Las Vegas se reinventa para salir de la crisis
Un nuevo hotel pone ¨¦nfasis en el ocio y reduce la presencia del juego
No hay apuesta demasiado arriesgada en Las Vegas. Al menos para el due?o de un casino: la casa siempre gana. Durante d¨¦cadas, el negocio fundamental en la llamada ciudad del vicio ha sido el juego. El turismo, sin embargo, lleva en m¨ªnimos hist¨®ricos desde 2008. Ante semejante panorama, el hotel y casino de lujo The Cosmopolitan, abierto hace un mes, ha a?adido 2.000 habitaciones a las 145.000 ya existentes en la ciudad. Los analistas le auguraron unos inicios dif¨ªciles. El hotel, sin embargo, ha arrancado superado las expectativas de visitas y ha adelantado a sus competidores cercanos. ?C¨®mo se ha hecho hueco en un mercado tan saturado? The Cosmopolitan ha demostrado que una vieja regla de Las Vegas sigue vigente: cuanto m¨¢s alta es la apuesta, m¨¢s se gana.
El chef espa?ol Jos¨¦ Andr¨¦s tiene tres restaurantes de autor en The Cosmopolitan
"Hemos querido crear una experiencia nueva, diferente de todo lo que se ha visto hasta ahora en Las Vegas", explica el director del hotel, John Unwin. "Ofrecemos habitaciones m¨¢s grandes que las de la competencia. Muchas de ellas tienen terraza. Hemos a?adido restaurantes que consideramos selectos y nuevos espacios comerciales que no hab¨ªan tenido presencia en la ciudad. Sabemos que lo que ofrecemos a los hu¨¦spedes es algo que hasta la fecha no se hab¨ªa visto en Las Vegas".
El arranque de la aventura del Cosmopolitan en Las Vegas est¨¢ siendo ins¨®lito. Su estrategia ha sido distinta de lo visto hasta ahora en otros hoteles. Su casino est¨¢ oculto por una l¨¢mpara de tres pisos con un bar de tres plantas en su interior. Desde el bulevar solo se ven bares y piscinas. El hotel es un destino en s¨ª mismo, m¨¢s que veh¨ªculo para el juego. Ofrece 2.000 habitaciones. Antes de verano abrir¨¢ otras 995. Entre los cuartos m¨¢s peque?os y baratos se encuentra una suite de 60 metros cuadrados con terraza. El precio parte de 199 d¨®lares (144 euros). Es una estrategia agresiva: una habitaci¨®n similar en el cercano Bellagio cuesta el doble.
Los gerentes del casino han querido poner ¨¦nfasis en aspectos que no son comunes en la capital del juego. Han atra¨ªdo al chef y empresario espa?ol Jos¨¦ Andr¨¦s, que ha abierto tres restaurantes de autor que se han convertido en la comidilla gastron¨®mica de la ciudad: China Poblano, ? y Jaleo. Este ¨²ltimo, que ofrece platos espa?oles como paella a le?a o croquetas, registra llenos completos y consecutivos en fin de semana. El Cosmopolitan ha conseguido un impulso con la presencia del propio Jos¨¦ Andr¨¦s en sus primeras semanas de vida, dando instrucciones, autografiando copias de sus libros, posando para fotos. En una ciudad donde los restaurantes adolecen de una cr¨®nica falta de personalidad, dominada por los buf¨¦s libres, el chef espa?ol se ha encargado de darle car¨¢cter al nuevo hotel.
El contraste, estos d¨ªas, entre el Cosmopolitan -que ha costado 2.800 millones de euros- y su vecino y principal competidor, el hotel y casino Aria -abierto en diciembre de 2009 y que cost¨® 2.000 millones de euros- es clamoroso. Aria es un hotel inmenso, con 4.000 habitaciones sobre una planta de 14.000 metros cuadrados, dise?ado con un estilo sobrio. La ocupaci¨®n del hotel el a?o pasado fue de las m¨¢s bajas que registra uno de sus copropietarios, el conglomerado MGM Resorts: lleg¨® a 82%, frente al 93% de sus otros hoteles. MGM gestiona el recinto junto a la empresa de inversiones del Gobierno de Dubai.
Frente al Cosmopolitan, en el recinto de City Center, se alza una torre de colores azulados. No hay nada en su interior. Iba a ser un hotel sin casino, de 49 plantas. A medida que Las Vegas fue perdiendo visitantes, se qued¨® en 27. Para no dejar la impresi¨®n de que el recinto estaba por acabar, se cubri¨® la estructura con ventanales y nada m¨¢s. Hoy es una carcasa. El diario local Las Vegas Review Journal revel¨® en noviembre que MGM Resorts y los inversores de
Dubai World hab¨ªan decidido demolerla. De momento sigue en medio del bulevar, con un recordatorio de lo que pudo haber sido y no fue, y una confirmaci¨®n de que en Las Vegas las cosas deben cambiar para seguir siendo lo que son.
Nerviosismo entre la competencia
La adici¨®n de un nuevo hotel y casino al bulevar de Las Vegas ha alarmado a sus vecinos. Tres empresas se reparten el grueso de los ingresos de este epicentro mundial del juego: MGM Mirage,
Harrah's y Wynn Resorts. La llegada de las 2.000 habitaciones del Cosmopolitan y la gran entrada de Deutsche Bank en la ciudad del vicio han inquietado a los directivos de la competencia. Es l¨®gico: Las Vegas sufre un 14% de desempleo. La ocupaci¨®n hotelera ha llegado a puntos tan bajos como el 71% registrado hace un a?o.
Steve Wynn, el magnate responsable del dise?o y construcci¨®n de cinco hoteles (Mirage, Treasure Island, Bellagio, Wynn y Encore) que cambiaron permanentemente el paisaje y la forma de hacer negocios en Las Vegas, con su apuesta por el lujo y los edificios mastod¨®nticos, se tom¨® el tiempo de pasearse por el Cosmopolitan en 2010 y ha opinado en declaraciones a un bloguero especializado: "Es un ejemplo extraordinario de planes mal concebidos. Si ese joven al que han tra¨ªdo [en referencia al director del hotel, John Unwin] triunfa, le deber¨ªan dar el Premio Nobel".
Deutsche Bank invirti¨®, en 2008, 730 millones de euros para salvar el proyecto, tras la ejecuci¨®n de la hipoteca de 555 millones de la empresa que lo inici¨®, 3700 Associates LLC. En principio, las dos torres del Cosmopolitan iban a albergar no solo un hotel, sino tambi¨¦n apartamentos, el primer gran proyecto de venta de viviendas en el bulevar de las Vegas. La debacle inmobiliaria de 2008 hizo que los promotores se lo replantearan. Hoy es un hotel que compite con los de Wynn. Si se mantiene el ritmo de visitas, puede que a Unwin y a Deutsche Bank, Wynn les quede a deber el Nobel. -
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