La UE rechaza el 80% de los reclamos sanitarios de los alimentos
La agencia europea desmonta la publicidad de productos que se anuncian como beneficiosos sin una base cient¨ªfica - Se analizaron 2.758 sustancias
La compra, m¨¢s f¨¢cil. Ese es el objetivo de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA por sus siglas en ingl¨¦s), que ha concluido su estudio de las alegaciones saludables de m¨¢s de 2.758 sustancias que la industria alimentaria ha usado o quiere usar para anunciar sus productos. Y el resultado es demoledor: pr¨¢cticamente el 80% no estaba probado cient¨ªficamente o eran tan generales que no se pod¨ªan comprobar.
El estudio comenz¨® en 2008, y los resultados se pueden consultar aqu¨ª. L¨®gicamente, las conclusiones pueden variar, ya que siempre es posible que aparezcan nuevos trabajos cient¨ªficos que avalen o descarten lo que se ha decidido ahora. Por eso la agencia insiste en todas sus afirmaciones en que se han tomado las decisiones basadas en los conocimientos cient¨ªficos actuales.
El trabajo deja en evidencia mucha de la publicidad actual. Cuando los resultados se hagan oficiales por la UE (en diciembre), ser¨¢n de obligado cumplimiento, explica un portavoz del Ministerio de Sanidad espa?ol.
Algunas de las alegaciones evaluadas son las siguientes.
- El aceite de oliva ayuda a controlar los niveles de colesterol malo (el LDL). Verdadero. "No se ha establecido que haya una relaci¨®n causa-efecto entre el consumo de aceite de oliva y los niveles de colesterol m¨¢s all¨¢ de la l¨®gica por la composici¨®n del aceite". Esta ¨²ltima salvedad es la que permite al organismo decir que "ya se ha establecido que un aceite con ¨¢cidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados" ayudan en este sentido.
- Los polifenoles del aceite de oliva ayudan a mantener la concentraci¨®n del colesterol bueno. Falso. "Los estudios presentados son inconsistentes y no permiten establecer" la relaci¨®n.
- Los ar¨¢ndanos reducen las infecciones del tracto urinario de las mujeres. Falso. "Las pruebas aportadas son insuficientes para establecer una relaci¨®n entre el consumo de proantocianidinas de los ar¨¢ndanos y una defensa contra las bacterias pat¨®genas".
- Las isoflavonas de la soja protegen el ADN, las prote¨ªnas y los l¨ªpidos de la oxidaci¨®n. Falso. "No hay ensayos en humanos de los que pueda derivarse esa conclusi¨®n". Lo mismo se puede aplicar a otras supuestas propiedades, como que "ayudan a controlar el colesterol", que "ayudan a reducir los s¨ªntomas vasculares de la menopausia" o que "ayuden a mantener la mineralizaci¨®n ¨®sea en las mujeres menop¨¢usicas".
- La coenzima Q10 contribuye a proporcionar energ¨ªa a trav¨¦s del metabolismo. Falso. "No hay relaci¨®n" entre este producto, de moda en los gimnasios, y esas supuestas propiedades.
- Las nueces ayudan a controlar el colesterol. Verdadero, por la misma explicaci¨®n que la agencia da para el caso del aceite de oliva.
- Los b¨ªfidos ayudan a las defensas. Falso. Los b¨ªfidos son en realidad bifidobacterias. Cada empresa tiene el suyo, ya que se trata de seres vivos de los que hay distintas cepas. Pero la agencia los ha estudiado y la conclusi¨®n general es que no hay pruebas que demuestren que hay una relaci¨®n entre estos productos y una disminuci¨®n de los agentes pat¨®genos en el sistema digestivo.
- Propiedades de la miel. Este caso es diferente. Se hab¨ªa presentado una solicitud para poder decir que la miel ayuda al sistema respiratorio, que aporta energ¨ªa o que estimula el metabolismo y el sistema inmunitario. Pero el grupo de expertos no entra a estudiar estos efectos al considerar que el t¨¦rmino miel es demasiado amplio y hay muchas variedades, por lo que no tiene una composici¨®n fija a la que se puedan atribuir o no las propiedades.
- Los esteroles vegetales (fitoesteroles) ayudan a reducir el colesterol malo.
