Calder¨®n dirige el baile

"Son los mejores, lo hemos dicho muchas veces". Las palabras del l¨ªder espiritual de la selecci¨®n lituana, Sarunas Jasikevicius, en la v¨ªspera del encuentro resultaron premonitorias. Espa?a firm¨® una lecci¨®n magistral en el Cido Arena de Panevezys bajo el tim¨®n de Jos¨¦ Manuel Calder¨®n.

Tras unos partidos de fogueo y rodaje, llegaba el primer encuentro de quilates para los anfitriones. Llegaba la campeona de Europa. Llegaba Espa?a. Y la entusiasta marea verde encabezada por el t¨®tem Sabonis, que asist¨ªa a la cita desde la primera fila de la grada, se esmeraba en alentar a los suyos en busca del primer golpe en la mesa. Pero un genio con nombre propio alter¨® el guion: Calder¨®n.

Los focos apuntaban a Pau Gasol y Valanciunas como cabezas de cartel. Un duelo en las alturas para publicitar una velada con tintes de final anticipada. "Hay que explotar el juego interior", hab¨ªa apuntado Pau focalizando el poder¨ªo espa?ol en la pintura. Espa?a se acurrucaba en torno a sus torres y un 22% en triples afeaba sus estad¨ªsticas en el torneo.

En su mejor versi¨®n, interpret¨® cada ataque como un manual de gesti¨®n de grupos

Pero el inicio del choque desminti¨® todos los n¨²meros y encumbr¨® a Calder¨®n. El primer bal¨®n al aire cay¨® en sus manos y la primera canasta fue suya. Un triple que descorch¨® la exhibici¨®n espa?ola y subray¨® los galones de Calde. Intenso en la direcci¨®n, febril en el lanzamiento, el base extreme?o lider¨® las operaciones frente a una abrumada selecci¨®n lituana. Doce puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias dieron lustre a su hoja de servicios.

Recuperando su mejor versi¨®n a los mandos de la selecci¨®n, interpret¨® cada ataque como un manual de gesti¨®n de grupos. Cuidando la pelota -solo dos p¨¦rdidas en el primer tiempo, solo cuatro al final-, repartiendo regalos y afinando la mu?eca. A su ritmo despert¨® el alica¨ªdo per¨ªmetro espa?ol (10 de 16 en el primer tiempo para un 63%) y bajo su mando el cuadro de Scariolo firm¨® su mejor coreograf¨ªa en lo que va de torneo.

Los lituanos hab¨ªan reservado todos sus grilletes para los hermanos Gasol y la batuta de Calder¨®n les rompi¨® en pedazos su libro de instrucciones para desactivar a Espa?a. Navarro recuper¨® el pulso, con 22 puntos, e Ibaka destap¨® su tarro de las esencias, con 15 puntos y nueve rebotes.

Un 46-74 en el marcador a 5m 21s para el final del tercer cuarto pon¨ªa cifras al baile, acallando al entusiasta p¨²blico lituano y ruborizando a la tropa de Kestutis Kemzura, que apenas pudo maquillar el desaguisado en los minutos de la basura. Ah¨ª obtuvo un respiro Calder¨®n. Con la sensaci¨®n del deber cumplido puso rumbo al banquillo. Scariolo lo condura con la delicadeza de quien maneja un material excepcional.

El a?o pasado se cay¨® de la lista para el Mundial de Turqu¨ªa tras una inoportuna lesi¨®n muscular en el ¨²ltimo partido de preparaci¨®n ante Estados Unidos. Era su segunda ausencia consecutiva, puesto que el anterior hab¨ªa renunciado a participar en el Europeo de Polonia tambi¨¦n por problemas f¨ªsicos. La selecci¨®n le esperaba y anoche en Lituania volvi¨® el mejor director de orquesta: Jos¨¦ Manuel Calder¨®n.