El censo deja de ir casa por casa para ahorrar m¨¢s de 300 millones

El censo deja de hacerse casa por casa y adquiere visos de gran encuesta. El recuento m¨¢s exhaustivo de la poblaci¨®n y sus condiciones sociales y demogr¨¢ficas, que se realiza cada diez a?os, estrenar¨¢ este oto?o un nuevo m¨¦todo, mucho m¨¢s barato pero que rompe con su criterio hist¨®rico de universalidad y exhaustividad. Solo el 10% de los ciudadanos deber¨¢ rellenar esos cuestionarios que sirven para conocer desde la estructura de hogares hasta la proporci¨®n de habitantes universitarios. Los datos finales de poblaci¨®n se determinar¨¢n a partir de los resultados de esa macroencuesta y los del padr¨®n, que lleva al d¨ªa la cifra de habitantes de cada municipio.

"?Ponerse otra vez a contar a todo el mundo? Empezar de cero es una p¨¦rdida de tiempo y de dinero descomunal", defiende el responsable del censo que comenzar¨¢ el pr¨®ximo septiembre. Es Antonio Arg¨¹eso, subdirector general de Estad¨ªsticas Sociodemogr¨¢ficas del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

"En rigor, ya no ser¨¢ un censo, porque no ser¨¢ exhaustivo", dice una dem¨®grafa

Los agentes censales del INE s¨ª visitar¨¢n todos los edificios de Espa?a

En el organismo admiten que las dificultades econ¨®micas han sido determinantes a la hora de cambiar el modelo vigente hasta ahora -entrega y recogida de cuestionarios casa por casa en los m¨¢s de 8.000 municipios de Espa?a-.

La rebaja de la factura ser¨¢ notable. El censo de 2011 costar¨¢ "una cuarta parte", dice Arg¨¹eso. Entre 80 y 90 millones de euros, repartidos entre ese a?o y el pr¨®ximo. Si se realizara por el sistema tradicional de ediciones anteriores su coste "ser¨ªa de casi 400 millones", a?ade.

El gran ahorro est¨¢ en el personal. En lugar de contratar a "m¨¢s de 40.000 personas" (como se hizo en el censo de 2001), solo har¨¢n falta "5.000". El coste laboral de cada uno de esos empleados -cuya rotaci¨®n fue muy alta en 2001, lo que a?adi¨® problemas de gesti¨®n- ronda los 2.200 euros al mes, detalla este responsable. La recogida de datos, que comenzar¨¢ el pr¨®ximo septiembre, durar¨¢ un semestre. Este recorte en la contrataci¨®n de agentes censales ha levantado cr¨ªticas entre los sindicatos.

"Con preguntas al 10% de la poblaci¨®n se alcanza el mismo nivel de detalle y cuesta un 25%", puntualiza el subdirector general de Estad¨ªsticas Sociodemogr¨¢ficas. Defiende que la fiabilidad del nuevo censo ser¨¢ la misma que la de los realizados con cuestionarios casa por casa. "El mayor censo posible deja gente sin visitar", apunta. Tambi¨¦n defiende que las encuestas espec¨ªficas actuales aportan informaci¨®n m¨¢s depurada sobre aspectos concretos de lo que puede aportar el censo. En su opini¨®n, para conocer las caracter¨ªsticas de la poblaci¨®n ya no es preciso un trabajo tan exhaustivo como el censo, una herramienta estad¨ªstica que se estren¨® en Espa?a a mediados del siglo XIX.

El cambio de sistema, del que se ha informado a destacados dem¨®grafos, ha suscitado debate dentro del propio INE. "En rigor, ya no es un censo, porque deja de ser exhaustivo", apunta una de las expertas consultadas por el organismo, Margarita Delgado. "Es un cambio que va en la l¨ªnea de lo que se hace ya en otros pa¨ªses, pero habr¨¢ que esperar a ver los resultados. Hay que ser cautelosos, pero sin inquietarse demasiado", a?ade.

M¨¢s all¨¢ de los apuros presupuestarios, Arg¨¹eso asegura que hay m¨¢s motivos fundados para el cambio. El primero es aprovechar los registros existentes. El principal, el padr¨®n. Esa ser¨¢ la principal herramienta para determinar ese 10% de poblaci¨®n, repartida entre las 35.000 secciones censales existentes, a la que se destinar¨¢n los cuestionarios. Los ciudadanos seleccionados podr¨¢n responder por Internet (lo primero que recibir¨¢n ser¨¢ una carta para pedirles que cumplimenten las preguntas en Red y solo si no lo hacen tendr¨¢n la visita del representante del INE con el sobre).

En cambio, los agentes censales visitar¨¢n todos los inmuebles para completar el segundo apellido del censo, que lo es tambi¨¦n, de vivienda (contabiliza los pisos vac¨ªos, entre otras cosas). Tomar¨¢n nota, por ejemplo, de cu¨¢ntas viviendas tiene cada edificio. Est¨¢ previsto que el censo de vivienda comience en septiembre, antes que el de poblaci¨®n.

Con este nuevo sistema de censo, Espa?a se suma a la decena de pa¨ªses que han optado por construirlo sin visitar todos los domicilios, seg¨²n Arg¨¹eso. El sistema elegido (10% de poblaci¨®n encuestada y datos de padr¨®n) ya se emplea en Alemania y Suiza. Frente a esta tendencia, en otros pa¨ªses, como Argentina, se mantiene la obligaci¨®n de que toda la ciudadan¨ªa se quede en casa el d¨ªa del censo.