Limpiar el delta del N¨ªger costar¨¢ 706 millones y 30 a?os

La publicaci¨®n el jueves de un informe de Naciones Unidas que responsabiliza a la petrolera angloholandesa Shell de los grav¨ªsimos problemas de contaminaci¨®n del reino de Ogoniland, en Nigeria, no ha acabado con la controversia. El trabajo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, en sus siglas en ingl¨¦s) ha sido recibido como un informe hist¨®rico que refleja 50 a?os de contaminaci¨®n en el delta del N¨ªger. Concluye que se tardar¨¢ m¨¢s de 30 a?os en limpiar las zonas contaminadas, advierte que antes de empezar a hacerlo hay que acabar con todas las fuentes de nuevos focos de contaminaci¨®n y recomienda la constituci¨®n de un fondo de restauraci¨®n para Ogoniland con una dotaci¨®n inicial de 1.000 millones de d¨®lares (706 millones de euros) y la creaci¨®n de una autoridad local para controlar el proceso.

Los residuos han afectado al agua que beben 10 comunidades ogonis

Mientras para los representantes de la poblaci¨®n local "las estanter¨ªas est¨¢n llenas de informes" y Shell ha aprovechado este para ganar tiempo, a juicio de la petrolera estatal nigeriana NNPC, socio local de Shell, no hay nada nuevo en este documento.

Quiz¨¢ lo m¨¢s llamativo es que los problemas de contaminaci¨®n persisten a pesar de que Shell dej¨® de extraer petr¨®leo en Ogoniland a principios de los a?os noventa. Pero, por un lado, gran parte de los desastres ecol¨®gicos causados en lugares subterr¨¢neos nunca se han limpiado y, por otro, a¨²n ahora se sigue contaminando por el pillaje que se da en las estructuras que Shell dej¨® en la zona.

El informe pone de relieve que al menos 10 comunidades ogonis consumen agua altamente contaminada por hidrocarburos que ponen muy en riesgo su salud. Y cita el caso de una comunidad, Nisisioken Ogale, en el oeste de Ogoniland, donde la contaminaci¨®n por benceno, una sustancia cancer¨ªgena, es 900 veces superior a los l¨ªmites recomendados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. La zona est¨¢ cerca de un oleoducto de la NNPC.

Seg¨²n el programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la compa?¨ªa explotadora Shell Petroleum Development Company (una empresa conjunta de Shell y NNPC) ha creado problemas de seguridad y de salud p¨²blica por no controlar de forma adecuada los restos de su infraestructura petrolera, con efectos desastrosos para la vegetaci¨®n, la pesca y el agua, tanto en superficie como subterr¨¢nea. Por ejemplo, la concentraci¨®n de hidrocarburos en agua subterr¨¢nea alcanza el mill¨®n de microgramos por litro a pesar de que la legislaci¨®n nigeriana s¨®lo acepta 600 microgramos. El problema se debe muchas veces a que a¨²n no se han limpiado bolsas de petr¨®leo de escapes que ocurrieron hace varios decenios.

Aunque la contaminaci¨®n ha diezmado los caladeros de pesca, el informe asegura que, a pesar de los temores de la poblaci¨®n local, el consumo de pescado no es peligroso.

Pese a la contundencia del texto y las acusaciones directas contra Shell, el Movimiento para la Supervivencia del Pueblo Ogoni (MOSOP) ha tildado el informe de enjuague y de campa?a de relaciones p¨²blicas de Shell, que ha corrido con gran parte de los gastos del documento y que asumi¨® sus responsabilidades un d¨ªa antes de la publicaci¨®n oficial del texto de Naciones Unidas. Fundado por el activista Ken Saro-Wiwa, el MOSOP fue el motor de la campa?a que oblig¨® a Shell a detener las extracciones en la zona. Saro-Wiwa fue ahorcado en 1995 por el Gobierno nigeriano, provocando una reacci¨®n internacional de condena.

La petrolera NNPC tampoco est¨¢ satisfecha con el informe. "?Hay algo nuevo?", se pregunt¨® ayer un portavoz de la compa?¨ªa citado por Reuters. "No es cuesti¨®n de pagar, porque ya hemos limpiado todos los escapes", a?adi¨®, a pesar de que el informe subraya que esa limpieza ha ocurrido en la superficie pero no en las zonas subterr¨¢neas.