"?El velo? Crec¨ª con monjas tapadas hasta el cuello"

Tras 11 horas de vuelo con sus tres horas de retraso, Cherie Blair aterriza en Madrid. Una hora despu¨¦s, perfectamente peinada y maquillada, sostiene un t¨¦ moruno. "No creo que sea light", dice mirando un pastelito de miel y frutos secos. "Dios m¨ªo, siento todo el az¨²car en la lengua", r¨ªe tras catarlo. Acto seguido toma un sorbo de t¨¦ buscando quiz¨¢ compensar tanto dulce. Craso error. "?Vaya, me temo que no es bajo en az¨²car!".

Cherie Blair, que claramente lleva un tiempo alejando el dulce de su dieta, ha venido a Madrid a participar en la Conferencia de Mujeres Musulmanas Influyentes, organizada por la red CEDAR y por el proyecto Our Shared Europe, que busca reforzar los lazos con las culturas musulmanas de Europa. Amable y dispuesta, es consciente de que disponemos de poco tiempo y responde r¨¢pido y con entrega mientras su asistente y tres organizadores nos observan fijamente desde la mesa de al lado como si de un teatrillo se tratase.

La abogada y esposa de Blair defiende a las musulmanas, ocultas o no

"Este tipo de conferencias son importantes, hay que luchar contra ciertos estereotipos que afectan sobre todo a las mujeres musulmanas", empieza Blair, que ha insistido en que el encuentro gire en torno a este tema. "Solemos creer que est¨¢n oprimidas, son inseguras o incapaces de pensar por s¨ª mismas y no es cierto", dice expresiva y con marcado acento.

Blair, de 56 a?os, mira fijamente pero es su alargada boca la que domina su rostro. Acaba de llegar de Brasil, donde ha estado en unas conferencias en las que tambi¨¦n ha participado Tony. "Hemos hablado los dos", subraya la mujer que un d¨ªa tuvo que aparcar sus aspiraciones pol¨ªticas para apoyar a su marido. ?C¨®mo ha cambiado su vida desde que abandon¨® Downing Street? "El mayor cambio es que Tony pasa menos tiempo en el pa¨ªs [es representante del Cuarteto para Oriente Pr¨®ximo] y nos vemos poco. Tenemos un ni?o de 10 a?os que me necesita, as¨ª que viajo pero no tanto como ¨¦l", dice con cierta resignaci¨®n.

Reputada abogada, hace a?os llev¨® el caso de una estudiante musulmana que quer¨ªa llevar la t¨²nica tradicional a clase. Perdi¨®. "Una de las cosas que intento es ayudar a explicar que el islam es una religi¨®n abierta en la que las mujeres tienen influencia, oculten o no su cabello. ?Yo crec¨ª educada por monjas que iban tapadas hasta el cuello!", dice Cherie, que es una ferviente cat¨®lica, religi¨®n a la que Tony se convirti¨® cuando dej¨® el cargo de primer ministro. Tanta sorpresa o m¨¢s ha causado la conversi¨®n al islam de su medio hermana Laureen, habitual de los tabloides. "Es su elecci¨®n", dice brevemente al respecto.

"Usamos la apariencia de las mujeres como met¨¢fora de nuestro miedo hacia una supuesta amenaza isl¨¢mica", contin¨²a Cherie, que no olvida a qu¨¦ ha venido. "En Europa hay miles de musulmanes que participan de nuestro estilo de vida y piensan seguir haci¨¦ndolo y si por sus creencias quieren vestir de cierta forma no debemos sentirnos amenazados". ?Cree Cherie que la guerra de Irak tuvo algo que ver en ese extendido sentimiento de amenaza? "Creo que mi marido tom¨® la decisi¨®n correcta", dice r¨¢pidamente. "Y cont¨® con el apoyo de Aznar. ?l y su mujer, Ana, son muy amigos nuestros. Una cosa es apoyar a la gente de buena voluntad y otra nuestro derecho a defendernos si se amenaza nuestro modo de vida. Entonces hay que mantenerse firme, mostrar que no lo toleraremos. Y a veces, para que quede claro, tienes que demostrarlo".