Espa?a exige a EE UU limpiar Palomares "sin dilaciones"

El Gobierno exige a EE UU que aborde la limpieza de Palomares y el traslado del plutonio que queda en la localidad de Almer¨ªa "sin dilaciones". As¨ª lo afirma una nota verbal enviada por el Ministerio de Exteriores a Washington el pasado 21 de diciembre. Es la respuesta al escrito de EE UU del 16 de noviembre que, para sorpresa del Gobierno espa?ol, daba largas a la descontaminaci¨®n de Palomares. La localidad conserva en el suelo medio kilo de plutonio del incidente nuclear de 1966.

El Gobierno ha comenzado a elevar el tono de su reivindicaci¨®n dentro de la negociaci¨®n que mantiene desde 2004 con EE UU para limpiar Palomares. Entonces, el Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas y Medioambientales (Ciemat) emprendi¨® junto al Departamento de Energ¨ªa estadounidense (DOE) un plan para enterrar el mayor incidente nuclear de la guerra fr¨ªa. Ocurri¨® el 17 de enero de 1966, cuando dos aviones de la Fuerza A¨¦rea americana chocaron sobre Palomares. Cayeron cuatro bombas nucleares (cada una portaba entre cuatro y cinco kilos de plutonio), dos de las cuales liberaron carga.

Madrid "conf¨ªa" en resolver el asunto mediante la negociaci¨®n

El Pent¨¢gono teme que otros pa¨ªses pidan descontaminar zonas at¨®micas

En Palomares quedan cuatro zonas con restos radiactivos. Hay unos 50.000 metros c¨²bicos de suelo contaminado. El Ciemat calcula que tamizando la tierra puede reducir el volumen a 6.000 metros c¨²bicos -algo m¨¢s que dos piscinas ol¨ªmpicas-. Pero Espa?a no tiene capacidad para almacenar ese material, radiactivo miles de a?os, y exige que, bajo el principio de "quien contamina, paga", EE UU se haga cargo del plutonio.

El pasado 7 de julio, una delegaci¨®n espa?ola explic¨® en Washington que "esperaba" de EE UU que pagara la mitad de los 31 millones de euros en los que est¨¢ presupuestado el plan de descontaminaci¨®n y que aportase asistencia t¨¦cnica. Pero, sobre todo, explic¨® que "la ¨²nica opci¨®n" que maneja es la salida del plutonio, ya que es una zona habitada. Los vecinos est¨¢n hartos del estigma de la bomba y el Ejecutivo considera que tienen derecho a disponer de la tierra sin restricciones.

La exigencia espa?ola de trasladar el plutonio cambi¨® la negociaci¨®n. Hasta entonces, el DOE y el Ciemat hab¨ªan colaborado estrechamente. Los cables de la Embajada en Madrid obtenidos por Wikileaks demuestran que la legaci¨®n consideraba que deb¨ªa apoyar la limpieza. En diciembre de 2009, el ex ministro de Exteriores Miguel ?ngel Moratinos traslad¨® el tema a Hillary Clinton y en mayo Zapatero hizo lo mismo con el vicepresidente, Joe Biden.

Pero en julio, cuando ya estaban involucrados los militares americanos en el trato, la negociaci¨®n se hab¨ªa enfriado. En noviembre la embajada americana en Madrid traslad¨® la respuesta que certificaba que Washington no lo ve del todo claro: en una nota "interina" ped¨ªa m¨¢s estudios. Llegado el momento clave, EE UU pospon¨ªa sin fecha la limpieza.

Fuentes espa?olas sostienen que el Pent¨¢gono teme sentar un precedente. El Departamento de Defensa de EE UU ha realizado numerosas pruebas at¨®micas por el mundo y puede recibir una cascada de reclamaciones similares si se lleva el plutonio de Almer¨ªa. Los militares estadounidenses no ven problema en mantener indefinidamente la zona vallada.

El 14 de diciembre hubo una reuni¨®n de coordinaci¨®n del Ejecutivo espa?ol y all¨ª, seg¨²n Francisco Castej¨®n, de Ecologistas en Acci¨®n, "se acord¨® elevar la presi¨®n sobre EE UU". "Es algo que llevamos reclamando hace tiempo". Castej¨®n conoce bien Palomares: es investigador en el Ciemat, el organismo heredero de la franquista Junta de Energ¨ªa Nuclear y que desde 1966 ha medido la radiaci¨®n y ha realizado an¨¢lisis a la poblaci¨®n. Seg¨²n este, "Palomares es ahora m¨¢s seguro que nunca, porque se sabe d¨®nde est¨¢ la contaminaci¨®n y el Gobierno ha vallado las zonas".

El 21 de diciembre, Exteriores envi¨® su respuesta a EE UU. El texto, de dos folios y al que ha tenido acceso este diario, expresa con tono diplom¨¢tico pero firme que ya no es tiempo de nuevos an¨¢lisis: "Espa?a considera que los datos reunidos y estudios realizados hasta la fecha permiten acometer el proceso rehabilitaci¨®n de las tierras contaminadas sin ulteriores dilaciones, con el fin de permitir su uso posterior sin restricci¨®n alguna tal y como esperan los ciudadanos de la zona".

Para ello, el Ejecutivo propone "una pr¨®xima reuni¨®n en Madrid" para establecer una "hoja de ruta en la que se plasmen los compromisos de ambas partes en la elaboraci¨®n del Plan de Rehabilitaci¨®n de Palomares y en la gesti¨®n de los residuos resultantes", seg¨²n el texto. La nota concluye que "Espa?a es consciente de las eventuales repercusiones de este problema, as¨ª como el inter¨¦s que genera en la opini¨®n p¨²blica y conf¨ªa" en solucionar el problema "dentro del esp¨ªritu de colaboraci¨®n" entre ambos pa¨ªses. Washington considera que tiene obligaci¨®n legal de pagar la limpieza, seg¨²n los cables de Wikileaks, aunque admite que su apoyo hasta el final estaba "impl¨ªcito". Castej¨®n considera que EE UU no puede esgrimir acuerdos firmados con el r¨¦gimen de Franco para eludir su responsabilidad.

Jes¨²s Caicedo, alcalde de Cuevas del Almanzora (al que pertenece Palomares) afirma que ha terminado su "tregua" sobre el tema y busca reunirse con el embajador de EE UU en Madrid.