Un t¨ªtulo en la cabeza

"Yes, we can". El lema de la campa?a presidencial de Obama habita en la cabeza de Rafael Nadal durante uno de los momentos m¨¢s complicados de su carrera: "S¨ª, puedo", se dice a cada descanso de la final del Abierto de Australia 2009, que juega y gana tras disputar 5h 14m de semifinales. Es la prueba de la fuerza infinita que esconde su cerebro. Hoy (22.00, Canal +), antes de la final del Abierto de Estados Unidos, el campe¨®n volver¨¢ a buscar un lema, un mantra al que agarrarse tras escuch¨¢rselo a Toni Nadal, su t¨ªo y t¨¦cnico, porque se enfrenta a la m¨¢s dif¨ªcil de las misiones: derribar al serbio Novak Djokovic, el primer tenista capaz de ganarle cinco encuentros seguidos, todos en 2011, todos en finales y casi todos con el n¨²mero dos mundial, que tiene su mejor golpe en la cabeza, tiritando en los momentos decisivos. El mallorqu¨ªn compite hoy por algo m¨¢s que su und¨¦cimo grande. Pone en juego su corona, su orgullo y la fortaleza de su mente. El devorador de cerebros ya conoce las dudas.

"Consiste en estar dispuesto a afrontar las adversidades", explica Toni Nadal

"He vuelto a coger mi l¨ªnea. Siento que pase lo que pase me marcho reforzado", dice Rafa

"En esos cinco partidos contra Djokovic hubo momentos en los que no cre¨ª al ciento por ciento en la victoria. No estoy contento con mi actuaci¨®n mental". Las palabras de Nadal, que ha hecho de lo excepcional una norma (ha jugado seis de las siete ¨²ltimas finales grandes; venci¨® en cuatro y puede lograr hoy imponerse en la quinta), retratan por d¨®nde perdi¨® los duelos previos y cu¨¢l fue la clave en todos ellos: su cabeza. "No creer te hace tener menos posibilidades, pero muchas menos, que si crees. Si crees, corres m¨¢s. Si crees, pones una pelota m¨¢s dentro. Eso, no creer, es un gran problema".

En cuatro de las cinco derrotas contra Djokovic en 2011, incluida la cosechada en la final de Wimbledon, el espa?ol perdi¨® el saque justamente cuando se jugaba igualar el marcador o perder un parcial. Es el mejor resumen de sus dudas, que carcomen los cimientos de su juego y le desarman. Es, tambi¨¦n, la mejor fotograf¨ªa de cu¨¢nto impone el serbio, Atila con raqueta, porque a su paso solo quedan el vac¨ªo y sus victorias (63-2 en 2011). ?C¨®mo solucionar eso?

"El trabajo mental", explica Toni Nadal, que ha llenado los quince ¨²ltimos d¨ªas del campe¨®n de sutiles mensajes lanzados poco a poco en las cenas, los entrenamientos o los desplazamientos en furgoneta; "consiste en lograr que est¨¦ dispuesto a afrontar las adversidades que se presenten". "En Wimbledon falt¨® eso. Cuando vinieron los problemas, no supo afrontarlos. Ahora, se trata de intentar que lo que depende de nosotros no nos falle, de no facilitarle las cosas a Djokovic". "Y s¨ª", a?ade su pupilo, que estos d¨ªas repasa el v¨ªdeo de su victoria de 2010, lograda ante el serbio; "debo creer en lo que hago. Tengo que estar fresco mentalmente para aceptar lo que pase: que vaya ganando, que el partido est¨¦ igualado o que me est¨¦n pegando una paliza, para as¨ª enfocar cada punto como se merece".

Con Djokovic segur¨ªsimo de s¨ª mismo ("He ganado a Nadal este a?o en tres superficies distintas", record¨®), los secretos de la cabeza del mallorqu¨ªn se iluminan con los recuerdos de la final ganada al suizo Federer en Wimbledon 2008. Un a?o antes, en el partido decisivo de 2007, perdi¨® concediendo dos breaks en la quinta manga. En el vestuario, bajo la ducha, Nadal llor¨® desesperado. Las l¨¢grimas no solo desped¨ªan al t¨ªtulo m¨¢s deseado. Tambi¨¦n le recriminaban cosas a su cabeza: "Fall¨¦ mentalmente porque me hicieron ese segundo break". A los 12 meses, en aquel partido m¨¢gico de 2008, el n¨²mero dos compiti¨® con la espuela de ese recuerdo. Firm¨® un partido tremendo. Si pierdo, vino a decirse, que sea siendo Nadal todo el tiempo, y no solo durante dos tercios del encuentro. Eso es lo que no ha conseguido ante Djokovic en 2011. Esa es la misi¨®n en la final del ¨²ltimo grande del a?o.

"He vuelto a coger la l¨ªnea que ven¨ªa buscando y siento que pase lo que pase me marcho reforzado", se despide el espa?ol bajo la amenaza de la lluvia. Son palabras de Nadal con el esp¨ªritu de Obama: "No soy favorito, y eso me da tranquilidad extra. Tengo un reto".