerra de Irak y las sanciones contra la dictadura cubana asumidas por el ex presidente George W. Bush. Sin embargo, se ha alineado con los dem¨®cratas en asuntos sociales como la defensa de las uniones entre personas del mismo sexo.

En el Senado, Harry Reid se enfrentaba a la posibilidad de que los dem¨®cratas mantuvieran la mayor¨ªa simple pero que ¨¦l, como su l¨ªder, perdiera su esca?o. Una situaci¨®n semejante, que un partido ganara el Senado pero su l¨ªder perdiera su esca?o, no suced¨ªa desde 1951, cuando el congresista por Illinois Scott W. Lucas perdi¨® su esca?o gracias a una campa?a orquestada por el conservador radical Joseph McCarthy. En esta ocasi¨®n, Reid podr¨ªa perderlo frente a la hasta hace poco desconocida Sharron Angle. Si Reid perdiera, se disputar¨ªan su puesto los dem¨®cratas por Illinois Richard Durbin y por Nueva York Charles Summer.