El imperio Zara vira a Oriente

Amancio Ortega, de casi 75 a?os, due?o de la mayor¨ªa de Inditex, el primer grupo mundial en moda textil, ha elegido a Pablo Isla, de 46 a?os, un brillante abogado del Estado que lleva cinco a?os de consejero delegado de la empresa, para llevar el tim¨®n como presidente de un imperio que roza las 5.000 tiendas en 77 pa¨ªses de cuatro continentes. En la etapa de Isla como primer ejecutivo, Inditex ha acelerado su transformaci¨®n en multinacional. Y, adem¨¢s de dar equilibrio a la expansi¨®n con mejoras de productividad, ha incorporado la apuesta por Asia y el uso intensivo de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n.

Ortega, natural de Busdongo de Arbas (Le¨®n), sin formaci¨®n acad¨¦mica alguna pero con un instinto comercial superlativo, ha convertido en tan solo 48 a?os una peque?a tienda del centro de A Coru?a de batas de guatin¨¦ en una compa?¨ªa global con casi 100.000 empleados que cerrar¨¢ este ejercicio el 31 de enero pr¨®ximo con unas ventas de 12.500 millones de euros y un beneficio de 1.750 millones.

Isla: "La oportunidad de China es muy, muy grande para nosotros"

El 50% de las aperturas de Zara se concentrar¨¢ en el continente asi¨¢tico

Las acciones y las ventas de Inditex han duplicado su valor en cinco a?os

La cohabitaci¨®n de Isla y Ortega genera dudas tras la cesi¨®n de poder

Marta Ortega, la hija del due?o del grupo, evita por ahora tareas ejecutivas

La apuesta de venta por Internet estar¨¢ en los mercados donde opera Zara

Este explosivo desarrollo ha convertido a Ortega en la primera fortuna espa?ola y la novena del mundo, seg¨²n la revista Forbes. Inditex, que engloba las marcas Zara, Pull & Bear, Massimo Dutti, Stradivarius, Oysho, Zara Home y Uterq¨¹e, se ha convertido en un icono mundial de la moda joven. Y en objeto de estudio de las principales escuelas de negocios.

Con el mandamiento central de vender moda joven a precio asequible y con la ayuda de Jos¨¦ Mar¨ªa Castellano, el arquitecto que durante casi 30 a?os (hasta 2005) dise?¨® el andamiaje, la log¨ªstica, la distribuci¨®n y la racional red de proveedores, Ortega ha logrado que Zara sea un estandarte de la moda en medio mundo y eleve la imagen de marca de Espa?a como pa¨ªs.

Ortega cede el mando a un nuevo timonel que se sabe las entretelas de la compa?¨ªa al dedillo. Desde que lleg¨® en mayo de 2005 (fichado por la firma de cazatalentos Korn Ferry) ha duplicado las ventas y el valor en Bolsa. Inditex disputa ahora al BBVA el tercer puesto por valor en Bolsa, tras Santander y Telef¨®nica.

Pablo Isla mezcla timidez y brillantez y lo adoba con una formaci¨®n s¨®lida y una amplia experiencia en la gesti¨®n. Comenz¨® con responsabilidad ejecutiva muy joven en el Banco Popular, sigui¨® en Patrimonio del Estado, lo reforz¨® con la presidencia de Altadis y lo culmina ahora en Inditex.

Seg¨²n quienes han trabajado con ¨¦l en sus distintas etapas, Isla es un directivo con estrella que trabaja como un estajanovista, piensa como un cartesiano y ejecuta en funci¨®n de las prioridades. Gran observador y de perfil bajo en las reuniones p¨²blicas de empresarios, este madrile?o y madridista (le gusta tanto Ronaldo como le disgustan sus aspavientos), almacena todos los datos pol¨ªticos, econ¨®micos y sociales que va recogiendo en sus continuos viajes (en el avi¨®n privado de la firma) que luego procesa para apuntalar sus planes de expansi¨®n, intactos a pesar de la crisis.

Buen jugador de tenis y de p¨¢del y lector de narrativa contempor¨¢nea, le gustan autores como Javier Mar¨ªas, Umbral, Benet o Landero, y se considera m¨¢s discreto que t¨ªmido. Se maneja bien en el cuerpo a cuerpo con la prensa aunque desde que lleg¨® a Inditex aplica a rajatabla el lema de Amancio Ortega: "Nada de entrevistas". Y no tiene ning¨²n inconveniente en batirse con medio centenar de analistas de varias nacionalidades en la presentaci¨®n trimestral de resultados.

