El turista 'yankee' vuelve a ser el rey

Diez a?os despu¨¦s, el turista estadounidense vuelve a ser el rey. Los hoteles de Barcelona este verano est¨¢n abarrotados, con una ocupaci¨®n media superior al 90%, algo in¨¦dito en temporadas anteriores. Y los llenan sobre todo visitantes extranjeros. Los primeros, los procedentes de EE UU, que despu¨¦s del atentado del 11-S dejaron de ser el principal mercado de la capital catalana. Hoy vuelven a mandar. Seg¨²n el consorcio Turismo de Barcelona, solo en los meses de julio y agosto llegaron 280.067 personas de ese pa¨ªs, el 14,6% m¨¢s que durante los mismos meses del a?o pasado, y representan el 8% de todos los turistas.

El a?o pasado los turistas de EE UU ya fueron el tercer mercado para la ciudad. Seg¨²n Turismo de Barcelona, el crecimiento de este mercado se debe sobre todo al incremento de vuelos que conectan la capital catalana con ciudades norteamericanas, el auge de los cruceros -solo en 10 a?os estos turistas han crecido el 260%- y la intensa actividad de promoci¨®n tur¨ªstica que se est¨¢ realizando en ese pa¨ªs. Por detr¨¢s de Estados Unidos, los principales mercados emisores durante julio y agosto fueron Francia, Italia, Reino Unido, Alemania, Holanda y Jap¨®n.

Las llegadas internacionales, que representaron tres cuartas partes de los turistas en Barcelona, han compensado la aton¨ªa del resto de Espa?a, que est¨¢ sufriendo la alta tasa de paro y el par¨®n del consumo. Aun as¨ª, en dos meses la ciudad ha acogido a 1,6 millones de turistas, seg¨²n el consorcio, lo que su presidente, Joan Gaspart, calific¨® como un dato "excepcional". Ese volumen de visitantes supone incrementar en un 16,5% el n¨²mero de turistas en Barcelona respecto al a?o pasado.

El aumento de turistas internacionales confirma que la econom¨ªa catalana se aboca al sector exterior -las exportaciones siguen aumentando- para tratar de volver a la senda del crecimiento tras salir de la recesi¨®n. Y es que la subida de turistas se tradujo tambi¨¦n en un aumento de pernoctaciones del 11%, de forma que en los hoteles barceloneses se produjeron 3,3 millones de estancias. A pesar del incremento de plazas hoteleras de los ¨²ltimos a?os, estos establecimientos tuvieron en julio una ocupaci¨®n del 92,06%, la m¨¢s alta jam¨¢s registrada. Las cifras provisionales del Gremio de Hoteleros de Barcelona indican igualmente que en agosto esta cifra se mantuvo por encima del 90%.

Pero no solo aumentaron los turistas y las pernoctaciones. Los viajeros que llegaron a Barcelona tambi¨¦n dejaron m¨¢s dinero. En julio los turistas gastaron 219,8 millones de euros, de acuerdo con los pagos con tarjeta de cr¨¦dito que realizaron. Eso significa un aumento del 19,3% en relaci¨®n con julio de 2010 y el 22,8% de lo que gastaron en toda Espa?a.