Vanguardia con nombre propio

C¨¢ceres capital tiene la virtud de haber crecido al margen de su conjunto monumental, lo que lo ha preservado hasta tal punto que hoy parece la antesala de la eternidad. La contrapartida ha sido la emigraci¨®n paulatina a la parte nueva, en busca de servicios y comodidad. Sin embargo, ahora, la ciudad impasible apuesta y gana con iniciativas arriesgadas que sientan las bases del porvenir y son un destino en s¨ª.

Indicios de renacimiento que t¨ªmidamente empiezan a atraer nuevos habitantes, seducidos por el fabuloso escenario y el precio de bandera de sus viejas casas reformadas.

10.00 Atrio n¨²mero 1

El pasado noviembre abri¨® sus puertas Atrio Restaurante Hotel(1) (plaza de San Mateo, 1; www.restauranteatrio.com; 927 24 29 28; el men¨², unos 120 euros; la doble, a partir de 240 euros + IVA). Un Relais & Ch?teaux con cocina gastron¨®mica de dos estrellas Michelin, situado en la cima del casco hist¨®rico. Con arquitectura de Tu?¨®n y Mansilla, es el nuevo monumento de C¨¢ceres y el sue?o del sibarita contempor¨¢neo, el sitio para darse un gran capricho y sorprender a alguien, instalarse y echarse a andar ligero de equipaje, sabiendo la cena y la dormida que le aguardan.

11.00 Un salto gigantesco

Aprovechando la estrat¨¦gica situaci¨®n, lo primero es recorrer la plaza de San Mateo (2), de lo mejor de la ciudad antigua, delimitada por la iglesia que le da nombre, levantada sobre los restos de la mezquita, la torre de Sande (siglo XIV), con un conocido bar restaurante, y el convento de San Pablo (con dulces de las monjas que crean adictos), entre otros monumentos.

Dando un salto gigantesco en el tiempo, en cinco minutos se llega al Centro de Artes Visuales Helga de Alvear (3) (www.fundacionhelgadealvear.es; 927 62 64 14; Pizarro, 8). El centro, inaugurado hace unos meses, cuenta con 115 obras de la valiosa colecci¨®n de arte contempor¨¢neo de esta famosa galerista, producidas entre 1963 y 2009. Es la primera parte de su generoso legado a C¨¢ceres, 2.500 piezas en total que se ir¨¢n exponiendo en fases sucesivas. El edificio modernista que alberga esta primera muestra ha sido remodelado tambi¨¦n por Tu?¨®n y Mansilla. Con su interior restallante, desnudo, blanco y luminoso, es el marco ideal para las obras de Joseph Beuys, Thomas Ruff, Juan Usl¨¦ y una larga serie de artistas consagrados. Los mismos arquitectos son los responsables de la ampliaci¨®n, que incluir¨¢ un edificio de nueva planta que se extender¨¢ por los solares adyacentes.

13.00 'Minishopping' y bares modernos

A unos pasos encontramos Cabeza de Rat¨®n (4) (Sergio S¨¢nchez, 6; 927 77 26 57; www.cabezaderaton.es), una peque?a tienda interesante con objetos y ropa de marcas alternativas como Zergatik o Paul Frank. Dos bares modernos, para tomar algo o dejarlos vistos para la noche, Continental (5) (Pizarro, 5) y Babel(6) (Sergio S¨¢nchez, 7), y la terraza jard¨ªn del pub Las Caballerizas (7) (Pizarro, 10).

14.00 Atrio n¨²mero 2

Una escapada a la parte nueva para comer en el antiguo Atrio, rebautizado simplemente como El Antiguo (8) (avenida de Espa?a, 30; 927 62 71 59), pionero en alta cocina espa?ola, con casi 25 a?os de ¨¦xito a sus espaldas, lo que ha posibilitado la creaci¨®n de su flamante restaurante hotel. Tras una breve pausa para estrenar su nuevo local, en febrero de 2011 volvi¨® a abrir, convertido en un bistr¨® gastron¨®mico con esta f¨®rmula magistral: recuperar los guisos tradicionales y mantener sus platos estrella m¨¢s demandados, a un precio medio de 35 euros. Y una bonita paradoja, ubicar lo antiguo en lo nuevo y viceversa.

