"El golf est¨¢ perdiendo la imaginaci¨®n"

Hace un mes estuvo en Wembley, en la final de la Liga de Campeones. De rojo, claro, en apoyo de su equipo, el Manchester United. Aunque antes del partido ten¨ªa la intuici¨®n de que el Bar?a se llevar¨ªa el t¨ªtulo: "Mueven el bal¨®n de manera alucinante. Marcar¨¢n una ¨¦poca". Rory McIlroy (Irlanda del Norte, 1989) habla de f¨²tbol y utiliza las redes sociales como cualquier chaval de 22 a?os. Solo que no es un adolescente cualquiera, sino el golfista n¨²mero siete del mundo. El jueves comienza el Abierto de Estados Unidos, sin el lesionado Tiger Woods, y el joven genio, tras perder el Masters de Augusta en la ¨²ltima jornada, vuelve a las quinielas.

Pregunta. ?Qu¨¦ se le regala por su cumplea?os a un multimillonario de 22 a?os?

"Nadal es el mejor deportista del mundo, un modelo para inspirar a todos"

"Seve me escribi¨® para felicitarme. Fue muy especial que se fijara en m¨ª"

"Ahora se pretende golpear m¨¢s lejos. Los jugadores son cada vez m¨¢s atletas"

"Perder el Masters fue muy duro. Me presiono a m¨ª mismo para ganar"

Respuesta. Nada especial [r¨ªe]. Ropa. Hay gente que me compra cosas para mi nueva casa, pero es dif¨ªcil que acierten... Para cocinar, nada. Mi novia me regal¨® un par de zapatos. Si veo algo que me gusta, me lo compro.

P. ?En qu¨¦ se parece a cualquier chico de su edad?

R. En que me gusta jugar al f¨²tbol e ir al cine. Hago cosas normales. La diferencia es que me gano la vida jugando al golf y eso supone que vea mucho mundo y experimente cosas nuevas continuamente pese a ser tan joven.

P. ?Cu¨¢ntos coches tiene?

R. M¨ªos tengo tres, pero calculo que he comprado unos 14 o 15. Tengo un Range Rover, un Audi y un Bentley, mi favorito. Me encanta la f¨®rmula 1. Me gustar¨ªa ir a Montecarlo o Abu Dabi. Como brit¨¢nico, voy con McLaren, aunque Red Bull es incre¨ªble.

P. ?En qu¨¦ le ha cambiado la fama?

R. Prefiero que me paren por la calle a pedirme un aut¨®grafo a que no me conozca nadie. Hay mucha gente detr¨¢s de m¨ª, pero mi familia y mis amigos me mantienen muy centrado y me ayudan a tener los pies en la tierra. Tengo los de siempre, con los que fui al colegio. Empec¨¦ a jugar al golf a los dos a?os. Ha pasado mucho tiempo, pero tengo la misma pasi¨®n y amor por el golf que entonces. A veces no es divertido. Tienes que entrenarte a diario porque es tu trabajo. Viajar por el mundo te hace m¨¢s inteligente y responsable de ti mismo. Debes hacer las cosas t¨² solo. Pero, en esencia, no he cambiado mucho.

P. ?A qu¨¦ se dedicaban sus padres?

R. Sufrieron para que yo pudiera jugar. Mi padre tuvo oficios muy variados. Por el d¨ªa, en un club deportivo. Por la noche, como encargado en un bar. Ahora pueden disfrutar.

P. ?Es cierto que da entrevistas desde los 10 a?os?

R. S¨ª. Irlanda del Norte es un pa¨ªs muy peque?o. As¨ª que, como se me conoce desde hace tanto tiempo, llevo 12 a?os as¨ª.

P. ?Por qu¨¦ el golf?

R. Mi padre jugaba en su tiempo libre y yo me enamor¨¦ del juego. ?l nunca me empuj¨®. No ten¨ªa el sue?o de que yo fuera profesional. Fui yo quien lo persigui¨®.

P. ?Tuvo problemas econ¨®micos para jugar?

R. No. Hay una gran diferencia entre Irlanda del Norte y Espa?a. Nosotros tenemos campos p¨²blicos de golf y clubes baratos. Pr¨¢cticamente, todo el mundo puede jugar al golf. As¨ª que no resulta tan costoso como en Espa?a. Aunque creo que ahora es m¨¢s f¨¢cil que hace 10 a?os. S¨¦ que Jim¨¦nez empez¨® de caddie. ?Qu¨¦ m¨¦rito!

P. ?Ahora falta sufrimiento para llegar a la ¨¦lite?

R. Como en el caso de Jim¨¦nez o de ?ngel Cabrera en Argentina, hay gente que ha tenido que trabajar muy duramente para llegar lejos. Has de tener empuje y el deseo de jugar bien y ganar. Hoy probablemente es m¨¢s dif¨ªcil participar en un torneo porque hay muchos m¨¢s jugadores. No es f¨¢cil abrirse camino. Tener un inicio duro te ayuda mucho.

