Pau Gasol no ser¨¢ titular en el 'All-Star'

La lesi¨®n de Yao Ming propici¨® la posibilidad de que Pau Gasol fuera su sustituto en el equipo titular de la Conferencia Oeste. Gregg Popovich, entrenador de San Antonio Spurs y del combinado del Oeste en el All-Star que se disputa el domingo en Los ?ngeles despej¨® la inc¨®gnita y eligi¨® a Tim Duncan. Pese a que el p¨ªvot de los Spurs tiene peores n¨²meros que el resto de los que sonaban como posibles titulares, Popovich dio a entender que ha prevalecido en su decisi¨®n la veteran¨ªa, el car¨¢cter ganador del jugador y la excelente campa?a que est¨¢ llevando a cabo su equipo.

San Antonio, pese a su derrota en Chicago (109-99 con 42 puntos de Derrick Rose), en el ¨²ltimo partido previo al All-Star sigue en poder del mejor balance de resultados de la NBA con 46 victorias y 10 derrotas, con seis victorias sobre Dallas en el Oeste y con cuatro m¨¢s que Boston y cinco m¨¢s que Miami en el Este. "Pienso que es absolutamente apropiado y obvio Duncan sea titular", anunci¨® Popovich. "No tengo ning¨²n problema con ello".

Duncan, de 34 a?os, est¨¢ en los peores promedios de su carrera con 13,4 puntos y 9,2 rebotes por partido, aunque Popovich est¨¢ dosificando sus minutos, factor clave en el descenso de la producci¨®n de un jugador que disputar¨¢ su 12? All Star consecutivo, el 13? de su extraordinaria carrera. "No esperaba estar en este partido este a?o y menos a¨²n empezar de titular", reconoce Duncan. Yao Ming fue elegido, como todos los titulares, por votaci¨®n popular, a pesar de que esta temporada solo ha jugado cinco partidos a causa de una grave lesi¨®n.

Pau Gasol, que desde que est¨¢ en los Lakers ha sido una vez finalista y campe¨®n las dos ¨²ltimas temporadas, promedia 18,8 puntos, 10,4 rebotes y 3,6 asistencias, y en su favor jugaba la baza de que de los posibles titulares era el que se adapta mejor a la posici¨®n de cinco que ocupaba Yao Ming. Griffin es decididamente un cuatro y sus promedios son 22,8 puntos, 12,6 rebotes y 3,5 asistencias. Love, que fue el elegido a ¨²ltima hora el comisionado de la NBA, David Stern, para ocupar la plaza que faltaba en el equipo del Oeste, promedia 21,1 puntos, 15,5 rebotes y 2,4 asistencias.

En contra de Griffin y Love juega la situaci¨®n de sus equipos, ambos en los ¨²ltimos puestos de la clasificaci¨®n. Minnesota, el equipo de Love, es el ¨²ltimo en el Oeste con 13 victorias y los Clippers de Griffin marchan en la antepen¨²ltima posici¨®n de la misma Conferencia con 21 victorias. Nowitzki pod¨ªa ser otra opci¨®n para que Popovich lo ascendiera al equipo titular, que finalmente se decant¨® por su pupilo en los Spurs.

Popovich se signific¨® en febrero de 2008 por sus duras palabras hacia el trueque por el que Pau Gasol pas¨® de Memphis a los Lakers y que calific¨® como "el robo del siglo". A cambio de Gasol, los Lakers enviaron a Memphis a Kwame Brown, Javaris Crittenton y Aaron Mcraron, adem¨¢s de dos primeras rondas en los drafts de 2008 y 2010 y los derechos de Marc Gasol.