16.30 Ciudad rica

De vuelta, una parada extramuros en la parroquia de San Juan (9), en la plaza hom¨®nima, para descubrir dos delicadezas, la peque?a capilla plateresca que hay a la izquierda del altar y, si est¨¢ disponible el sacrist¨¢n, la torre de las campanas, cuidadosamente restaurada. Volviendo a entrar en la ciudad antigua por el adarve de la Estrella y subiendo muchas escaleras se llega a la iglesia de la Preciosa Sangre (10), en la monumental plaza de San Jorge, que conserva en su interior el aljibe m¨¢s grande de C¨¢ceres (del siglo XVIII), abierto al p¨²blico hace relativamente poco. Al lado, con entrada por la cuesta de la Compa?¨ªa, tras una restauraci¨®n muy acertada, el palacio de los Becerra (11) (plaza de San Jorge, 2; 927 22 36 11; www.fmercedescalles.org), con un fant¨¢stico interior, es una de las pocas casas fuertes que se pueden visitar y adem¨¢s gratis, gracias a la fundaci¨®n de la familia propietaria.

18.00 Juder¨ªa sin turistas

Por Amargura, la aut¨¦ntica calle medieval, tras un poco de reposo en el jard¨ªn del palacio de los Carvajales (12), que se identifica por su torre rom¨¢nica, se desemboca en el adarve del Cristo. Dejando a la izquierda la antigua puerta del R¨ªo, se descubre la juder¨ªa vieja (13), donde apenas llegan los turistas. Intramuros, modesta y encalada, alegre y llena de flores, es la parte m¨¢s genuina de la ciudad pobre antigua. Arriscada, al borde del farall¨®n en que se asienta C¨¢ceres, se asoma al campo y conserva sus huertas y el viejo olivar convertido en un rom¨¢ntico jard¨ªn escalonado desde donde se divisa el santuario de la Monta?a en el horizonte. Colindante y a la vez aparte del coraz¨®n de la ciudad monumental, el actual barrio de San Antonio, cuya ermita se levant¨® en las proximidades de la antigua sinagoga, es un buen sitio para vivir aunque aqu¨ª no hay colegio ni supermercado.

En este entra?able barriecillo jud¨ªo, la ¨²nica edificaci¨®n monumental es el Baluarte de los Pozos (14) (927 22 60 44), una fortificaci¨®n almohade bien rehabilitada que se compone de una torre, un jard¨ªn mirador almenado y una casa, donde se ha instalado un centro de informaci¨®n tur¨ªstica, con maquetas y paneles explicativos de la evoluci¨®n de la ciudad. Los audiovisuales y la interactividad brillan por su ausencia pero, a cambio, en lo m¨¢s crudo del invierno uno se puede encontrar con el jard¨ªn transformado en una pista artificial de patinaje sobre hielo. A lo largo del a?o se programan otras actividades de ocio o culturales, desde un concierto a exposiciones de videoarte o de grafiti.

19.30 'Happy ending'

La juder¨ªa conecta con la zona monumental a trav¨¦s de una empinada escalinata que culmina en la Casa de las Veletas, sede del Museo de C¨¢ceres (15) (plaza de las Veletas, 1; 927 01 08 77; de martes a s¨¢bado, de 9.00 a 14.00 y de 16.00 a 19.15; domingos, de 10.15 a 14.30, y lunes, cerrado), que resguarda en su s¨®tano el aljibe ¨¢rabe bajo b¨®vedas de ca?¨®n y un bosque de arcos de herradura. Unas cuantas zancadas y de nuevo en la plaza de San Mateo, punto de partida y destino final de un recorrido que empieza y acaba en el siglo XXI.

Cumplido el ¨²ltimo tramo de este itinerario de senderismo urbano, el viandante se habr¨¢ hecho una idea del discurrir de la historia y la vida cotidiana en esta hist¨®rica ciudad que fue colonia romana. Es el momento de refugiarse en el hotel. Relax en la azotea, con un ba?o en sus albercas si el tiempo lo permite. De aperitivo, admirar su bodega sensacional, tanto por su dise?o circular como por su contenido fuera de serie, y despu¨¦s apurar el d¨ªa siguiendo el vaiv¨¦n del sol y las estrellas. Buena mesa, buena cama.