Seat corteja a la juventud china

En los tres primeros meses de este a?o se han vendido 3,1 millones de coches en China, un 13% m¨¢s que en el mismo periodo de 2010. Como todas las cifras en el gigante asi¨¢tico, tambi¨¦n las del sector automovil¨ªstico marean. Y eso que en lo que va de a?o el crecimiento de las ventas de coches se ha ralentizado.

?Llega Seat tarde? "Nunca es tarde", afirmaba el martes el vicepresidente de compras del Grupo Volkswagen y presidente del Consejo de Administraci¨®n de Seat, Francisco Javier Garc¨ªa Sanz, en la feria del autom¨®vil de Shangh¨¢i, donde la firma espa?ola se present¨® ante el mercado asi¨¢tico. "Tenemos una buena red de distribuci¨®n despu¨¦s de implantar la marca Skoda con bastante ¨¦xito, y ahora le toca a Seat", declar¨® Garc¨ªa Sanz a un grupo de periodistas espa?oles invitados por Seat a visitar la feria.

La firma sigue en n¨²meros rojos, aunque redujo sus p¨¦rdidas en 2010

Pese a que el segmento de autom¨®viles m¨¢s vendido en China hoy es el de los todocaminos -h¨ªbridos entre todoterrenos y coches familiares como el Q3 de Audi, que se fabricar¨¢ en Martorell (Barcelona)-, Seat ha optado por hacerse un hueco en el mercado con sus dos modelos m¨¢s vendidos: el Ibiza y el Le¨®n, turismos compactos con los que busca atraer a un p¨²blico joven. "Cubre a la gente que se quiere ver diferente", defiende Garc¨ªa Sanz. Para llegar a este segmento de clientes, Seat tratar¨¢ de destacar aspectos como la juventud o el dise?o de sus coches.

"Estamos viviendo la ¨¦poca m¨¢s emocionante en la historia de Seat y estoy seguro de que, del mismo modo que se ha posicionado en todos los pa¨ªses donde est¨¢ presente, ocupar¨¢ un lugar destacado en el mercado chino", subray¨® el presidente de Seat, James Muir. Seat exporta el 75% de su producci¨®n, y Muir no esconde su entusiasmo por la llegada a China, pero tambi¨¦n habla, como el vicepresidente comercial, Paul Sevin, de actitud humilde, de la necesidad de aprender c¨®mo funciona el mercado y de "estrategia paso a paso, a largo plazo". Ninguno de los dos se aventura a cifrar sus expectativas en China, donde esperan comenzar a vender en 2012. Primero deben encontrar inversores dispuestos a apostar por ellos, y por ahora el inter¨¦s es notable: el mismo martes se reunieron con 30 concesionarios.

En 2010, y pese a recuperar el liderazgo en el mercado espa?ol despu¨¦s de 31 a?os, Seat continu¨® centrando buena parte de sus esfuerzos en la exportaci¨®n. Los n¨²meros del primer trimestre de este a?o lo confirman y, al tiempo que las ventas caen en Espa?a, dentro de un contexto nacional negativo, las exportaciones crecieron un 45% en Latinoam¨¦rica, casi un 60% en Oriente Pr¨®ximo y el norte de ?frica y el 20% en Europa. En total, la firma sigue en n¨²meros rojos, pero en 2010 redujo sus p¨¦rdidas (103 millones de euros, un 44% menos que en 2009) y creci¨® en ventas (340.000 unidades, un 1% m¨¢s) y en cifra de negocio (de 4.101 millones a 4.663, un 13,7%).

Sobrepasada la antigua pol¨¦mica sobre por qu¨¦ el grupo alem¨¢n entr¨® antes con Skoda que con Seat en China, la marca espa?ola quiere aprovechar ahora todo el trabajo hecho por el conglomerado Volkswagen. Y si se trata de vender, es decir, de su red de distribuci¨®n, el grupo es una baza muy buena si se tiene en cuenta que es l¨ªder en ventas. Grupo Volkswagen vendi¨® (si se suman los resultados de sus dos alianzas en China) m¨¢s de medio mill¨®n de coches (511.000) durante el primer trimestre de este a?o. Le siguen General Motors, con 304.000, y el fabricante de origen coreano Hyundai (180.000). Hay que llegar al cuarto puesto para encontrar la primera firma china, Chery (181.000 coches vendidos entre enero y marzo).

Y pese a estas cifras, y a que todas suponen incrementos de entre el 6% y el 15% respecto al mismo trimestre de 2010, las perspectivas para 2011 son de una ralentizaci¨®n del crecimiento del mercado automovil¨ªstico. Las previsiones indican que se vender¨¢n entre 10,6 y 12,3 millones de unidades, seg¨²n recordaba esta semana el especial de la feria de Shangh¨¢i del diario China Daily. Representar¨ªan un crecimiento de entre el 4,8% y el 5,8%.

Las causas de esta moderaci¨®n respecto al boom que represent¨® 2010 para las ventas de coches son el alza del precio del combustible, la incertidumbre fruto del tsunami de Jap¨®n, la extinci¨®n de las ayudas estatales al cr¨¦dito de las familias y el aumento de tasas como la del aparcamiento o de los impuestos de matriculaci¨®n y circulaci¨®n.

Nadie lo dir¨ªa paseando por un sal¨®n, el de Shangh¨¢i, que en su edici¨®n n¨²mero 14 ha contado con m¨¢s de 1.100 modelos expuestos y 75 presentaciones de nuevos modelos en una superficie de 230.000 metros cuadrados, con un despliegue de iluminaci¨®n, impactos visuales y decibelios no apto para cardiacos. Pabellones y pabellones atestados que casan perfectamente con la previsi¨®n de los organizadores: 700.000 visitantes entre el martes y ayer, s¨¢bado.