Hans Keilson, cronista de la vida bajo el nazismo

Su editor Oskar Loerke le previno en 1934: "Arr¨¦glatelas para marcharte, porque me estoy temiendo lo peor". Hans Keilson (Bad Freinwalde, Alemania, 1909) le hizo caso y pudo librarse del Holocausto escap¨¢ndose a Holanda en 1936. Su novela La vida sigue fue la ¨²ltima obra de un autor jud¨ªo editada por S. Fischer hasta el final de la guerra. Sali¨® en marzo de 1933. En palabras de su autor, "justo a tiempo de que la prohibieran". Solo tardaron ocho meses en hacerlo. El comp¨¢s de las botas nazis reglaba ya la vida cotidiana alemana en todos los ¨¢mbitos -incluido el cultural- y el eje de la ideolog¨ªa nazi era el antisemitismo. En 1934 le prohibieron que publicara nada m¨¢s, as¨ª como que ejerciera la profesi¨®n con su reci¨¦n obtenido t¨ªtulo de medicina. Ten¨ªa 23 a?os.

Sus padres fueron asesinados en Auschwitz; ¨¦l logr¨® huir a Holanda

Aquella novela primeriza de fuerte carga autobiogr¨¢fica narra las dificultades y el postrer fracaso de un comerciante del final de la Rep¨²blica de Weimar. Como el personaje, el padre de Keilson fue empresario textil en Brandeburgo, cerca de lo que hoy es la frontera con Polonia. En la I Guerra Mundial, el Ej¨¦rcito del k¨¢iser lo condecor¨® con la medalla al valor en el combate llamada Cruz de Hierro. Fue uno de los seis millones de jud¨ªos asesinados por los alemanes entre 1941 y 1945. Como a su esposa y a otro mill¨®n de jud¨ªos m¨¢s, lo gasearon en Auschwitz-Birkenau.

Hans Keilson cont¨® en La vida sigue la degradaci¨®n de la democracia de Weimar. No tuvo tiempo de ver mucho m¨¢s antes de dejar Alemania junto a la que ser¨ªa su esposa, Gertrud Manz, en 1936. Durante la ocupaci¨®n alemana de Holanda, Keilson us¨® documentos falsos que lo identificaban como el doctor Van der Linden. Manz y Keilson viv¨ªan en una misma calle de Delft. Cuando tuvieron un hijo, Manz hizo correr el rumor de que era fruto de una relaci¨®n pasajera con un soldado alem¨¢n destacado en la zona. Por seguridad.

Como m¨¦dico, Keilson particip¨® en actividades de la Resistencia antinazi en Holanda. Atend¨ªa a ni?os jud¨ªos traumatizados por las privaciones y por la separaci¨®n de sus familias. El propio Keilson no supo del asesinato de sus padres, a los que vio por ¨²ltima vez en 1943, hasta que hubo terminado la guerra. Preguntado hace dos a?os si alguna vez pens¨® en regresar a Alemania, explic¨® que no tuvo "ni el coraje ni el optimismo" de arriesgarse a que le hicieran "volver a pasar por lo mismo" en su pa¨ªs natal. As¨ª que se qued¨® en Holanda, donde tuvo que a repetir sus estudios de medicina para poder trabajar. Los concluy¨® especializ¨¢ndose en psiquiatr¨ªa infantil y psicoan¨¢lisis. Viudo en 1969, se cas¨® posteriormente con la cr¨ªtica literaria Marita Lauritz, con la que tuvo una hija.

En 1959, Keilson public¨® la novela que le hizo c¨¦lebre, La muerte del adversario. Tres a?os despu¨¦s se convertir¨ªa en un ¨¦xito de ventas en Estados Unidos. En aquellos d¨ªas, las listas de libros m¨¢s vendidos inclu¨ªan t¨ªtulos de William Faulkner o Jorge Luis Borges. La obra de Keilson cay¨®, en cambio, en el limbo de los ¨¦xitos pasajeros. Hasta que, en 2007, una nueva traducci¨®n de Comedia en modo menor devolvi¨® a Keilson la admiraci¨®n de cr¨ªticos y lectores del mundo de habla inglesa.

Hans Keilson muri¨® el 31 de mayo en Hilversum, Holanda, a los 101 a?os de edad.