Pepe es la explicaci¨®n de Mourinho

El Madrid avanza hacia su primera final copera en ocho a?os. Lo hace porque tiene un buen equipo y porque su entrenador, Jos¨¦ Mourinho, ha conseguido concentrar los esfuerzos de sus jugadores en un torneo que hasta hace poco tiempo subestimaban. Le queda el ¨²ltimo pelda?o. Lo acomete esta noche en la vuelta de las semifinales contra el Sevilla, que deber¨ªa gestionar con cierta comodidad (0-1 en la ida) de no ser porque lleva dos meses jugando mal. Ha perdido control de bal¨®n y pegada. Ante quienes indagaron en las posibles causas, como la falta de punter¨ªa de Cristiano Ronaldo o la necesidad de un recambio para Xabi Alonso, Mourinho mene¨® la cabeza y se?al¨® hacia una l¨ªnea insospechada. La zaga, aparentemente el punto m¨¢s consistente. Y record¨® a un ausente. Record¨® que, sin Pepe, de baja por una rotura muscular, el Madrid ha perdido m¨¢s que un defensa. Ha perdido de todo.

"Hemos pasado un periodo largo jugando a un alt¨ªsimo nivel y ahora nos est¨¢ costando un poquito m¨¢s", dijo Mourinho antes de hacer una pausa dram¨¢tica y articular una respuesta sorprendente. "No me gusta hablar de jugadores que no juegan, pero... Tengo que decir lo que me parece la verdad: el equipo, con Pepe, juega m¨¢s alto; el equipo, con Pepe, no tiene miedo a dejar espacios a su espalda; el equipo, con Pepe, presiona mucho m¨¢s; el equipo, con Pepe, recupera los balones m¨¢s r¨¢pidamente, y el equipo, con Pepe, es m¨¢s peligroso en el ataque".

La enumeraci¨®n repetitiva casi deja sin aire a Mourinho, que termin¨® de redondear su razonamiento con una analog¨ªa f¨ªsica: "Estamos hablando de un defensa central, pero muchas veces el f¨²tbol es como un sistema de vasos comunicantes. La ausencia de cualquier jugador produce consecuencias inesperadas. Otros [Albiol y Sergio Ramos son los sustitutos de Pepe] lo est¨¢n haciendo muy bien atr¨¢s, pero, por sus caracter¨ªsticas, Pepe cambia mucho el modo de jugar del equipo".

Hac¨ªa d¨ªas que Mourinho escurr¨ªa el bulto. Distra¨ªdo con el reclamo de un nueve, empe?ado en posicionarse en el conflicto que le ha enfrentado a la directiva, no tuvo tiempo ni ganas de buscar una explicaci¨®n al mal juego del equipo. Ayer la encontr¨®: Pepe.

El futuro laboral del defensa portugu¨¦s es uno de los asuntos que, despu¨¦s del nueve, m¨¢s han preocupado a Mourinho ¨²ltimamente. Pepe, que cumplir¨¢ 28 a?os este mes, acabar¨¢ su contrato en junio de 2012. Una de las pol¨ªticas del Madrid es comenzar a negociar las renovaciones de los compromisos 24 meses antes de que finalicen. El club y el jugador llevan meses intentando llegar a un acuerdo. El proceso ha sido escabroso. Una grave lesi¨®n de rodilla primero y las exigencias del central despu¨¦s, ya que lleg¨® a pedir cinco millones de euros netos por a?o, seg¨²n fuentes de la entidad, atascaron las conversaciones. Pepe sostiene que durante todo este tiempo ha cobrado un mill¨®n de euros, el sueldo m¨ªnimo en la plantilla, y que el Madrid se comprometi¨® a subirle su retribuci¨®n. Pero el club no quiere pagarle m¨¢s de lo que ganan Higua¨ªn y Alonso, que est¨¢n en la parte media-alta de la escala salarial. Su agente, Jorge Mendes, que es el mismo que representa a Mourinho, intenta lograr que su cliente consiga el mayor beneficio posible. En los despachos del estadio Bernab¨¦u aseguran que las posiciones se han acercado y que el consenso puede estar pr¨®ximo. Mientras tanto, Mourinho hace su contribuci¨®n a la causa del futbolista.

"Yo no creo nada", respondi¨® el entrenador cuando le preguntaron si cre¨ªa que Pepe ya deber¨ªa haber renovado su contrato; "solo creo que es un ¨®ptimo jugador para m¨ª y para el Madrid. Si la directiva y ¨¦l no llegan a un acuerdo, es un problema de ellos, no m¨ªo. Yo me concentro en que ¨¦l est¨¦ al ciento por ciento hasta 2012. Y basta".

Mourinho puso el ¨¦nfasis en Pepe a la hora de explicar los problemas de funcionamiento del equipo, a siete puntos del Bar?a en la Liga. Por el contrario, cuando le preguntaron por Alonso, cuya ausencia en Pamplona revel¨® la incapacidad de sus compa?eros para iniciar las jugadas, se mostr¨® mucho m¨¢s ponderado. "Es un jugador importante", dijo, "pero en casa no ha jugado ante el Valencia o el Sevilla y hemos ganado igual. Ha entrado contra el Mallorca y el equipo ha mejorado. Y por enfermedad no ha estado frente a Osasuna y el equipo ha sufrido un poco en la construcci¨®n del juego. Es importante. Cuando esta clase de jugadores no participa, el equipo se resiente un poquito. Es normal".