Ganancias exiguas

Barack Obama ha ofrecido hasta ahora poco consuelo a los pa¨ªses ¨¢rabes cuyas econom¨ªas est¨¢n embarcadas en una fr¨¢gil transici¨®n a la democracia. Su esperad¨ªsimo discurso ha prometido un poco de alivio de la carga de la deuda por aqu¨ª, un pr¨¦stamo por all¨¢ e inversiones en toda la regi¨®n, pero poca chicha.

Quiz¨¢ m¨¢s adelante llegue algo m¨¢s. Entre las promesas, Obama ha pedido al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional que presenten un plan en la cumbre del G-8 de la semana que viene sobre lo que hay que hacer para estabilizar Egipto y T¨²nez. Hay una gran necesidad de ello, especialmente en Egipto. Su econom¨ªa est¨¢ retrocediendo, la previsi¨®n oficial indica que el d¨¦ficit presupuestario alcanzar¨¢ el 10% del PIB en el pr¨®ximo a?o fiscal y las reservas en divisas fuertes se est¨¢n reduciendo. Las reservas oficiales han bajado de 36.000 a 28.000 millones de d¨®lares este a?o (y por si fuera poco, el pa¨ªs ha consumido otros 7.000 millones de d¨®lares de reservas no oficiales).

Estados Unidos tambi¨¦n ha prometido poner en pr¨¢ctica una "iniciativa de asociaci¨®n en el comercio y la inversi¨®n". Ampliar los acuerdos existentes para fomentar el comercio entre los pa¨ªses que acaban de empezar a democratizarse, la Uni¨®n Europea y Estados Unidos tiene sentido. Podr¨ªa, con el tiempo, contribuir mucho a aumentar los ingresos si los pa¨ªses ricos est¨¢n realmente dispuestos a abrir sus mercados. Pero Obama no ha sido capaz de entrar en detalles.

Mientras tanto, sus promesas concretas son ¨²tiles, pero decepcionantes. Obama ha prometido una ayuda de 2.000 millones de d¨®lares para la regi¨®n a trav¨¦s de la Corporaci¨®n de Inversiones Privadas en el Extranjero, un organismo gubernamental que ayuda a las empresas estadounidenses a introducirse en los mercados incipientes. Tambi¨¦n ha ofrecido a Egipto 1.000 millones de d¨®lares para aliviar la deuda y 1.000 millones m¨¢s para financiar la creaci¨®n de empleo. Pero incluso en este aspecto se podr¨ªa haber hecho m¨¢s. Egipto le deb¨ªa a Estados Unidos un total de 3.400 millones de d¨®lares, o el 10% de su deuda externa total, a finales del a?o pasado. El Gobierno dice que necesita hasta 12.000 millones de d¨®lares para tapar un agujero de financiaci¨®n hasta mediados de 2012.

Esperemos que a Estados Unidos y a Europa se les ocurra algo m¨¢s ambicioso en las pr¨®ximas semanas. Ser¨ªa una verdadera l¨¢stima que una crisis econ¨®mica acabase con la primavera ¨¢rabe.