Un campe¨®n en coma
El batacazo de los Lakers ante Cleveland, el peor equipo este curso, dispara las alarmas
Pau Gasol admiti¨® su confusi¨®n: "Es una derrota dolorosa, muy dolorosa. Es muy decepcionante y no lo entiendo". Phil Jackson se desahog¨® con su habitual mordacidad: "Mi equipo ha empezado el All Star antes del partido. No estoy contento de c¨®mo nos ha ido en esta gira". Y Kobe Bryant dej¨® plantada a la prensa. Las tres patas sobre las que se asienta el campe¨®n de la NBA en las dos ¨²ltimas temporadas reaccionaron de esta manera a la vergonzante derrota de los Lakers en Cleveland por 104-99.
Convergen todos los agravantes posibles: un horrible juego, el rival m¨¢s d¨¦bil posible, colista en la NBA con solo 10 victorias, el mismo que acaba de batir el r¨¦cord de derrotas consecutivas en la historia del torneo (26); que desde el 27 de noviembre solo ha ganado dos partidos; y el mismo al que batieron los Lakers por 112-57 el pasado 1 de noviembre, un margen que tambi¨¦n es un r¨¦cord en la historia de estos desdichados Cavaliers sumidos en la m¨¢s honda depresi¨®n tras la salida de LeBron James.
"Hemos empezado el 'All Star' antes del partido", sentenci¨® Phil Jackson
El contraste no puede ser mayor en Los ?ngeles, donde se re¨²nen todas las figuras de la NBA para participar este fin de semana en el All Star. De repente se ha aliado el tiempo fr¨ªo, relativo porque la temperatura oscila entre los 7 y los 16 grados -pero notorio para los habitantes de esta ciudad, que la pasada semana disfrutaban de 27 grados en manga corta y en la playa-, con una decadencia inesperada de los reyes del baloncesto. Los Lakers no dan una en las ¨²ltimas semanas. Uno de los analistas m¨¢s famosos en Los ?ngeles afirma que la derrota en Cleveland es la peor de la etapa de Jackson al frente del equipo, o al menos, puntualiza, la peor desde que lleg¨® hace tres a?os Pau Gasol. El varapalo es el tercero consecutivo, el cuarto en la gira de siete partidos que acaba de concluir el equipo.
El papel de villano en el revolc¨®n a manos de Cleveland lo compartieron varios lakers. Artest anot¨® un punto y no logr¨® ning¨²n rebote en 18 minutos. "Acabo de recibir una llamada de Jes¨²s y me dice que soy el peor jugador de la historia. Pero lo amo. Gracias Jes¨²s", se anim¨® a escribir Artest en Twitter. Bynum sum¨® seis puntos con una serie de dos de 12 en el tiro, adem¨¢s de tres p¨¦rdidas de bal¨®n. Tampoco Kobe Bryant estuvo bien, a pesar de que sum¨® 12 rebotes y 17 puntos -pero con una serie de ocho de 24- y perdi¨® siete balones para un total de 19 del equipo. "Es un problema de conjunto. A veces jugamos los partidos al gato y al rat¨®n, y a veces el gato pierde", describi¨® Odom.
Solo Gasol se salv¨® de la quema: 30 puntos, 20 rebotes y tres asistencias, con una serie de ocho de 15 en el tiro y 14 tiros libres sin fallo. Con sus 20 rebotes igual¨® su r¨¦cord esta temporada ante Denver, en noviembre.
Los Lakers se han recuperado m¨¢s de una vez de inesperadas derrotas, pero esta temporada est¨¢n causando un pobre efecto y batiendo muchos r¨¦cords negativos. Suman ya 19 derrotas, que les sit¨²an en el tercer puesto del Oeste con Oklahoma pis¨¢ndoles los talones. Las dos ¨²ltimas temporadas los Lakers tuvieron el factor cancha a favor en la lucha por el t¨ªtulo, algo que ahora mismo tienen perdido con dos equipos de su Conferencia y, en el caso de que jugaran la final, tambi¨¦n con tres equipos del Este.
Griffin, un fil¨®n
La fiesta del All Star en Los ?ngeles, adem¨¢s de las figuras ya consagradas, tiene un nombre propio que luce con tanta fuerza que incluso ha llegado a eclipsar a los Lakers. Blake Griffin ha conseguido devolver el orgullo a los Clippers, el equipo pobre, desafortunado por sus malas elecciones en los drafts de los ¨²ltimos a?os y por su mala gesti¨®n. Pero esta temporada, los Clippers son otra cosa. Contin¨²an mal clasificados y perjudicados por la lesi¨®n de un jugador importante como Eric Gordon, pero empiezan a ser muy respetados gracias a Griffin, 21 a?os, 2,08 metros y 113 kilos, una fuerza de la naturaleza procedente de la Universidad de Oklahoma y que tiene un estupendo repertorio en el juego: promedia 22,8 puntos, 12,6 rebotes y 3,5 asistencias.
Despu¨¦s de un primer a?o lesionado, Griffin es una garant¨ªa de espect¨¢culo. La NBA, claro, ha visto el fil¨®n. Griffin ser¨¢ el l¨ªder de los novatos ante los sophomores, jugadores de segundo a?o, a pesar de la reciente muerte de uno de sus mejores amigos, Wilson Holloway, jugador de f¨²tbol americano.
Griffin tiene previsto competir en el concurso de mates y fue elegido por los entrenadores para el All Star, el domingo, por lo que ser¨¢ el primer novato desde Yao Ming en 2003. Sergio Ibaka, congole?o en v¨ªas de nacionalizarse espa?ol, tambi¨¦n competir¨¢ en los mates, y se alinear¨¢ con los sophomores.
ALL STAR. Partido de los novatos: madrugada espa?ola del viernes al s¨¢bado (3.00, Canal +). Mates y triples: madrugada del s¨¢bado al domingo (2.20, C+). Partido de las estrellas: madrugada del domingo al lunes (2.00, C+).
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