Apple afronta con dudas su futuro sin el 'mago' Jobs

Una realidad sin Steve Jobs, sin el maestro de la innovaci¨®n. Ese es el nuevo escenario que trataba de digerir ayer Wall Street, despu¨¦s de que la figura m¨¢s relevante en el universo tecnol¨®gico admitiera que, por enfermedad, no puede cumplir su funci¨®n y que delegaba oficialmente en Tim Cook el puesto de consejero delegado de Apple. Y la conclusi¨®n es que las cosas ir¨¢n bien, por ahora, para la segunda compa?¨ªa mundial por valor en Bolsa.

Jobs llevaba 14 a?os al frente de Apple, el gigante corporativo que fund¨® junto a su amigo Steve Wozniak en 1976 buscando una alternativa al coloso IBM. No es la primera vez que suelta los mandos. En 1986, fue forzado a dimitir. Y tras 11 a?os de exilio, volvi¨® a Cupertino para evitar la bancarrota, en un vuelco que ya est¨¢ escrito en la historia corporativa.

La creatividad del fundador impregnar¨¢ a¨²n los pr¨®ximos productos

Los puntos d¨¦biles son el retraso en las redes sociales y su ¨²nico dispositivo

La ca¨ªda de las acciones tras el anuncio lleg¨® al 7%, pero ayer se moder¨®

Cook es valorado por haber podido manejar la empresa bajo presi¨®n

Desde entonces, los t¨ªtulos de Apple se revalorizaron un 6.760%. Y aunque en el mundo tecnol¨®gico se llevara tiempo imaginando esta situaci¨®n por el delicado estado de salud de Jobs, el anuncio provoc¨® que las acciones del fabricante del iPhone cayeran un 7% durante la noche. Una ca¨ªda que se moder¨® ayer, al cerrar con una bajada del 0,65%%, y quedaba 2.200 millones de d¨®lares por debajo de ExxonMobil, la empresa con m¨¢s valor del mundo (unos 349.000 millones de d¨®lares).

La historia de Jobs define la de la propia Silicon Valley. Y su contribuci¨®n al mundo de la tecnolog¨ªa de consumo le convierte en uno de los grandes innovadores de los ¨²ltimos 75 a?os y un transformador de la industria, hasta el punto de ser considerado como el Thomas Edison del siglo XXI. Ese es su legado, y el reto para Cook, hasta ahora jefe de operaciones.

Como indican desde JP Morgan Chase, un ejecutivo puede tener un impacto relevante en su compa?¨ªa, "unas veces positivo y otras negativo". En el caso de Jobs, en su segundo mandato en Apple no solo llev¨® adelante una "impresionante recuperaci¨®n", sino que adem¨¢s la consolid¨® como una compa?¨ªa dominante en la era digital. Y su renuncia, se?ala Morgan Stanley, zanja el debate sucesorio.

La opini¨®n compartida es que Apple ir¨¢ bien sin Jobs, al menos durante los pr¨®ximos a?os. El impacto, seg¨²n UBS, ser¨¢ "limitado" porque la influencia creativa del mago Jobs impregnar¨¢ los pr¨®ximos productos que salgan al mercado. Adem¨¢s, seguir¨¢ como presidente del Consejo de Administraci¨®n de la firma. Y el gigante de Cupertino cuenta con un colch¨®n de 76.000 millones de efectivo.

Por no dejar de mencionar la cartera de talento amasada durante estos ¨²ltimos a?os. Cook toma, por tanto, el mando en la mejor situaci¨®n posible para la compa?¨ªa. Pero lo que tambi¨¦n es cierto es que Apple se queda sin su poderosa estrella. Y eso plantea la duda sobre c¨®mo reaccionar¨¢n los socios y los consumidores.

Jobs puede no ser insustituible, dicen desde Barclays. Aunque se?alan que Tim Cook mostr¨® que es capaz de manejar la compa?¨ªa bajo presi¨®n. Adem¨¢s, recuerdan que el hasta ahora jefe de operaciones fue una figura clave al lograr que la fabricaci¨®n de los dispositivos de Apple tuviera el mayor grado de rentabilidad. Pero, sobre todo, cerr¨® puertas a los competidores.

Pero m¨¢s all¨¢ del impacto emocional que puede crear su ausencia entre los fieles de Apple, la realidad es que el cofundador de la firma de la manzana tiene una influencia sin igual en la industria tecnol¨®gica y de medios. Lo l¨®gico, seg¨²n la opini¨®n mayoritaria en Wall Street, es que Cook d¨¦ continuidad a la direcci¨®n marcada por el gur¨² durante los ¨²ltimos a?os.

Lo que est¨¢ por ver es si ante el empuje de rivales tan diversos como Google, Facebook, Amazon o Samsung, ser¨¢ capaz de marcar el rumbo en el negocio de la electr¨®nica de consumo, como hizo con el iPod, el iPhone y el iPad. Y, como matizan desde JP Morgan, "la magia de Jobs es algo que no se puede replicar". Por eso no descartan que puedan surgir algunas grietas en la compa?¨ªa.

Es decir, la pregunta que rondaba ayer por el parqu¨¦ es qu¨¦ pasar¨¢ m¨¢s all¨¢ de los productos que ya est¨¢n en la cadena de desarrollo. Ah¨ª es cuando la m¨¢quina de innovaci¨®n de Apple, tan dependiente de la figura de su gestor, empezar¨¢ realmente a pasar p¨¢gina. Una dependencia que es su principal vulnerabilidad y que explica el desplome inicial de la pasada noche.

Entre los puntos d¨¦biles de Apple, de acuerdo con el an¨¢lisis de JP Morgan, se encuentran los problemas derivados del lento crecimiento. Hasta ahora sus productos se mostraron a prueba de recesi¨®n. A esto se le suma que en Cupertino apuestan por un solo dispositivo mientras que Google cimienta su liderazgo en la telefon¨ªa celular con la plataforma abierta Android.

A la variedad limitada de dispositivos se le suman los problemas t¨¦cnicos para dotar el iPhone de la tecnolog¨ªa 4G y los log¨ªsticos para lanzar la nueva versi¨®n de la tableta iPad. Y para competir con Android, sobretodo tras la compra de Motorola, podr¨ªa verse forzada a bajar precios y reducir el margen de beneficios. Adem¨¢s, va muy retrasada en la arena de las redes sociales.

Aun as¨ª, los inversores conf¨ªan en las perspectivas para Apple, porque a su juicio va tres a?os por delante del resto. Los analistas de UBS creen que la estrategia est¨¢ bien definida y que el equipo de Cook tiene el talento y la motivaci¨®n necesarios para seguir siendo competitivos. "No solo sobrevivir¨¢, seguir¨¢ siendo pr¨®spera", concluyen en Solaris.

La evoluci¨®n de un gur¨² de la tecnolog¨ªa