Jap¨®n y EE UU despliegan 24.000 soldados para buscar a los desaparecidos

Miles de soldados japoneses y estadounidenses comenzaron ayer una operaci¨®n intensiva de b¨²squeda de las 16.441 personas que, seg¨²n cifras oficiales, contin¨²an desaparecidas tras el terremoto y el tsunami que devastaron la costa noreste de Jap¨®n el pasado 11 de marzo. En el despliegue, por tierra, mar y aire, de tres d¨ªas de duraci¨®n, participan 120 aviones y helic¨®pteros y 65 nav¨ªos. El desastre natural provoc¨®, adem¨¢s de los desaparecidos, 11.532 muertos, de los que 9.000 ya han sido identificados.

"La b¨²squeda se centrar¨¢ a lo largo de la costa, desembocaduras de r¨ªos y ¨¢reas del interior a¨²n sumergidas bajo el agua del mar", dijeron portavoces de la Agencia de Defensa de Jap¨®n. "Los cuerpos arrastrados por el tsunami normalmente se hunden primero, pero suelen salir a flote semanas m¨¢s tarde. La b¨²squeda es principalmente por ellos", se?alaron las mismas fuentes, informa France Presse. En el dispositivo participan 17.000 soldados japoneses y 7.000 estadounidenses, seg¨²n el diario Yomiuri.

Oficialmente hay 16.441 desaparecidos y 11.532 muertos, con 9.000 identificados

El Gobierno advierte de que la zona de exclusi¨®n va para largo

La b¨²squeda no incluye el ¨¢rea a menos de 30 kil¨®metros de la central de Fukushima, donde se cree que hay alrededor de 1.000 cad¨¢veres, debido al alto nivel de radiaci¨®n existente en esa zona. Adem¨¢s, se estima que los cuerpos han absorbido demasiada radiactividad para ser recuperados o incluso para ser incinerados, como es costumbre en Jap¨®n.

Muchos de los cad¨¢veres no aparecer¨¢n nunca porque habr¨¢n quedado sepultados bajo toneladas de lodo y tierra o habr¨¢n desaparecido en el mar. En el terremoto y el tsunami del oc¨¦ano ?ndico, que arras¨® una docena de pa¨ªses -principalmente Indonesia- en diciembre de 2004, murieron 230.000 personas, pero nunca fueron encontrados los cuerpos de m¨¢s de 45.000.

El primer ministro de Jap¨®n, Naoto Kan, dijo ayer que est¨¢ "preparado para luchar una larga batalla [para controlar] Fukushima y ganar". "No podemos decir que la planta est¨¦ suficientemente estabilizada. Pero nos estamos preparando para todos los tipos de situaciones y estoy convencido de que la central puede ser estabilizada", se?al¨®.

El terremoto y el tsunami del 11 de marzo da?aron gravemente la planta de Fukushima, situada 240 kil¨®metros al norte de Tokio. Tres semanas despu¨¦s, la radiaci¨®n sigue fug¨¢ndose y la soluci¨®n del problema no se ve en el horizonte. Ante el alargamiento de la crisis y los repetidos errores cometidos por Tokyo Electric Power (Tepco), la compa?¨ªa que gestiona la central, el Gobierno japon¨¦s ha decidido intensificar la participaci¨®n de otros pa¨ªses en la batalla para estabilizar la planta y solventar el peor desastre at¨®mico que vive el mundo desde Chern¨®bil (Ucrania), en 1986.

Expertos de la compa?¨ªa nuclear francesa Areva, suministrador de combustible nuclear a Fukushima, est¨¢n ayudando a los t¨¦cnicos japoneses a encontrar una soluci¨®n para deshacerse del agua contaminada, que ha llegado al mar, y, seg¨²n trascendi¨® ayer, se ha filtrado tambi¨¦n al subsuelo casi 15 metros bajo uno de los seis reactores que tiene la central. Tepco dijo que ha detectado altos niveles de radiaci¨®n en este lugar.

La empresa japonesa, que ha sido muy criticada por su falta de transparencia y repetidos errores en la gesti¨®n del desastre, dijo que daba la bienvenida a la ayuda extranjera. Tepco asegur¨® que esperan utilizar en los pr¨®ximos d¨ªas un robot dirigido por control remoto enviado por EE UU para evaluar la situaci¨®n en ¨¢reas con gran radiaci¨®n. Tambi¨¦n afirm¨® que ha sido creado un panel de expertos nucleares japoneses y estadounidenses y militares estadounidenses para afrontar la crisis.

Adem¨¢s, Estados Unidos va a enviar dos bombas -consideradas las m¨¢s potentes del mundo- para verter agua sobre la central. Las m¨¢quinas son utilizadas normalmente para bombear hormig¨®n en la construcci¨®n de rascacielos y puentes, por lo que podr¨ªan emplearse, llegado el caso, para construir un sarc¨®fago de hormig¨®n y acero alrededor de los reactores como se hizo en Chern¨®bil.

El desastre at¨®mico ha forzado la evacuaci¨®n de las 70.000 personas que viven en un radio de 20 kil¨®metros alrededor de la central. Las autoridades han pedido a quienes viven en la franja de 20 a 30 kil¨®metros que salgan de la zona, aunque la medida es voluntaria. El Organismo Internacional para la Energ¨ªa At¨®mica ha solicitado que se ampl¨ªe el ¨¢rea de exclusi¨®n porque ha sido detectada alta radiactividad a 40 kil¨®metros del complejo at¨®mico. Pero el Gobierno japon¨¦s ha replicado que, de momento, no es necesario y ayer advirti¨® de que quienes se han visto obligados a dejar sus hogares permanecer¨¢n evacuados durante "largo tiempo".

Kan dijo que la radiaci¨®n que sale de Fukushima no plantea riesgo para la salud p¨²blica mientras la gente siga las instrucciones del Gobierno. "Jap¨®n decide el ¨¢rea [de evacuaci¨®n] seg¨²n los consejos y las propuestas de los expertos. Pedimos a la gente que siga las reglas porque si lo hacen su salud no sufrir¨¢ da?o".

La radiactividad, que ha sido detectada hasta ahora en agua del grifo y alimentos como leche y verduras en las prefecturas cercanas al complejo at¨®mico, se ha extendido a la carne, seg¨²n dijo el Ministerio de Sanidad. Una muestra de carne de una ternera sacrificada el pasado 15 de marzo en la poblaci¨®n de Tenei -en la prefectura de Fukushima, a unos 70 kil¨®metros de la planta- ha dado un nivel de radiactividad de cesio de 510 becquerel por kilogramo, cuando el m¨¢ximo permitido es 500.