La segunda expedici¨®n al mar para encontrar gas ser¨¢ financiada con fondos europeos

La Universidade de Vigo volver¨¢ a recibir apoyo econ¨®mico para investigar el ¨¢rea que rodea al llamado Gran Burato, un volc¨¢n submarino (el mayor del mundo) situado a 220 kil¨®metros de Vigo mar adentro. De conocer sus misterios se encarg¨® una primera expedici¨®n que hall¨® en octubre de 2010 indicios de la existencia de bolsas de gas que podr¨ªan ser explotadas. En el nuevo proyecto, liderado por el grupo de Xeolox¨ªa Mari?a e Ambiental de la Universidad y el CSIC, cerca de 30 investigadores analizar¨¢n a bordo del buque oceanogr¨¢fico Sarmiento de Gamboa una zona de 1.130 kil¨®metros cuadrados a 1.700 metros de profundidad. La inversi¨®n, a trav¨¦s de fondos Feder, ser¨¢ de 760.000 euros para un trabajo de campo que se realizar¨¢ entre el 14 de agosto y el 13 de septiembre en el mar. El primer acercamiento tuvo un coste de 500.000 euros.

"Se trata de incrementar la baja cobertura de la campa?a anterior y comprobar si el gas es lo suficientemente importante para trabajos enfocados a una perforaci¨®n", asegur¨® ayer Daniel Rey, uno de los investigadores de la expedici¨®n. Pero la iniciativa privada no parece muy animada con la idea de encontrar energ¨ªa. Por ahora solo se han constatado "intereses modestos" por parte de algunas empresas. El conselleiro de Econom¨ªa, Javier Guerra, explic¨® que para explotar el Gran Burato har¨ªan falta "decenas de millones de euros", y una estructura de extracci¨®n similar a la empleada por las petroleras en el Golfo de M¨¦xico. Si fuera rentable, incluso aventur¨® que en Galicia existe cierta infraestructura que se podr¨ªa aprovechar, como la capacidad de los astilleros para construir barcos s¨ªsmicos, "pero vamos paso a paso, no creemos expectativas".

La lectura del rector de la Universidad, Salustiano Mato, resalt¨® otros valores del estudio menos mercantiles. "Aunque no sea viable econ¨®micamente, las inversiones que se est¨¢n haciendo ya se recuperaron solamente con el valor patrimonial hipot¨¦tico recogido en la primera expedici¨®n. Esto nos permite conocer el patrimonio de Galicia, algo importante por s¨ª mismo", afirm¨®. Los investigadores resumieron la experiencia como "un sue?o, una intuici¨®n, un proyecto audaz".

El Gran Burato -denominado cient¨ªficamente como 4242 GGPM, que refiere su latitud y las siglas del ingl¨¦s Galician Giant Pock Mark- es un cono volc¨¢nico de unos cuatro kil¨®metros de di¨¢metro y 300 metros de profundidad que fue descubierto hace diez a?os.