El equipo de Aulas

"Puel, dimisi¨®n". En la curva norte del estadio de Gerland. Colgada del puente Bonaparte, sobre el R¨®dano. "Puel, dimisi¨®n". En el centro de Lyon. Las pancartas circularon hasta hace dos semanas y se multiplicaron por todas partes. Firmadas por los Bad Gones 1987, un grupo ultra muy representativo de los hinchas del Olympique, unas 50 banderolas de 20 metros fueron desplegadas para pedir un cambio dr¨¢stico en el banquillo del equipo que domin¨® el f¨²tbol franc¨¦s con mano de hierro durante el ¨²ltimo decenio. A finales de septiembre, tras perder el duelo contra el Saint-?tienne (0-1), la crisis hab¨ªa sucedido a la hegemon¨ªa. Un comienzo de temporada mediocre parec¨ªa anticipar una profundizaci¨®n en los problemas y el p¨²blico tomaba la iniciativa se?alando la cabeza del entrenador, el desabrido Claude Puel.

El dirigente ha restablecido el poder del t¨¦cnico, Puel, ante los jugadores

Si hay un modo populista de afrontar una crisis, el presidente, Jean-Michel Aulas, eligi¨® la direcci¨®n exactamente opuesta. Salt¨® al c¨¦sped, se fue en busca de la multitud m¨¢s belicosa y la conmin¨® a dejarse de bulla. Aplacada la audiencia, baj¨® a por los actores. Entr¨® en el vestuario, se encerr¨® a solas con los jugadores y les pidi¨® respeto para Puel despu¨¦s de atender a sus argumentos. No le convencieron. Tampoco le convenci¨® el capit¨¢n, el brasile?o Cristiano Marques Gomes, Cris, que se limit¨® a decir algo que suelen repetir los futbolistas sobre los t¨¦cnicos que no les intimidan con su autoritarismo: "Puel es un entrenador nulo".

Para zanjar el asunto, Aulas llev¨® la tensi¨®n al punto de ruptura. Convoc¨® a Cris en su oficina de cristal, en la imponente sede de CEGID, su empresa inform¨¢tica. Cuando entr¨® en el despacho, el jugador se encontr¨® con Puel. Entonces Aulas le invit¨®: "Repite ahora lo que dijiste en el vestuario". Cris se arrug¨® y, verificada su humillaci¨®n, la autoridad de Puel qued¨® blindada. Desde entonces el Olympique no ha perdido ni un solo partido en la Liga.

En el campeonato franc¨¦s la curva es ascendente. Tres empates y siete victorias en las ¨²ltimas 10 jornadas. En la Liga de Campeones, su recorrido por el Grupo B fue accidentado: tres triunfos, una igualada y dos derrotas frente a rivales sin grandes aspiraciones: el Schalke, el Benfica y el Hapoel. "Dentro de dos meses seremos m¨¢s fuertes", proclam¨® ayer Aulas al conocer que el sorteo europeo le enfrentar¨ªa al Real Madrid.

Aulas sabe que la historia le respalda. Tambi¨¦n sabe que su equipo eleva su rigor competitivo cuando afronta situaciones decisivas. Seis veces se ha medido al Madrid en inferioridad de condiciones y nunca fue derrotado. El balance es de tres derrotas y tres empates. El ¨²ltimo cruce, la temporada pasada, acab¨® en la eliminaci¨®n madridista y la decisi¨®n de Florentino P¨¦rez, el presidente, de despedir al chileno Manuel Pellegrini, el t¨¦cnico, al final de la temporada. Hace un a?o, la mayor¨ªa de los dirigentes del club blanco celebraron el resultado del sorteo como una posibilidad clara de alcanzar los cuartos de final. Como hoy, el Madrid era segundo en la Liga, a dos puntos del Bar?a, y la plantilla miraba el horizonte de la Champions con optimismo. Pero un 1-0 en Gerland y un 1-1 en el Bernab¨¦u abatieron al Madrid en los octavos por sexto curso consecutivo.

Tambi¨¦n sabe Aulas que su equipo tiene margen para crecer. Restablecido el poder del entrenador, ahora queda recuperar a Toulalan, lesionado; a Lloris, el portero, que ¨²ltimamente se muestra dubitativo, y a Gourcuff, el ex mediapunta del Burdeos, fichado este verano por una cifra r¨¦cord en el f¨²tbol franc¨¦s (22 millones de euros), pero incapaz hasta ahora de llevar la manija.

A la espera de tonificarse, el Lyon ya exhibe la mejor versi¨®n de Lisandro, su goleador y su referencia moral. El argentino volvi¨® gordo de las vacaciones de verano y tard¨® dos meses en sintonizar su juego con el del equipo. Desde que conect¨®, empez¨® a marcar. Y desde que marca el Lyon no pierde. A los 27 a?os, Lisandro es un delantero completo. Aguerrido, fuerte, inteligente para interpretar los partidos, valiente y regateador, destaca por su eficacia: lleva siete goles con 11 remates. Casi siempre partiendo desde la izquierda y dejando a Gomis como referencia arriba.