Ca¨ªda mortal de Weylandt

Antes de salir, al mediod¨ªa, la cabeza llena de ideas de gloria, Pablo Lastras reflexionaba en voz alta: "Los ciclistas tenemos que recuperar nuestra dignidad. Cuando organizan una carrera, solo piensan en el espect¨¢culo y el morbo. Con nosotros nunca cuentan. Como si fu¨¦ramos gladiadores, cuyo ¨²nico valor es el de pelear, sangrar y morir. O como si esto fuera un circo y nosotros la atracci¨®n. Pero no somos monos, sino artistas".

Pocas horas despu¨¦s, Lastras mostraba, luminoso, la plenitud de su arte -un ataque en el ¨²ltimo repecho del d¨ªa, la subida a la Madonna delle Grazie, a apenas 10 kil¨®metros de la llegada, el mar all¨¢ abajo- cuando la RAI interrumpi¨® bruscamente las im¨¢genes de la carrera para emitir un mensaje de urgencia: "Los m¨¦dicos que est¨¢n intentando reanimar a Wouter Weylandt no pueden contactar con el 118, el tel¨¦fono del servicio de helic¨®pteros de emergencia de G¨¦nova. Desde aqu¨ª les avisamos para que acudan r¨¢pidamente al lugar en el que ha ca¨ªdo el ciclista belga".

La bajada no es muy peligrosa, pero iba rezagado y forz¨® la marcha

"El impacto fue por debajo de la l¨ªnea del casco", explica Tredici, el m¨¦dico de la carrera

Era la constataci¨®n de que lo que pocos minutos se hab¨ªa visto por la pantalla, el rostro ensangrentado de Weylandt, los m¨¦dicos a su lado, masajes cardiacos, m¨¢quina de reanimaci¨®n, inyecciones de adrenalina, de atropina, era grave, realmente grave.

Era tambi¨¦n una llamada in¨²til. Weylandt, de 26 a?os, llevaba muerto m¨¢s de 20 minutos. "Como dec¨ªamos anta?o, muri¨® de golpe", dijo Giovanni Tredici, que acababa de atender al primer ciclista fallecido en sus 29 a?os como m¨¦dico principal del Giro; "a los 30 o 40 segundos de la ca¨ªda, ya est¨¢bamos con ¨¦l. Le atendimos los 45 minutos que ordena el protocolo, pero con el convencimiento de que no podr¨ªamos hacer nada por revivirlo. Sufr¨ªa una fractura frontal del cr¨¢neo, con gran p¨¦rdida de sangre y tambi¨¦n con p¨¦rdida de masa cerebral. Hab¨ªa quedado seco del golpe".

Pese a todo, el helic¨®ptero lleg¨®. Se pos¨® a unos centenares de metros del inaccesible lugar del accidente y Weyland fue transportado en camilla. Solo despu¨¦s de terminar la etapa se anunci¨® oficialmente su muerte.

Weylandt, prometedor, buena punta de velocidad -varias victorias, entre ellas una etapa en la Vuelta de 2008, en Valladolid, y otra en el Giro, justamente hace un a?o, la tercera de 2010-, clase para las cl¨¢sicas, se cay¨® solo a unos 20 kil¨®metros de la llegada, en el descenso del paso del Bocco -all¨ª donde Berzin derrot¨® a Indurain en la cronoescalada del Giro de 1994-, en un tramo recto tras una semicurva a izquierdas.

"Iba de los ¨²ltimos del pelot¨®n", contaron en su equipo, el Leopard, fundado esta temporada. "Se hab¨ªa quedado rezagado subiendo y forzaba para volver a entrar en el grupo y poder entrar al sprint". "Se golpe¨® contra el guardarra¨ªl con la pierna izquierda, se fue contra el otro lado y se dio de cara contra un muro de piedra", dijo el director, Luca Guercilena; "hizo un vuelo de unos 20 metros". "En efecto, se debi¨® de golpear con la pierna izquierda, pues la ten¨ªa rota", confirm¨® Tredici, "pero yo creo que se golpe¨® de cara contra el asfalto. El golpe se lo dio por debajo de la l¨ªnea del casco, que no pudo protegerle. No creo que fuera muy r¨¢pido, pues la zona no es muy empinada".

Weylandt, cuya esposa, Anne Sophie, espera un hijo para septiembre, es el cuarto ciclista que muere en el Giro. El ¨²ltimo fallecimiento, el de Emilio Ravasio, sucedi¨® en 1986, diez a?os despu¨¦s de que, tambi¨¦n en Sicilia, una ca¨ªda acabara con Juan Manuel Santisteban. Sin embargo, de la muerte que m¨¢s se acordaba el pelot¨®n ayer era de la del italiano Fabio Casartelli, quien sufri¨® una ca¨ªda descendiendo el Portet d'Aspet en el Tour de 1995. "He pasado al lado del cuerpo ca¨ªdo y, como todos los dem¨¢s, he mirado desde el coche", dijo Jos¨¦ Luis Jaimerena, el director del Movistar.

El descenso del Bocco no es especialmente peligroso, sino muy t¨¦cnico. "No hab¨ªa nadie, en todo caso, avisando de que pod¨ªa haber peligro", explic¨® Lastras. Ni a ¨¦l, ni al grupo que se form¨® finalmente y que acabar¨ªa disput¨¢ndose la victoria ni al pelot¨®n informaron los directores de que su compa?ero hab¨ªa muerto. Se enteraron despu¨¦s. Gan¨® ?ngel Vicioso, del Androni, segundo ahora en la general, a siete segundos del brit¨¢nico David Millar (Garmin).

No hubo m¨²sica ni celebraciones en la meta. Solo silencio. "Y lo que los corredores y los equipos decidan hacer en la etapa de ma?ana la organizaci¨®n lo respetar¨¢", anunci¨® Angelo Zomegnan, el director general de la carrera, antiguo periodista, quien record¨®: "El ciclismo es un deporte en el que los corredores arriesgan su vida en cada metro".

Al d¨ªa siguiente de la muerte de Casartelli, los corredores del Tour neutralizaron la etapa y dejaron que sus compa?eros del Motorola se adelantaran y le homenajearan con su gesto. Un d¨ªa de conmoci¨®n e introspecci¨®n como el que seguramente se vivir¨¢ hoy entre G¨¦nova y Livorno, como si solo la muerte devolviera a los ciclistas, a los monos del espect¨¢culo, la consideraci¨®n de personas.