Claver rompe el hielo

?Es este V¨ªctor Claver? Algunos se frotan los ojos. El jugador t¨ªmido, a veces escondido, de hace unos meses en el Valencia, el chico que pas¨® por la selecci¨®n espa?ola sin apenas decir ni mu en un Europeo y un Mundial, ese V¨ªctor Claver, se ha transformado en un poderoso alero, un capit¨¢n en toda regla, bandera del semifinalista de la Copa. De alguna manera, Claver, que tiene 22 a?os y mide 2,07, ha salido del caparaz¨®n en que dormitaba. Esta tarde es la mayor amenaza para el Madrid.

Buena t¨¦cnica, gran coordinaci¨®n de movimientos, tiro exterior, envergadura para jugar en el poste bajo... Las condiciones de Claver siempre prometieron algo grande. "Ser¨¢ lo que ¨¦l quiera", explican en la cantera del Valencia. Al chico le compararon con el primer Pau Gasol, y de pronto se convirti¨® en la esperanza de la nueva hornada, la que debe suceder a Navarro y compa?¨ªa. Pero Claver segu¨ªa agazapado. Puede que por su timidez, su car¨¢cter pac¨ªfico, d¨®cil. Mientras sus compa?eros escuchan rap y hip hop, ¨¦l, un estudiante de Dise?o, se balancea en la tierna m¨²sica de Ismael Serrano. Tambi¨¦n porque hasta ahora los t¨¦cnicos, y ni ¨¦l mismo, sab¨ªan si era un tres capaz de hacer da?o dentro o un cuatro moderno que sale y tira.

Al chaval, por unas cosas o por otras, le faltaba confianza. A veces es solo cuesti¨®n de un clic. Y en su caso, fue la llegada en noviembre del t¨¦cnico Svetislav Pesic. El entrenador serbio ha hecho sentirse importante a Claver. "Al cambiar de entrenador, cog¨ª confianza. Pesic siempre me est¨¢ exigiendo", cuenta Claver. "Ten¨ªa marcada esta temporada para ser m¨¢s regular. Antes en algunos partidos estaba m¨¢s escondido. Soy el capit¨¢n. Los jugadores lo respetan. Soy un poco un l¨ªder. En la selecci¨®n es distinto. Ah¨ª debo demostrar m¨¢s. La gente me toma por un jugador fr¨ªo, porque no expreso demasiado, pero no es as¨ª. Necesito confianza para estar a gusto. No soy flojo de car¨¢cter, para nada. Soy orgulloso. Nunca tiro la toalla. Supongo que otras veces me ha faltado confianza. Cuando uno es joven, entra con miedo en el grupo y a m¨ª eso me ha afectado m¨¢s que a otros jugadores que dan un paso al frente".

"V¨ªctor es un jugador de maduraci¨®n lenta. Pau Gasol tambi¨¦n lo fue. Con Claver te quedabas con la sensaci¨®n de que le faltaba regularidad", explica ?ngel Palmi, director deportivo de la federaci¨®n. El debate sobre su posici¨®n ha contribuido a la explosi¨®n tard¨ªa de Claver y ha enredado a t¨¦cnicos y al mismo jugador. "Su cuerpo y h¨¢bitos t¨¦cnicos van m¨¢s al rol de tres. Puede llevar al rival cerca de la canasta y aprovecharse. Ahora bien, en la selecci¨®n la posici¨®n con m¨¢s oportunidades es el cuatro, porque hay menos, y se van a agotar. De tres hay m¨¢s competencia: San Emeterio, Carlos Su¨¢rez, y Rudy", argumenta Sergio Scariolo, el seleccionador. Palmi redunda: "?l tampoco ha reconocido si es una cosa o la otra porque es muy introvertido. Eso le ha impedido tener regularidad. Ahora juega de tres acabando con movimientos de cuatro. Con 22 a?os, un jugador de maduraci¨®n lenta y con esa problem¨¢tica es imposible que aprenda cosas y las utilice de manera inmediata en situaciones bajo presi¨®n. V¨ªctor est¨¢ madurando. Necesita coger los automatismos. Ha de ser un jugador exterior que pueda acabar dentro. Para ponerle dentro no tiene suficientes hechuras f¨ªsicas".

Chechu Mulero, el segundo entrenador del Valencia, ha presenciado esta mutaci¨®n. "Ha ganado en madurez y car¨¢cter. Antes no transmit¨ªa del todo lo que debe transmitir un capit¨¢n", dice; "hay pocos jugadores de 2,07 que salten, corran y dominen tantos aspectos del juego como ¨¦l".

Claver empez¨® jugando al balonmano porque su padre era entrenador y profesor en el colegio Maristas de Valencia. Como hizo con el f¨²tbol sala, lo dej¨®. Lleg¨® al antiguo Pamesa de cadete. Ahora, ocho a?os despu¨¦s, es el capit¨¢n. Y est¨¢ empezando a demostrarlo.