"Si Amancio le ha dado la presidencia es porque conf¨ªa plenamente en ¨¦l y el ojo del empresario es fino", dice un asesor personal del empresario textil. No ha extra?ado en c¨ªrculos cercanos a Ortega esta designaci¨®n por delante de Marta Ortega, su tercera hija, fruto de su segundo matrimonio con Flora P¨¦rez. Marta, de 26 a?os, est¨¢ en formaci¨®n, aunque algunas personas cercanas a Ortega no la ven muy entusiasmada en asumir funciones ejecutivas de primer nivel por ahora.

El asesor recalca que falta por saber ahora c¨®mo ser¨¢ la cohabitaci¨®n de Ortega e Isla en la nueva situaci¨®n, porque "Amancio, por su propia naturaleza y su talante comercial, es dif¨ªcil que se jubile". Con la llegada de Isla la empresa ha tomado otro cariz, un estilo m¨¢s profesional. Antes se trabajaba en un ambiente m¨¢s campechano. Ortega, que no utiliza despacho propio y que almuerza muchas veces en el comedor de empresa (es aficionado a los huevos fritos con chorizo y patatas), depart¨ªa muchas veces con los colaboradores a ras de pasillo.

Sin perder su pedigr¨ª de empresa familiar, con Isla y el crecimiento sostenido en todo el mundo, Inditex se acerca m¨¢s al modelo de multinacional, existe una mayor jerarqu¨ªa, hay menos interactividad entre escalones de mando, pero se ha ganado en productividad.

De hecho, cuando Isla lleg¨® a la empresa, una de sus primeras iniciativas fue el plan Reduce 3, que logr¨® mejorar la tasa de eficiencia de la compa?¨ªa en tres a?os. Esto mejor¨® el margen bruto de beneficios sin frenar la expansi¨®n de la red a un ritmo de unas 450 tiendas nuevas al a?o. La informatizaci¨®n de la red mundial de 5.000 tiendas, que permite ver la evoluci¨®n de las ventas a cierre de d¨ªa con un simple clic, es otro de los logros reconocidos por el mercado.

Isla fue un visionario con los mercados asi¨¢ticos cuando muy pocos cre¨ªan en ello. Abri¨® en Jap¨®n, apost¨® por China y Corea y actualmente est¨¢ a punto de abrir en India. "La oportunidad de China es muy, muy grande para nosotros. Actualmente estamos en 28 ciudades y en 2011 estaremos presentes con las siete marcas del grupo" ha dicho Isla. "China ser¨¢ una parte muy relevante en nuestra expansi¨®n en los pr¨®ximos cinco o diez a?os y no solo en China, sino en Asia (ya con 500 tiendas abiertas), donde se concentrar¨¢ el 50% de las aperturas de Zara, la firma m¨¢s conocida" a?ade.

El nuevo presidente no va a revolucionar el grupo, primero porque no es su estilo y segundo porque el crecimiento en ventas hasta octubre era del 14% y el de beneficios el 42%. Asia, Europa del Este y el impulso de la venta por Internet son tres elementos centrales del cat¨®n comercial de Isla al que los mercados situaban hace unos meses en Telef¨®nica y que este nombramiento desmiente por la v¨ªa de los hechos.

En septiembre pasado se lanz¨® Zara.com en Espa?a, Alemania, Francia, Italia, Portugal y Reino Unido. Posteriormente se ampli¨® a B¨¦lgica, Austria, Holanda, Irlanda y Luxemburgo y en 2011 se abrir¨¢ en Estados Unidos y Jap¨®n. "La reacci¨®n de los clientes al modelo combinado de tienda f¨ªsica y venta on line ha sido muy buena", recalca el futuro presidente, que mantendr¨¢ estable este a?o los precios de la ropa a pesar de la presi¨®n al alza de las materias primas.

Tampoco cambiar¨¢ la estructura de aprovisionamiento en los pr¨®ximos a?os, en los que la superficie comercial subir¨¢ entre un 8% y un 10% al a?o. Y en su estrategia de aperturas, Isla har¨¢ hueco a Australia y Sur¨¢frica para completar la fisonom¨ªa de compa?¨ªa global.