La paternidad a distancia de 'Ulises'

Los 4.250 kilos de peso y los seis metros de longitud emergen con fuerza del agua, entre los flashes de las c¨¢maras. La gran criatura blanca y negra se detiene unos segundos en el aire y cae implacablemente sobre la piscina produciendo un tsunami en miniatura. El p¨²blico sentado en la parte de adelante, empapado, r¨ªe y se hace el sorprendido. El animador pide un aplauso para Ulises y los asistentes al espect¨¢culo Sham¨² de Sea World, en San Diego (Estados Unidos), no escatiman esfuerzos. La orca m¨¢s recordada y querida por los catalanes, que dej¨® hace 17 a?os el zoo de Barcelona, tambi¨¦n ha cautivado a los norteamericanos. Ahora es un treinta?ero exitoso, medi¨¢tico (lo atestiguan sus v¨ªdeos en You Tube) y, lo que le faltaba, padre de una simp¨¢tica cr¨ªa desde hace dos meses.

Moana, como se llama el ballenato, tambi¨¦n es hija de Wikie, una hembra propiedad del Marineland, en Antibes, en la Costa Azul francesa. Este parque y Sea World participan en un programa de inseminaci¨®n artificial que busca acabar con la endogamia en la crianza dentro de sus piscinas. El proceso comenz¨® en 2009, cuando el semen de Ulises fue llevado a Antibes; supervis¨® el proceso Todd Robeck, la eminencia mundial en reproducci¨®n de cet¨¢ceos. Tras 18 meses de gestaci¨®n, Moana naci¨® a las cinco de la tarde el pasado 16 de marzo. Su talla fue de dos metros y pes¨® 150 kilos, lo normal en su especie. De momento, seg¨²n un portavoz del parque franc¨¦s, se descarta que conozca a su padre y estar¨¢ al lado de su madre al menos un a?o, hasta el momento del destete. Wikie, como toda madre moderna, alterna sus actuaciones con la maternidad.

La vida de Ulises, que nunca ha tenido una pareja, seg¨²n explica un portavoz de Sea World, sigue sin cambios. Los visitantes tambi¨¦n le conocen como Big Dog (perro grande) por ser precisamente la mayor orca de todo el parque y la que m¨¢s moja a los espectadores al saltar, seg¨²n explican desde el parque californiano. En invierno, tiene una presentaci¨®n al d¨ªa; en temporada alta, este n¨²mero se eleva a cinco. "Ulises est¨¢ en sus treinta y tantos, y todav¨ªa est¨¢ muy activo. Come aproximadamente 91 kilos de pescado cada d¨ªa y recibe todo el cuidado necesario", puntualiza el portavoz. M¨¢s all¨¢ de la edad, Ulises ha engordado unos 1.300 kilos desde que lleg¨® a EE UU. Esto se explica posiblemente porque ahora vive en una piscina mucho m¨¢s grande que el tanque circular del Aquarama de Barcelona, que ten¨ªa 22 metros de di¨¢metro por 5,5 de profundidad. Una orca macho vive en libertad hasta 60 a?os y las hembras pueden alcanzar los 80.

Pocos catalanes preguntan por ¨¦l cuando visitan el parque, ya que la mayor¨ªa del turismo europeo va al Sea World de Florida. Sin embargo, la marcha de la orca, en febrero de 1994, a¨²n tiene su huella en Barcelona, ciudad que brind¨® una sentida despedida al animal. Carlos Ruiz Mart¨ªnez es uno de los miembros de la generaci¨®n Ulises. "Yo cursaba 6? de EGB y el d¨ªa que se la llevaron ten¨ªa un examen de lengua castellana. Estaba muy triste y lo hice muy mal. Cuando me dieron la nota del examen me puse a llorar y mi madre habl¨® con el profesor para comentarle por qu¨¦ hab¨ªa hecho un examen tan malo", recuerda. Miles de ni?os le dejaron dibujos a la orca en el zool¨®gico. "No llor¨¦is, Ulises volver¨¢ cuando le hagan una casa nueva": con esta promesa muchos padres consolaron a sus hijos, pero la crisis econ¨®mica tambi¨¦n se la carg¨®. El zoo marino no est¨¢ en los planes del pr¨®ximo alcalde. Tampoco se sabe si Ulises lo querr¨ªa.