Cameron se enfrenta a su Fuerza A¨¦rea

El Reino Unido dispone de recursos para mantener la misi¨®n militar en Libia "tanto tiempo como sea necesario", subray¨® ayer un irritado David Cameron como respuesta a la advertencia de un alto mando militar sobre la incapacidad de la Fuerza A¨¦rea brit¨¢nica para encarar futuras amenazas si la intervenci¨®n en el pa¨ªs ¨¢rabe se prolonga m¨¢s all¨¢ del verano.

En un informe dirigido a los diputados brit¨¢nicos, y cuyo contenido filtr¨® The Daily Telegraph, el n¨²mero dos de la Royal Air Force (RAF), sir Simon Bryant, alerta de que las operaciones simult¨¢neas en Libia y Afganist¨¢n est¨¢n ejerciendo "una presi¨®n considerable sobre el personal y el equipo" de las fuerzas a¨¦reas. El mariscal del aire Bryant, responsable de las operaciones de combate de la RAF, cuestiona de este modo la capacidad brit¨¢nica para mantener tal esfuerzo militar en tiempos de austeridad presupuestaria. El militar califica de "fr¨¢gil" la moral de sus hombres, en especial cuando sus esfuerzos se ven minados por los recortes en el gasto de Defensa aprobados por la coalici¨®n de Gobierno (conservadores y liberal dem¨®cratas). A resultas, la RAF va a perder un 15% de su personal (alrededor de 5.000 militares) en los pr¨®ximos cinco a?os, junto a la reducci¨®n del n¨²mero de aviones de combate.

Una vez desayunado con un ejemplar del diario, Cameron convoc¨® una rueda de prensa en Downing Street para rebatir esa radiograf¨ªa y asegurar, previa consulta con varios responsables militares: "Tengo total confianza en que podemos mantener esta misi¨®n durante tanto tiempo como sea necesario, porque el tiempo est¨¢ de nuestro lado, no del de Gadafi", dijo. El l¨ªder tory esgrimi¨® como prueba "las deserciones en el r¨¦gimen por la presi¨®n que sufre el oeste del pa¨ªs, mientras los focos de resistencia ganan fortaleza y desaf¨ªan su autoridad".

"Ustedes oc¨²pense de luchar que ser¨¦ yo quien hable", apostill¨® el primer ministro brit¨¢nico ante las revelaciones sobre el malestar expresado entre las filas de las Fuerzas Armadas. A pesar de sus palabras, la incapacidad de la misi¨®n de la OTAN que arranc¨® el pasado marzo para forzar la salida del dictador libio es objeto de creciente preocupaci¨®n de su Gobierno y los altos mandos militares, frustradas las expectativas iniciales de un desenlace r¨¢pido. As¨ª lo confirman tambi¨¦n unas declaraciones formuladas la semana pasada por el m¨¢ximo responsable de la Royal Navy, sir Mark Stanhope, convencido de que las operaciones actualmente en curso son "insostenibles". Estas cr¨ªticas coinciden con los temores expresados por el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, de que los recortes de los presupuestos de Defensa en los pa¨ªses aliados comprometan el futuro de la intervenci¨®n en Libia.