M¨¢s de 70 personas con c¨®lera en Puerto Pr¨ªncipe

Las autoridades sanitarias de Hait¨ª declararon ayer "problema de seguridad nacional" la epidemia de c¨®lera en el pa¨ªs que ha causado ya la muerte de 583 personas. "La epidemia pas¨® a ser m¨¢s que una simple urgencia humanitaria", manifest¨® el director general del Ministerio de Salud P¨²blica y Poblaci¨®n, Gabriel Timoth¨¦e. En la capital, Puerto Pr¨ªncipe, que hasta hace poco permanec¨ªa libre de la epidemia, el n¨²mero de personas hospitalizadas con s¨ªntomas de la enfermedad se ha disparado y alcanza a 73 solo en Cit¨¦ Soleil, el barrio m¨¢s pobre de la ciudad y una de las zonas especialmente azotadas por el terremoto del pasado 13 de enero.

"Las muertes han aumentado en todo el pa¨ªs, pero el ritmo de personas afectadas por la epidemia ha crecido mucho m¨¢s en los ¨²ltimos d¨ªas", explic¨® Elisabeth Byrs, portavoz de la agencia humanitaria de Naciones Unidas (OCHA).

Seg¨²n el documento presentado por Timoth¨¦e, 9.123 personas han sido hospitalizadas en diferentes regiones a causa de la enfermedad, de cuyos primeros casos se inform¨® el 19 de octubre. Igualmente se han detectado casos en lugares que se manten¨ªan libres de la enfermedad en el departamento Artibonite (en el norte del pa¨ªs), la zona m¨¢s afectada por el brote. Tambi¨¦n es preocupante la situaci¨®n en Limb¨¦ y Pilate. "Llevar¨¢ mucho tiempo poder controlar esta epidemia", reconoci¨® ayer Timoth¨¦e.

El c¨®lera se propaga con las malas condiciones higi¨¦nicas y sanitarias, por lo que el hurac¨¢n Tom¨¢s, que la pasada semana golpe¨® el pa¨ªs -con menos intensidad de la esperada- y caus¨® la muerte a 21 personas, ha acelerado la difusi¨®n de la epidemia a trav¨¦s de las aguas torrenciales, que en algunos casos han dejado inundaciones. Las organizaciones humanitarias preve¨ªan que, debido a las precarias condiciones de salubridad en las que a¨²n malviven 1,3 millones de desplazados por el terremoto en campos temporales de Puerto Pr¨ªncipe, el azote del c¨®lera era cuesti¨®n de tiempo.

Por este motivo, el Gobierno del pa¨ªs caribe?o, Naciones Unidas y las ONG est¨¢n trabajando en una campa?a de sensibilizaci¨®n para informar a los haitianos acerca de la batalla que afrontan con la epidemia del c¨®lera, como la higiene, la alimentaci¨®n y el agua potable. Seg¨²n explica el director humanitario de la organizaci¨®n Internews y coordinador de la iniciativa CDAC (Comunicaci¨®n con las comunidades afectadas por desastres, en sus siglas inglesas), Jacobo Quintanilla, los haitianos se han encontrado con una "enfermedad nueva" -pr¨¢cticamente ausente del pa¨ªs en los ¨²ltimos 100 a?os- por lo que necesitan informaci¨®n ¨²til para combatirla.