Ca¨®tica gesti¨®n de una crisis sanitaria

La bacteria E. coli enterohemorr¨¢gica (EHEC) de serotipo O104:H4 provoc¨® en Alemania una ola de enfermedades at¨ªpica que ha matado ya a 39 personas. Siguen siendo un misterio muchos aspectos del que est¨¢ siendo el mayor brote de EHEC registrado hasta ahora en todo el mundo. Primero, por las v¨ªctimas: en lugar de atacar a ni?os peque?os como suelen hacer estas bacterias intestinales, el brote se ha cebado sobre todo con mujeres de todas las edades. Tambi¨¦n por su procedencia. Aparte de las muestras recogidas de los enfermos, solo han encontrado EHEC O104:H4 en restos de comida previamente manipulados por pacientes. Las autoridades sanitarias est¨¢n de acuerdo en que la bacteria se extendi¨® a trav¨¦s de los brotes vegetales germinados procedentes de una granja en Baja Sajonia. No obstante, ninguna de las m¨¢s de 1.000 muestras recogidas en dicha granja ha dado positivo en los an¨¢lisis.

Cuando se dispararon las alarmas epidemiol¨®gicas en el norte de Alemania hace ahora un mes, el Instituto Robert Koch (RKI) despleg¨® a sus cient¨ªficos para estudiar los h¨¢bitos de los enfermos. Se lleg¨® a la conclusi¨®n de que ¨¦stos hab¨ªan consumido m¨¢s pepinos, tomates y lechugas que la media. As¨ª que se infiri¨® que la bacteria proced¨ªa de las hortalizas y se acus¨® infundadamente a unos pepinos andaluces. M¨¢s de una semana despu¨¦s, el estudio de los registros comerciales de la granja sospechosa en Baja Sajonia centr¨® las sospechas en los brotes de soja y otras leguminosas producidos all¨ª. Sin embargo, se desconoce c¨®mo llegaron las bacterias a los brotes. ?Estaban en las semillas? ?Fue por un empleado?

El n¨²mero de nuevas infecciones cae desde hace unos 10 d¨ªas. Sigue pendiente la cuesti¨®n de por qu¨¦ se tard¨® tanto en dar con la pista de los brotes germinados, cuando deber¨ªan haber estado entre los principales sospechosos desde el primer d¨ªa.