Catorce no es edad para casarse

Las cifras de matrimonios adolescentes son tan m¨ªnimas que los soci¨®logos las desprecian por su insignificancia estad¨ªstica. En el primer semestre de 2010, solo cuatro chicos menores de 17 a?os se casaron y 64 muchachas de la misma franja de edad. Los matrimonios tempranos no eran tan inusuales hace algunas d¨¦cadas, pero no han dejado de descender, a?o a a?o.

En Espa?a puede contraerse matrimonio con 14 a?os, con un permiso judicial, o sin ¨¦l cuando la familia est¨¢ a favor y nadie se opone. En otros pa¨ªses, sin embargo, esa edad suele elevarse a los 16. Francia, por ejemplo, la subi¨® recientemente a los 18, sobre todo para igualar la que se exig¨ªa a los hombres y a las mujeres, que era distinta.

"Entre los gitanos formar una familia es un valor", dice Isidro Rodr¨ªguez

Las madres adolescentes adelantan todo su curso vital

El consentimiento sexual, fijado a los 13 a?os, preocupa a los expertos

A los 16 se puede abortar, entrar a un quir¨®fano o aceptar un empleo

Las sociedades actuales entienden que lo ¨®ptimo es prolongar la infancia y la adolescencia, atendiendo a otros valores, como la continuidad en los estudios o la madurez emocional, que podr¨ªan quedar relegados si se cruza una boda.

Las Naciones Unidas y otros organismos internacionales recomiendan que la edad m¨ªnima para casarse sea de 16 a?os y algunos expertos que trabajan en la reforma de la Ley de Protecci¨®n a la Infancia han recomendado a la ministra de Sanidad, Leire Paj¨ªn, que atienda estas sugerencias. A Paj¨ªn el debate le parece "bueno y oportuno", seg¨²n declar¨® ayer a la radio RAC1, pero descarta que se vaya a recoger esa petici¨®n en esta legislatura.

El cambio de valores en nuestra sociedad nos revela extra?a una boda entre adolescentes, incluso alguien se rasgar¨ªa las vestiduras si su hijo decidiera hacerlo con 19. No siempre fue as¨ª.

?Qui¨¦nes son los que deciden casarse tan prematuramente? No hay nombres detr¨¢s de las cifras del Instituto Nacional de Estad¨ªstica, pero se tiende a pensar que se trata de inmigrantes provenientes de otras culturas, de gitanos o de adolescentes que se topan inopinadamente con un embarazo. No debe de ser desencaminado.

"Entre los gitanos, como en el resto de la poblaci¨®n, la edad de casarse ha ido aumentando progresivamente, ya es extra?o celebrar bodas a los 14 a?os, tambi¨¦n a los 15; son m¨¢s habituales, sin embargo, a los 16", dice Isidro Rodr¨ªguez, director de la Fundaci¨®n Secretariado Gitano.

El ejemplo de los gitanos sirve para ilustrar el factor cultural y socioecon¨®mico que impregna esta decisi¨®n en unas culturas y en otras. Rodr¨ªguez piensa que las bodas entre menores eran propias de colectivos o sociedades lastradas por situaciones de pobreza y condiciones de vida manifiestamente mejorables. "Si la esperanza de vida es de 50 a?os se suelen adelantar en el tiempo todas las etapas, el casamiento, la formaci¨®n de una familia, la emancipaci¨®n, en definitiva".

En el colectivo gitano, dice Rodr¨ªguez, quedan a¨²n grupos muy golpeados por estas caracter¨ªsticas y que se desempe?an en un caldo cultural donde la asunci¨®n temprana del matrimonio es un valor, as¨ª como la formaci¨®n de una familia. "Esto ocurre en muchas culturas, donde los estudios no se consideran tan valiosos y el factor econ¨®mico condiciona gravemente. No se trata siempre de matrimonios arreglados u obligados, son los propios contrayentes los que participan de esos principios", afirma. Por eso, Rodr¨ªguez celebrar¨ªa que la edad m¨ªnima para el matrimonio se modificase a los 16 a?os: "Se podr¨ªa ejercer una mayor tutela y protecci¨®n de la infancia".

Los embarazos en ocasiones suponen un doble cambio de estado. "La edad mediana del primer matrimonio es siempre inferior entre las madres adolescentes que entre las que no lo son", se?ala Margarita Delgado, dem¨®grafa en el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Sus datos lo demuestran. Las mujeres que ahora tienen entre 25 y 35 a?os que fueron madres adolescentes se casaron a una edad mediana de 18 a 19 a?os, mientras que las que retrasaron su primer embarazo contrajeron matrimonio entre los 25 y los 26.

"Por tanto, ser madre adolescente condiciona no solo un matrimonio temprano; sino que tambi¨¦n tienen m¨¢s hijos a edades inferiores que sus coet¨¢neas e incluso adelantan sus divorcios", dice Delgado. "Es l¨®gico", sostiene, "porque se entiende que han sido matrimonios condicionados por una situaci¨®n sobrevenida, menos meditados, por tanto, m¨¢s fr¨¢giles". "Estas chicas suelen adelantar en unos a?os todo su curso vital", concluye Delgado.

No es arbitrario hablar de mujeres. Aunque las cifras son insignificantes, las diferencias entre unos y otras son relevantes. En 2009 se casaron 162 chicas menores de 17 a?os; pero solo 15 chavales reprodujeron este comportamiento.

