El reloj contin¨²a corriendo en contra de Palomares

La futura descontaminaci¨®n de Palomares tras el accidente nuclear ocurrido en esta pedan¨ªa de Cuevas del Almanzora (Almer¨ªa) en 1966 y provocado por el ej¨¦rcito estadounidense sigue siendo una inc¨®gnita y un problema medioambiental que crece a diario.

Ecologistas en Acci¨®n advierte de que la radiaci¨®n se incrementa por minutos. "Estamos ante una carrera contra el tiempo. Hay que actuar, y ya", urge Francisco Castej¨®n, doctor en F¨ªsica Nuclear y jefe de la Unidad F¨ªsica del Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas, Medioambientales y Tecnol¨®gicas (Ciemat). Ninguna de las cuatro bombas termonucleares -al menos, un centenar de veces m¨¢s potentes que la lanzada sobre Hiroshima en la Segunda Guerra Mundial- que cayeron en Palomares, dos en tierra y dos en el agua- tras el choque de un bombardero B-52 contra una nave nodriza explosionaron. Pero su letal contenido sigue en reposo 45 a?os despu¨¦s sobre suelo almeriense y sus consecuencias a¨²n no han sido oficialmente desveladas.

El principal problema es qu¨¦ hacer con el suelo contaminado

Espa?a no tiene un cementerio nuclear adecuado y EE UU se lava las manos

"Palomares es una de las zonas m¨¢s contaminadas de Europa", sostiene Castej¨®n quien insiste en que la situaci¨®n "empeora". El cient¨ªfico, responsable de campa?as antinucleares de Ecologistas en Acci¨®n, sostiene que en el subsuelo de la pedan¨ªa de Cuevas del Almanzora se generan part¨ªculas calientes, aerosoles derivados del plutonio y americio que son altamente contaminantes y que pueden ser da?inos por inhalaci¨®n, ya que se han detectado tambi¨¦n en superficie. "Seg¨²n pase el tiempo ser¨¢ m¨¢s peligroso pasear por Palomares", a?adi¨®.

Los Gobiernos de Espa?a y EE UU conocen el riesgo y la situaci¨®n y la han mantenido conscientemente durante d¨¦cadas. El problema, se?alan los ecologistas, es que seguir¨¢ latente muchos a?os m¨¢s. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) encarg¨® al Ciemat un Plan de Rehabilitaci¨®n para descontaminar los terrenos afectados -se calcula que son 50.000 metros c¨²bicos- en el que a¨²n se trabaja, incumpli¨¦ndose as¨ª los plazos previstos y los ecologistas creen saber el motivo: nadie se quiere hacer cargo del material radiactivo. Espa?a no tiene un cementerio nuclear adecuado y EE UU se lava las manos sobre este asunto y todo lo que tenga que ver con Palomares, como ya comunic¨® al Gobierno a comienzos del pasado a?o.

Los cables oficiales entre ambas Administraciones filtrados por Wikileaks pusieron de manifiesto la presi¨®n que durante los dos ¨²ltimos a?os ejerce Espa?a sobre el pa¨ªs causante del desastre para que asuma su responsabilidad y limpie Palomares. No obstante, la diplomacia estadounidense sigue dando largas a las exigencias espa?olas. En el presupuesto estadounidense para el curso 2009-2010 ya no aparecen los 300.000 d¨®lares que abonaba desde 1997.

El problema no es exclusivamente econ¨®mico. Con 25 millones de euros se podr¨ªa financiar la actuaci¨®n a desarrollar en dos a?os, seg¨²n Ecologistas en Acci¨®n. "Eso no es dinero. El problema es qu¨¦ hacer con el plutonio", un residuo con una vida contaminante de 27.000 a?os.

Tras el siniestro, EE UU se llev¨® 1.700 toneladas de suelo contaminado con radiactividad. "Retiraron el material m¨¢s expuesto para que no cayera en manos del enemigo", seg¨²n explica Igor Parra, responsable de la campa?a de Palomares de la organizaci¨®n ecologista.

El accidente nuclear ocurri¨® en plena Guerra Fr¨ªa y los componentes de las bombas at¨®micas eran un secreto de estado. Curiosamente, Espa?a "tuvo una clase te¨®rica de c¨®mo hacer bombas nucleares" con motivo del suceso que el pr¨®ximo d¨ªa 17 cumple su 45? aniversario.