El mando africano de EE UU dirige el ataque

El presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, fue el primero que compareci¨® en p¨²blico para anunciar el inicio de los ataques contra el r¨¦gimen de Gadafi y los aviones franceses los primeros en sobrevolar suelo libio. Estados Unidos dio un paso atr¨¢s para ceder el protagonismo a una heterog¨¦nea coalici¨®n de pa¨ªses europeos y ¨¢rabes. Incluso la OTAN, lastrada por la oposici¨®n de Alemania y Turqu¨ªa, pareci¨® ayer al margen de la primera guerra de este siglo en el norte de ?frica.

Pero una operaci¨®n militar no se improvisa en un almuerzo, por m¨¢s que los mandatarios invitados al El¨ªseo acudieran acompa?ados por sus jefes militares. Por eso, la pregunta que se repet¨ªan todos los expertos en cuanto empezaron a caer bombas y volar misiles fue: "Y aqu¨ª ?qui¨¦n manda?"

Libia dispone de 394 aviones militares, la mayor¨ªa rusos y franceses

Los expertos dudan de la operatividad de la defensa a¨¦rea de Gadafi

A primera hora de la noche se supo que la operaci¨®n se coordinaba desde el mando estadounidense para ?frica, el Africom, con sede en Stuttgart (Alemania). Se trata del m¨¢s reciente de los mandos del Pent¨¢gono, creado en octubre de 2008 y dedicado hasta ahora a instruir a los Ej¨¦rcitos africanos en la dif¨ªcil lucha contra la amenaza de Al Qaeda. Nunca ha dirigido una guerra convencional, como la que hasta ahora se est¨¢ desarrollando en Libia.

Con todo, la inexperiencia no deber¨ªa suponer un inconveniente grave, dada la aplastante superioridad de las fuerzas aliadas. Ayer, Par¨ªs envi¨® 20 aviones de combate que actuaron en un radio de entre 100 y 150 kil¨®metros alrededor de Bengasi, capital de la sublevaci¨®n. Est¨¢ previsto que hoy zarpe desde el puerto de Toulon (Francia) el portaviones Charles de Gaulle al frente de un grupo de combate integrado por tres fragatas, un buque de aprovisionamiento y un submarino.

Estados Unidos, por su parte, dispone de cinco buques de guerra en el Mediterr¨¢neo -entre ellos, tres submarinos- y un destructor con misiles guiados, mientras que Reino Unido ha desplegado un n¨²mero indeterminado de aviones de combate en Chipre y Sicilia, informa Walter Oppenheimer. El contingente m¨¢s importante lo forman aviones Tornado GR4, con base en Escocia y Norfolk. Sus tripulaciones ya participaron en las guerras del Golfo (1991) e Irak (2003). Adem¨¢s, tiene dos fragatas frente a la costa libia.

Noruega ha ofrecido cazas F-16 y aviones de transporte H¨¦rcules, igual que Dinamarca. Canad¨¢ ha enviado ya seis cazabombarderos F-18, pero anunci¨® que necesitar¨ªa dos d¨ªas para que est¨¦n plenamente operativos.

La aportaci¨®n espa?ola consiste en cuatro F-18 y un avi¨®n cisterna B-707. Adem¨¢s, Espa?a participar¨¢ en el bloqueo naval con una fragata F-100, un submarino y un avi¨®n de vigilancia mar¨ªtima.

Las bases militares italianas empezaron ayer a recibir aviones de la OTAN, mientras el Alto Estado Mayor desplegaba un millar de marinos y cerca de 200 soldados de aviaci¨®n, informa Miguel Mora. La Aeron¨¢utica Nacional puso en alerta cazas Tornado en la base de Trapani (Sicilia), una de las m¨¢s cercanas a Libia, y la Marina italiana despleg¨® cinco buques en el Mediterr¨¢neo, entre ellos, el portaaviones Garibaldi, que se encontraba anoche en el puerto de Augusta (Sicilia).

Frente a la potencia militar de la coalici¨®n, Libia dispone de 394 aviones militares, la mayor¨ªa de ellos de fabricaci¨®n rusa o francesa, y de unos 600 misiles superficie-aire; los m¨¢s modernos son los del tipo SA-13, con unos 3.500 metros de alcance. Gadafi cuenta adem¨¢s con misiles t¨¢cticos Frog-7 y podr¨ªa conservar alg¨²n Scud como los que en abril de 1986 lanz¨® contra la isla italiana de Lampedusa, sin causar da?os.

Sin embargo, todos los expertos coinciden en que la operatividad de la aviaci¨®n y del sistema de defensa a¨¦rea libios resulta muy dudosa, dado su deficiente mantenimiento. El embargo que sufri¨® en los a?os noventa dificult¨® a Gadafi el acceso a repuestos y esta situaci¨®n apenas se compens¨® cuando, tras la reconciliaci¨®n con Occidente, sali¨® de compras por los mercados de armas cargado de petrod¨®lares. A ello se suma la desconfianza del l¨ªder libio hacia su Ej¨¦rcito regular, en favor de su guardia pretoriana, y la divisi¨®n que ha producido la actual sublevaci¨®n en el seno de las Fuerzas Armadas.

Los mismos expertos concluyen que medidas activas de guerra electr¨®nica podr¨ªan bastar para desarticular buena parte del sistema de mando y control de Gadafi. Pese a ello, EE UU y Reino Unido lanzaron ayer m¨¢s de 110 misiles Tomahawk. Para curarse en salud.