El Gobierno dice que no es urgente atrasar la edad del matrimonio. No parece que sea una reclamaci¨®n perentoria de la sociedad, pero quiz¨¢ se evite con ello alg¨²n riesgo: los matrimonios obligados, algunos de los cuales han saltado a los medios de comunicaci¨®n por la intervenci¨®n de la justicia.

Las uniones de j¨®venes sin su consentimiento son una pr¨¢ctica extendida en pa¨ªses del norte de ?frica y Oriente Pr¨®ximo. Quiz¨¢ es dif¨ªcil detectarlo, pero es perseguible, claro. Un protocolo creado en 2009 en la Generalitat de Catalu?a previno ese a?o 28 matrimonios forzados y abort¨® otros 12 en 2010. Se trataba, en efecto, de inmigrantes, y se hab¨ªan recibido denuncias.

Pero puede darse el caso de que alguien quiera casarse con 14 a?os y todo el mundo est¨¦ de acuerdo... "Bueno, el consentimiento a esas edades es relativo, porque se trata de una edad sensible en la que el desarrollo emocional y psicol¨®gico no es completo", opina Yolanda Rom¨¢n, responsable de Incidencia Pol¨ªtica en la organizaci¨®n Save the Children.

"Hay situaciones de superioridad paterna o del c¨®nyuge, que el menor no se atreve a cuestionar, por eso nos parece oportuno y necesario que se eleve la edad m¨ªnima para celebrar una boda, pero no creo que eso sirva para combatir ning¨²n riesgo, porque siempre hay que mirar caso a caso", a?ade.

Lo que verdaderamente preocupa en Save the Children es la edad de consentimiento de las relaciones sexuales, que en Espa?a est¨¢ fijada a los 13 a?os, "una de las m¨¢s bajas de nuestro alrededor". Rom¨¢n aboga por los 16. "Esto s¨ª que es peliagudo, porque en ausencia de otras pruebas, se puede tomar por una relaci¨®n sexual lo que ha sido un abuso. Pero para cambiar esto habr¨ªa que modificar el C¨®digo Penal y eso es harina de otro costal", resume Rom¨¢n.

Los 16 a?os son una frontera convencional para muchos asuntos. Se puede abortar sin consentimiento a partir de esa edad en algunos casos, operarse de un ri?¨®n o retocarse el aspecto f¨ªsico con una buena dosis de silicona. Hasta entonces hay que estudiar obligatoriamente y tambi¨¦n es la l¨ªnea que marca la emancipaci¨®n laboral.

Llevar a los 16 la edad del matrimonio traer¨ªa coherencia a este debate y acercar¨ªa la situaci¨®n espa?ola a la de los pa¨ªses de su entorno, donde la edad m¨¢s extendida para poder casarse son los 18, aunque existen dispensas judiciales o permisos paternos, como ocurre en Espa?a, que pueden rebajarla a los 16.

Si todos los consultados aplauden la idea de retrasar el permiso matrimonial, cabe decir que son minoritarios los contrayentes que deciden hacerlo antes de los 16.

M¨¢s bien al contrario, Espa?a es un pa¨ªs que tradicionalmente ha postergado las bodas, incluso m¨¢s all¨¢ que los pa¨ªses de su entorno. La edad media del matrimonio para las espa?olas en 1980 eran los 24 a?os y para los hombres, los 26. Ahora est¨¢ en 30 y 32 respectivamente.

"En ello ha influido un cambio de valores, pero fundamentalmente el alargamiento de los estudios entre las mujeres. Antes estudiaba el hombre, consegu¨ªa trabajo relativamente pronto y formaba una familia. Ahora todo se retrasa y el 90% de los que salen de las aulas encuentran solo un trabajo temporal. Todo ello desemboca en matrimonios tard¨ªos", explica el soci¨®logo y profesor de la UNED Juan Ignacio Mart¨ªnez Pastor.

"Lo que a mi parecer ha influido siempre en Espa?a para retrasar las bodas ha sido el factor econ¨®mico, algo que compartimos con algunos otros pa¨ªses del sur de Europa", sigue Mart¨ªnez Pastor, autor del libro editado por el CIS Nupcialidad y cambio social en Espa?a.

Las dificultades laborales no solo influyen en la muy baja fecundidad espa?ola, "tambi¨¦n, en casos extremos, en la formaci¨®n de una pareja. El 16% de los que tienen entre 40 y 44 a?os no se han casado a¨²n y un 11% de ellos viven solos.

Han cambiado los valores y la gente mira el matrimonio o la falta de ¨¦l, con tolerancia e incluso con indiferencia", dice Mart¨ªnez Pastor, ?Quiere eso decir que son decisiones meditadas? "Los individuos toman decisiones, pero yo tiendo a pensar que siempre est¨¢n condicionadas por las circunstancias y, aunque parezca una decisi¨®n tomada libremente, el mercado laboral est¨¢ influyendo tambi¨¦n en el n¨²mero de bodas", asegura Mart¨ªnez Pastor.

Y avisa: "En sociolog¨ªa entendemos que el que no se ha casado a los 44 ya no se casa". Alguno habr¨¢, pero seguro que son datos insignificantes para la estad¨ªstica.