"La contaminaci¨®n reduce las defensas frente a las infecciones"

Lo habr¨¢n notado estos d¨ªas si son asm¨¢ticos o al¨¦rgicos, o si han salido a correr y han visto c¨®mo parec¨ªa que se quedaban sin aire. La contaminaci¨®n irrita las v¨ªas respiratorias a corto plazo. A largo, tal y como explica Jos¨¦ Miguel Gonz¨¢lez Rodr¨ªguez-Moro, presidente de la Sociedad madrile?a de neumolog¨ªa y cirug¨ªa tor¨¢cica (Neumomadrid), las consecuencias son enfermedades cardiovasculares y tumores.

Pregunta. ?Se nota un aumento de ingresos o consultas por afecciones respiratorias cuando hay episodios de contaminaci¨®n tan prolongados como este?

Respuesta. Hay m¨²ltiples estudios epidemiol¨®gicos que demuestran que las situaciones de aumento de contaminaci¨®n mantenidas en el tiempo se acompa?an tambi¨¦n de mayor frecuentaci¨®n de los servicios de urgencias y de las consultas de atenci¨®n primaria. Todo a causa de s¨ªntomas respiratorios.

"Hay que evitar el ejercicio al aire libre; las mascarillas no sirven"

P. Los al¨¦rgicos lo est¨¢n pasando especialmente mal porque los niveles de polen tambi¨¦n est¨¢n altos. ?Qu¨¦ otras patolog¨ªas agrava la contaminaci¨®n?

R. Los al¨¦rgicos tienen problemas de rinitis, conjuntivitis y asma que se ve agravado de forma importante por la contaminaci¨®n ambiental. Tambi¨¦n empeora la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica) y la bronquitis cr¨®nica.

P. ?C¨®mo funciona el proceso f¨ªsico por el que la poluci¨®n afecta a las v¨ªas respiratorias?

R. Es como lo que sucede al fumar, en las v¨ªas entra un t¨®xico. Las part¨ªculas peque?as en suspensi¨®n y los di¨®xidos de azufre y nitr¨®geno del aire polucionado son irritantes y provocan da?os en el epitelio (capa) que recubre la mucosa de las v¨ªas respiratorias, que es muy sensible. Se produce inflamaci¨®n y las defensas frente a la infecci¨®n disminuyen.

P. ?Cu¨¢nto tarda en notarse el efecto en la salud de los picos de contaminaci¨®n?

R. En el caso de situaciones de empeoramiento de enfermedades preexistentes, de inmediato, en pocas horas o d¨ªas, dependiendo del nivel de contaminaci¨®n y de la duraci¨®n. Se necesitan a?os para que se haya consecuencias de tipo cardiovascular o tumores.

P. ?Existe una relaci¨®n directa entre poluci¨®n y mortalidad?

R. La OMS y la Uni¨®n Europea advierten que el exceso de contaminaci¨®n ambiental es causa importante de muerte prematura derivada del agravamiento de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y tumores.

P. ?Qu¨¦ contaminantes son los m¨¢s peligrosos?

R. El di¨®xido de nitr¨®geno, el de azufre y las part¨ªculas peque?as en suspensi¨®n.

P. ?Por qu¨¦ afecta m¨¢s a ni?os y ancianos?

R. Los ni?os presentan unas mucosas m¨¢s inmaduras y con menor capacidad de respuesta frente a la agresi¨®n. Las personas mayores, por su parte, presentan enfermedades asociadas como el asma y la EPOC y adem¨¢s sus mecanismos de limpieza de las v¨ªas respiratorias est¨¢n ya de por s¨ª deteriorados.

P. Y la poblaci¨®n general, ?puede tomar alguna precauci¨®n en casos como el de estos d¨ªas? ?Sirve la mascarilla?

R. Evitar hacer ejercicio al aire libre. No se ha demostrado que la utilizaci¨®n generalizada de mascarillas sea una medida aconsejable. Y esperar que llueva y haga aire, que pase el anticicl¨®n.