"?Novela gr¨¢fica? ?Qu¨¦ es eso?"

Francisco Ib¨¢?ez (Barcelona, 1936) cumple hoy 75 a?os. Otros se habr¨ªan retirado hace tiempo, pero ¨¦l sigue al pie del ca?¨®n. Poniendo co?a a la actualidad, est¨¢ trabajando en un nuevo ¨¢lbum de Mortadelo y Filem¨®n titulado 'Jubilaci¨®n a los 90', que Ediciones B publicar¨¢ en octubre. De seguir as¨ª, ser¨¢ un t¨ªtulo prof¨¦tico, porque Ib¨¢?ez es el gran currante de la historieta espa?ola. Lo dicen sus palabras: "Si escribiera una autobiograf¨ªa ser¨ªa un libro muy breve. Me bastar¨ªa con dos l¨ªneas y dir¨ªa algo as¨ª: '?Qui¨¦n fue Ib¨¢?ez? Pues un tipo que trabaj¨®, trabaj¨® y trabaj¨® y no hizo nada m¨¢s'. Esto no tiene ning¨²n inter¨¦s. Si ni siquiera he cambiado nunca de esposa, ni de hijos". Ya que estamos de cumplea?os, le recuerdo que ha celebrado muchas efem¨¦rides hist¨®ricas en sus tebeos. Es m¨¢s, la ¨²ltima entrega de Mortadelo y Filem¨®n, aparecida el pasado mes, se titulaba ay, 'Chern¨®bil... ?qu¨¦ cuchitril!' "Calla, calla", contesta Ib¨¢?ez.

Ahora lanza tres ¨¢lbumes de Mortadelo y Filem¨®n al a?o (el pr¨®ximo, titulado 'A reciclar se ha dicho', sale en mayo), pero hubo ¨¦pocas en las que hac¨ªa hasta seis. "En nuestra profesi¨®n, lo normal para el que quer¨ªa dedicarse a esto era un promedio de cinco o seis p¨¢ginas semanales. Hacer 10 era una heroicidad. Llegar a 15 p¨¢ginas semanales, imposible. Pues yo estuve haciendo 20. Ni vacaciones, ni fines de semana, ni nada", recuerda Ib¨¢?ez. Y en esa obra, entre gag y gag, hay toda una cr¨®nica de la historia espa?ola reciente: "A mis lectores les hace gracia que saque a pol¨ªticos. Yo no me defino ni de izquierdas, ni de derechas. En mis tebeos reciben todos. Llevo m¨¢s de 50 a?os en esto y, si se quita todo lo disparatado, es verdad que se podr¨ªa seguir la historia reciente de Espa?a en las p¨¢ginas de Mortadelo y Filem¨®n. Ha salido todo, desde el Mundial de F¨²tbol 82 al paro actual. Siempre he sido consciente de que hac¨ªa esa cr¨®nica singular".

Cuando habla, Ib¨¢?ez es una metralleta y gesticula mucho. Los elogios todav¨ªa le sonrojan. "Me gustar¨ªa que existieran Mortadelo y Filem¨®n para poder endosarles las entrevistas. Es que soy muy t¨ªmido", se confiesa entre risas el creador de personajes tan populares como el botones Sacarino y Rompetechos, su favorito. No obstante, ha tenido que pelear mucho por sus derechos de autor, porque en Bruguera no se estilaban nada. "Era una explotaci¨®n espantosa. Todos los personajes pertenec¨ªan a la editorial. Y m¨¢s a¨²n: eran los propietarios de las ideas, de los originales y si te dejabas, hasta de la mujer, de los hijos y del gato del autor... Sin embargo, gracias a Bruguera conoc¨ª a grandes compa?eros de la profesi¨®n, como Cifr¨¦, Conti, Pe?arroya, Raf, Escobar, V¨¢zquez, el rey del sablazo... ", explica Ib¨¢?ez, que no es muy dado a la nostalgia.

?Y qu¨¦ le parece la movida de la novela gr¨¢fica? "Novela gr¨¢fica, ?qu¨¦ es eso? Por no llamarles tebeos o historietas, se han inventado ese nombre pijo. Si con eso se consiguen mejores ventas, pues no me parece mal. Sea como sea, los tebeos deben recuperar popularidad o morir¨¢n. Porque la historieta es eso, cultura popular. Antes te cerraban una colecci¨®n si bajaba a 50.000 ejemplares y ahora cualquier editor se dar¨ªa con un canto en los dientes por conseguirlos. Ojal¨¢ las historietas volvieran a inundar los quioscos", concluye con un deseo el maestro Ib¨¢?ez, antes de soltar con un resoplido: "buf, ?75 tacos!".