Espa?a y EE UU instalan detectores de armas nucleares en tres puertos

Espa?a ser¨¢ el primer pa¨ªs europeo que disponga de tres puertos (Algeciras, Valencia y Barcelona) dotados de sistemas de detecci¨®n para prevenir el tr¨¢fico il¨ªcito de material nuclear, a tenor de un acuerdo bilateral suscrito el pasado julio por el embajador estadounidense, Alan D. Solomont, y el director de Aduanas e Impuestos Especiales, Nicol¨¢s Bonilla. Este programa se inscribe en la Iniciativa Megaports, cuyo fin es que en 2015 haya en todo el mundo 100 puertos capaces de revisar el 80% del tr¨¢fico mar¨ªtimo global. Sin embargo, la implantaci¨®n de los detectores cre¨® algunas tensiones entre Madrid y Washington, seg¨²n revelan las comunicaciones diplom¨¢ticas conocidas ahora.

Washington cre¨ªa que el asunto deb¨ªa ser secreto o muy secreto

"El ¨¦xito de este programa es prioritario para la embajada"

Tras los atentados del 11-S, el Gobierno de Estados Unidos decidi¨® reforzar el control de los cargamentos que llegasen a su territorio por v¨ªa mar¨ªtima, ante la posibilidad de que escondiesen ingenios nucleares u otro tipo de armas de destrucci¨®n masiva. Para ello, cre¨® el programa Container Security Initiative (CSI), consistente en la instalaci¨®n de grandes esc¨¢neres en los principales puertos del mundo. Uno de los pa¨ªses elegidos para implantar esos dispositivos fue Espa?a, empezando por el puerto de Algeciras (C¨¢diz), que mueve anualmente miles de millones de toneladas de mercanc¨ªas. Espa?a puso objeciones para instalar ese dispositivo, lo que oblig¨® a Washington a una presi¨®n constante.

Las autoridades espa?olas se?alaron a los estadounidenses, a mediados de 2004, que la seguridad en los puertos espa?oles era m¨¢s alta que en otros puertos europeos, sobre todo a causa de la existencia del terrorismo local (ETA). No obstante, el entonces director de Puertos del Estado, Mariano Navas, admiti¨® que Espa?a carec¨ªa del equipo y la formaci¨®n precisos para detectar amenazas terroristas de car¨¢cter nuclear (cable n¨²mero 18550).

Desde el primer momento Estados Unidos dej¨® claro su inter¨¦s en reforzar los controles en Algeciras. A la vez que el programa CSI, el Departamento de Energ¨ªa estadounidense desarroll¨® en los pa¨ªses aliados -entre ellos Espa?a- el plan Megaports para incrementar la protecci¨®n contra los env¨ªos ilegales de material nuclear o radiactivo a trav¨¦s de las rutas comerciales.

En julio de 2004, el Gobierno espa?ol acept¨® el pr¨¦stamo de un esc¨¢ner para empezar a desarrollar el programa CSI en Algeciras, mientras personal del Departamento de Seguridad Interior estaba a la espera de trasladarse a Espa?a para dar asesoramiento.

La existencia del programa CSI y del plan Megaports origin¨® cierta confusi¨®n entre las autoridades espa?olas. Estas respaldaban esta segunda iniciativa, pero ten¨ªan reticencias sobre el primero debido a que hab¨ªa coincidencias entre ambos. Por eso, los estadounidenses decidieron explicarlo. Los funcionarios de la embajada dijeron que el CSI consist¨ªa en la inspecci¨®n de los documentos de la carga, junto al escaneo de los contenedores seleccionados; a la vez que aportaba la mayor parte del personal t¨¦cnico, y el compromiso de implantar el programa en Algeciras antes de evaluar si lo hac¨ªa en Barcelona y Valencia. En cambio, Megaports consiste en el examen de todos los contenedores; el suministro del equipo t¨¦cnico y el m¨ªnimo personal del Departamento de Energ¨ªa, a la vez que activar¨ªa simult¨¢neamente el plan en varios puertos (cable 19369).

