Una fuga de petr¨®leo en Tarragona mancha 1.900 hect¨¢reas de mar

Un incidente en la plataforma petrol¨ªfera que Repsol opera frente al delta del Ebro, a unos 50 kil¨®metros de la costa, provoc¨® ayer un vertido de entre 120.000 y 180.000 litros de crudo que oblig¨® a Salvamento Mar¨ªtimo a activar el plan de contingencia para contener la mancha. La fuga, que la Subdelegaci¨®n del Gobierno en Tarragona calcul¨® en una cantidad equivalente a un millar de barriles de crudo, caus¨® una mancha de 1.900 hect¨¢reas -tres veces la superficie del barrio barcelon¨¦s del Eixample- que se acerc¨® hasta unos 24 kil¨®metros del litoral y despu¨¦s se movi¨® en paralelo a la costa.

"Hemos tenido suerte porque la mancha apenas se ha movido de las inmediaciones de la plataforma. Las previsiones se?alan que el mistral [viento del noreste] llevar¨¢ la mancha aguas adentro y no alcanzar¨¢ las playas", se?al¨® anoche un portavoz de la subdelegaci¨®n. Esta precis¨® que ha destinado tres buques a la zona para las tareas de limpieza y contenci¨®n, que previsiblemente se alargar¨¢n hasta ma?ana. Repsol, por su parte, moviliz¨® otros tres buques para evitar que la mancha se propague en direcci¨®n a las playas.

La petrolera avis¨® de lo ocurrido a Salvamento Mar¨ªtimo a primera hora de la ma?ana y la alerta para movilizar las embarcaciones de limpieza se decret¨® a las 12.30. El incidente que provoc¨® el escape, sin embargo, se produjo de madrugada, durante las operaciones de puesta en marcha de la plataforma Casablanca. Los propios empleados de la plataforma no se cercioraron de lo ocurrido hasta varias horas despu¨¦s de que la plataforma bombeara crudo directamente al mar, se?alaron fuentes de la compa?¨ªa. "Repsol nos ha notificado el incidente desde que ha tenido constancia de lo ocurrido y ha colaborado en todo momento. Capitan¨ªa Mar¨ªtima ha enviado los medios a¨¦reos y, una vez explorada la zona y la afectaci¨®n de la mancha, ha decidido decretar el plan de contingencia", explic¨® la subdelegada del Gobierno en Tarragona, Teresa Pallar¨¨s. La plataforma se hallaba parada para realizar operaciones de mantenimiento y el escape se pudo producir al iniciar el proceso de arranque, explic¨® la petrolera. "Es un problema en la plataforma, no en los pozos petrol¨ªferos", precis¨® un portavoz de Repsol.

El incidente, sin embargo, ha disparado el recelo de las entidades ecologistas. "Repsol est¨¢ poniendo en juego el medio ambiente de una zona tan sensible como el delta del Ebro por explotar unas cantidades m¨ªnimas de petr¨®leo", se?al¨® un portavoz de Greenpeace.

La plataforma Casablanca, en activo desde 1981, procesa y transporta unos 2.000 barriles de petr¨®leo al d¨ªa extra¨ªdos de cuatro pozos frente al delta del Ebro. Tres de ellos se mantienen operativos, ya que el desajuste se produjo en el sistema vinculado a uno de los yacimientos. Los t¨¦cnicos de Repsol, que ha abierto un expediente para esclarecer lo ocurrido, sopesan si el fallo se produjo en el sistema que bombea el crudo hasta la costa o bien durante los procedimientos previos a esta operaci¨®n de bombeo, en los que un sistema filtra el agua y el barro del crudo extra¨ªdo de los pozos. Tras detectar la mancha que estaba bombeando la plataforma, los operarios de Repsol paralizaron el sistema de bombeo del pozo afectado.

Las tareas de mantenimiento que Repsol realiz¨® en la plataforma incluyeron labores de acondicionamiento para que la infraestructura tenga capacidad para explotar dos nuevos pozos en la zona. Los nuevos yacimientos permitir¨¢n triplicar la capacidad de producci¨®n. La compa?¨ªa destac¨® ayer que el incidente no est¨¢ relacionado con el acondicionamiento de los dos nuevos pozos, que la compa?¨ªa prev¨¦ comenzar a explotar entre junio y octubre de 2011.