El r¨¦gimen ataca con barcos de guerra el puerto de Latakia

La Armada siria se une a la represi¨®n del Ej¨¦rcito contra los opositores del presidente Bachar el Asad. Al menos dos buques participaron ayer por primera vez en una ofensiva contra Latakia, el principal puerto mediterr¨¢neo del pa¨ªs, en el norte. La ofensiva, en coordinaci¨®n con al menos 20 tanques, caus¨® 21 muertos entre los manifestantes. El opositor Comit¨¦ de Coordinaci¨®n Local asegur¨® que entre las v¨ªctimas se encuentra una ni?a de dos a?os y medio.

La televisi¨®n estatal, sin embargo, neg¨® que se hubiera llevado a cabo el ataque en esta localidad de 554.000 habitantes. No obstante, los opositores denuncian que el asalto caus¨® adem¨¢s decenas de heridos, muchos de ellos graves.

En los ¨²ltimos seis meses, la ciudad costera de Latakia ha sido escenario de numerosas protestas antigubernamentales. El de ayer fue uno de los ataques m¨¢s sangrientos desde el comienzo de las revueltas, protagonizadas por decenas de miles de personas -una media de 20.000, seg¨²n los mismos opositores- que cada d¨ªa salen a la calle para pedir la dimisi¨®n del presidente. Un lugare?o asegur¨® a la agencia Reuters que las tropas utilizaron armas autom¨¢ticas de gran calibre para asaltar el barrio de Al Raml, al sur de la ciudad, sede de un campo de refugiados palestinos.

"Cualquier persona que se atreva a asomar la cabeza por la ventana se expone al peligro de recibir un balazo", a?adi¨®. "Quieren acabar de una vez con las protestas".

Latakia, de mayor¨ªa sun¨ª, es una ciudad clave para la econom¨ªa de la familia El Asad, que pertenece a la minor¨ªa alau¨ª. Un t¨ªo del presidente, Jamil, controla las actividades del puerto de la ciudad.

Los opositores denuncian el riesgo de violencia sectaria entre los sun¨ªes, que ocupan el centro de la ciudad, y los alau¨ªes de las zonas perif¨¦ricas. Los Asad est¨¢n acusados de fomentar este enfrentamiento. Desde el comienzo del Ramad¨¢n, el 1 de agosto, las tropas del r¨¦gimen han llevado a cabo violentas acciones para reprimir las protestas en los principales focos de resistencia contra el r¨¦gimen, en el poder desde hace 41 a?os.

La sangrienta represi¨®n de las revueltas se mantiene a pesar del incremento de la presi¨®n internacional sobre Siria. El ¨²ltimo balance facilitado por el Observatorio Sirio de Derechos Humanos sostiene que desde el pasado marzo son al menos 1.800 los civiles que han perdido la vida en las protestas.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el rey Abdul¨¢ de Arabia Saud¨ª volvieron a exigir el s¨¢bado a El Asad que ponga fin a la violencia.

Obama contact¨® tambi¨¦n con el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, para estudiar medidas conjuntas para detener la matanza. Seg¨²n un comunicado difundido por la Casa Blanca, los dos mandatarios destacaron que el pueblo sirio tiene derecho a una "transici¨®n democr¨¢tica". Adem¨¢s, Washington pedir¨¢ a China y a la UE que apliquen sanciones a la industria petrolera siria, un sector clave para financiar el r¨¦gimen.