La embajada garantiz¨® la presencia de ocho especialistas estadounidenses en los puertos, mientras que los analistas y los investigadores criminales solo fueron autorizados por el Gobierno espa?ol a permanecer tres meses. Por eso, el programa no pod¨ªa ir hacia delante mientras el Ejecutivo de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero no diera cobertura legal a este personal, estatus diplom¨¢tico e inmunidad, as¨ª como un espacio seguro dentro de las ¨¢reas portuarias seleccionadas. La Secretar¨ªa de Seguridad Interior estadounidense era consciente de que la presencia de sus t¨¦cnicos en los puertos creaba un riesgo adicional para ellos. Por eso consideraba que el asunto deb¨ªa llevar el sello de confidencial, secreto o muy secreto (cable 27342).

La cooperaci¨®n entre Espa?a y Estados Unidos es "excelente" en la guerra mundial contra el terrorismo, "a pesar de las fricciones existentes en otros campos", seg¨²n un informe diplom¨¢tico de abril de 2004. Y especificaba: "Mientras el proyecto Megaports avanza a paso firme, el CSI ha encontrado dificultades tanto en Estados Unidos como en Espa?a. El hecho de que el 80% de los contenedores que proceden de Oriente Medio con destino a Estados Unidos pasen por puertos espa?oles hace que la participaci¨®n de los puertos de Algeciras, Barcelona y Valencia sea esencial para la seguridad de Estados Unidos, lo que explica nuestras presiones" (cable 30292).

El escaneado de contenedores comenz¨® en Algeciras en junio de 2006; a finales de ese a?o, el proceso marchaba moderadamente bien, de forma que grupos de funcionarios del departamento de Energ¨ªa Nuclear de Washington se trasladaron al puerto espa?ol para mostrar su funcionamiento a agentes chinos y de Taiwan (cables n¨²mero 81995 y 87818).

En mayo de 2007, Espa?a y Estados Unidos acordaron extender el plan Megaports a la vista de que hasta entonces solamente eran escaneados el 10% de los contenedores que pasaban por Algeciras. El proyecto consist¨ªa en ampliar el control sobre los contenedores que elud¨ªan ser revisados porque no recalaban en los muelles del puerto, sino que eran transportados de barco a barco. "El ¨¦xito de la implantaci¨®n de este programa es prioritario para la embajada, sobre todo por los beneficios y las experiencias que pueda aportar de cara a extenderlo a otros puertos del mundo que manejan cargamentos dirigidos a Estados Unidos", a?ad¨ªa el informe (cable 109864).

En octubre de 2007, un grupo de t¨¦cnicos de la Administraci¨®n de Seguridad Nacional de Estados Unidos detect¨® problemas en la implantaci¨®n del programa Megaports en Algeciras, uno de los m¨¢s importantes puertos del mundo. Vieron que entre el 90% y el 97% del cargamento iba en tr¨¢nsito (de barco a barco), lo que dificultaba los controles. Para evitar esta situaci¨®n, instalaron dos aparatos detectores de radiaci¨®n en los muelles (cable 124257).

Poco despu¨¦s, las autoridades espa?olas pusieron m¨¢s pegas: la obligatoriedad de que los aparatos detectores fueran 100% estadounidenses podr¨ªa acarrear demoras y un coste desmesurado. El Gobierno de Madrid advirti¨® de que estaba en contacto con otros pa¨ªses europeos para elaborar una posici¨®n com¨²n para enfrentarse a esta nueva exigencia de Washington, seg¨²n Pedro Rom¨¢n, director de seguridad portuaria. A la vez, pensaba que el tiempo, el personal y el equipamiento necesario para cribar el enorme volumen de contenedores que pasaban por Algeciras supon¨ªa "un tiempo y un coste prohibitivo". La embajada en Madrid dijo entonces que el presidente George W. Bush pretend¨ªa que el Congreso asegurase el aprovisionamiento de detectores nucleares, a la vez que el departamento de Seguridad Interior estaba facultado para prorrogar el plazo de implantaci¨®n del sistema hasta 2012. (ID 127581).