Verdadero. Para ello hay que tomar 0,8 gramos por d¨ªa. No se consideran apropiados para mujeres que amamantan o menores de cinco a?os.
- La fibra de trigo contribuye a mantener el peso o a adelgazar. Falso. Los estudios presentados no lo prueban.
- La creatina aumenta el efecto del ejercicio f¨ªsico. Verdadero. Aumenta la creaci¨®n de m¨²sculo. Y el grupo de estudio establece, adem¨¢s, que la dosis a consumir debe ser de tres gramos al d¨ªa. En cambio, no se ha demostrado que incremente la resistencia.
- La cafe¨ªna aumenta la resistencia ante el ejercicio. Verdadero. Los estudios han demostrado que su ingesta disminuye la sensaci¨®n de cansancio. Para ello hay que tomar tres miligramos por kilo de peso una hora antes del ejercicio.
- Los beta-glucanos del centeno y la avena ayudan a controlar el colesterol.
Verdadero. En cambio, no es cierto que aumenten la sensaci¨®n de saciedad.
- La capsaicina -un picante de los pimientos- ayuda a mantener el peso.
Falso. "El ¨²nico estudio con humanos" no permite afirmarlo.
- Sustituir el az¨²car por xilitol, sorbitol y otros edulcorantes reduce la caries. Verdadero. Los estudios demuestran que la falta de glucosa (az¨²car) disminuye las bacterias que causan caries, por lo que su sustituci¨®n reduce ese riesgo.
- El sodio (presente en la sal com¨²n) ayuda a mantener la funci¨®n muscular.
La agencia admite que esa afirmaci¨®n es cierta. Sin embargo, de los estudios no se puede deducir la cantidad m¨ªnima recomendada, y, adem¨¢s, se?ala que en la UE "no hay constancia de deficiencia" en el consumo de sodio. Por otro lado, se acepta que un producto bajo en sodio (sal) ayuda a mantener la tensi¨®n baja.
La guerra de los lactobacilos
Hasta 10 solicitudes para evaluar los efectos de los lactobacilos ha recibido en los ¨²ltimos tres a?os la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA en ingl¨¦s). Estas bacterias, presentes en algunos derivados de la leche (los no pasteurizados, ya que la pasteurizaci¨®n intenta precisamente eliminar la flora bacteriana) son unas estrellas publicitarias. Pero el resultado de los an¨¢lisis de la agencia no es muy satisfactorio.
La abundancia de peticiones obedece a la naturaleza de estos compuestos. Como se trata de bacterias vivas, el primer problema est¨¢ en fijar claramente de qu¨¦ se est¨¢ hablando. Puede haber variedades, distintas cepas, con propiedades diferentes. Y la agencia ha estudiado media docena, solas o combinadas. Por ejemplo, una de las solicitudes quer¨ªa poder decir que la combinaci¨®n del Lactobacillus reuteri combinado con el L. rhamnosus aumentaba la salud vaginal. Fue rechazada por falta de pruebas.
Tambi¨¦n se ha descartado que haya pruebas de que el L. johnsonii aumente las defensas contra los microorganismos del sistema digestivo, y no se ha podido demostrar tampoco que proteja la piel de los rayos ultravioletas.
En el caso del rhamnosus, la agencia no entra a evaluar su efecto sobre la salud digestiva porque considera que este t¨¦rmino es demasiado vago. Tambi¨¦n descarta que pueda decirse que aumenta la mineralizaci¨®n de los dientes.
Un resultado similar ha obtenido el fabricante que quer¨ªa vender que el L. plantarum ayudaba a la digesti¨®n eliminando las flatulencias y la hinchaz¨®n o que protege contra la oxidaci¨®n.
Y lo mismo ha sucedido con el productor de L. casei o el del L. fermentum: no han conseguido demostrar, en opini¨®n de la agencia, que disminuya los microorganismos pat¨®genos del sistema digestivo ni que reduzca la incomodidad de una digesti¨®n pesada.
Pero no todo son malas noticias. La agencia s¨ª que admite que los yogures que contienen L. delbrueckii y otra bacteria, el Streptococcus thermophilus ayudan a las personas con intolerancia a la lactosa a digerir el producto.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