P. ?Ha hecho usted alguna vez de caddie?

R. Solo para mi padre.

P. ?Qui¨¦n es su modelo?

R. Tengo unos cuantos h¨¦roes en el deporte. El a?o pasado conoc¨ª a Rafa Nadal en el Abierto de Estados Unidos, en Flushing Meadows, y me pareci¨® un chico maj¨ªsimo fuera del campo y muy trabajador. Me gustar¨ªa ser como ¨¦l, tener su actitud y su mentalidad. Es el mejor deportista del mundo ahora mismo. Nadal es un modelo mundial para inspirar a todos, tambi¨¦n a m¨ª. En cuanto a golfistas, intento ganar a todos, sean quienes sean: Woods, Mickelson o Sergio Garc¨ªa. As¨ª que no los tengo en un pedestal. ?Mis favoritos? Tiger y Sergio.

P. ?Es natural su swing o lo ha practicado mucho?

R. Me sale de forma natural porque lo he practicado mucho, desde los dos a?os. Y he tenido el mismo entrenador desde los nueve, Michael Bannon, que fue profesional. Hemos trabajado el swing para hacerlo perfecto, pero tambi¨¦n hemos querido mantenerlo muy natural y sencillo. He sido bendecido con este swing.

P. ?Es ahora el golf un deporte m¨¢s f¨ªsico y menos t¨¦cnico?

R. S¨ª. El golf ha cambiado much¨ªsimo en los ¨²ltimos 15 a?os. Lo que se pretende ahora es golpear m¨¢s lejos. Necesitas un toque especial y gran habilidad para dominar el campo, pero los golfistas son cada vez m¨¢s atletas. Es una ventaja. Sin embargo, creo que la habilidad y la imaginaci¨®n todav¨ªa son una parte fundamental del juego. Digamos que tengo tanta habilidad e imaginaci¨®n como Sergio Garc¨ªa. ?l lanza la pelota de modo incre¨ªble... Ahora el golf est¨¢ olvidando lo importante que son la imaginaci¨®n y la habilidad. Las est¨¢ perdiendo, sobre todo en estos tiempos en los que puedes lanzar muy lejos la bola. Pero en el green necesitas toque.

P. ?Qu¨¦ ha supuesto Tiger?

R. Mi primer recuerdo del golf, viendo el Masters de 1997 por la tele con mi padre. Para mi generaci¨®n, ha significado mucho. Nos ha inspirado a ser jugadores. Ha tenido un par de a?os muy dif¨ªciles y no est¨¢ en forma. Pero d¨¦mosle tiempo. Ha tenido un periodo dif¨ªcil en su vida. Eso no significa que no vuelva a lo m¨¢s alto.

P. ?Qu¨¦ le contaron los veteranos sobre Severiano Ballesteros?

R. Que si no hubiera sido por ¨¦l el golf europeo nunca habr¨ªa sido igual. Era una figura indiscutible y dio tanto al golf... Tuve ocasi¨®n de conocerle brevemente cuando yo era muy joven. Despu¨¦s de mis triunfos en los ¨²ltimos dos a?os, me envi¨® unas cartas de felicitaci¨®n muy alentadoras. Yo era muy joven cuando le conoc¨ª y nunca tuve la ocasi¨®n de verle como profesional. Fue muy especial que se fijara en m¨ª y me escribiera varias veces. Todo el mundo sab¨ªa que era muy competitivo en el campo, pero a la vez era muy generoso aconsejando a la gente. Parec¨ªa una persona estupenda. Todos tienen un maravilloso recuerdo de Seve y eso es lo m¨¢s importante.

P. En el ¨²ltimo Masters fue l¨ªder durante tres jornadas y perdi¨® el primer puesto en la ¨²ltima. ?Le pudo la presi¨®n?

R. Me presiono a m¨ª mismo para ganar. Perder fue muy duro, pero s¨¦ que, si vuelvo a estar en esa situaci¨®n, aprender¨¦ y no volver¨¦ a cometer los mismos errores. No me siento presionado por nadie. Soy yo el que se presiona.

P. ?C¨®mo le afecta ser se?alado como un futuro n¨²mero uno?

R. Hay una gran diferencia entre que lo diga la gente y serlo de verdad. Es estupendo que piensen que tengo tanto potencial.

P. Su victoria en un grande este a?o se paga seis a uno en las casas de apuestas...

R. [R¨ªe]. Despu¨¦s del Masters, tengo una buena oportunidad para los tres siguientes. Siento que mi juego est¨¢ en forma para ganar un grande y me siento mejor jugador que el a?o pasado.

P. ?Es futbolero?

R. Me encantan el f¨²tbol, el tenis y el rugby. Al f¨²tbol juego con mis amigos, y al tenis, pero no al rugby. Lo prob¨¦ y me lesion¨¦. Es demasiado duro. Sigo al Manchester United. Mi futbolista favorito es Evra. Necesitamos un portero. Cuando cumpl¨ª 20 a?os, los jugadores del Manchester me mandaron una camiseta firmada por todos. Y tengo una de Messi. Yo tambi¨¦n soy embajador de Unicef.

P. ?A qui¨¦n le gustar¨ªa conocer?

R. A David Beckham.

P. ?Cu¨¢l de los golfistas brit¨¢nicos usa m¨¢s Twitter?

R. Poulter y Westwood... Yo escribo dos o tres veces al d¨ªa. A los aficionados les hace sentirse m¨¢s cercanos a m¨ª. Y me gusta mostrar que soy un chico normal.GOLF

El jueves empieza el Abierto de Estados Unidos