R¨¦cord de turistas en agosto por la visita del Papa y las revueltas ¨¢rabes

El turismo es uno de los pocos sectores que arroja datos positivos en la econom¨ªa espa?ola. El mes de agosto marc¨® un r¨¦cord en el n¨²mero de turistas extranjeros que visitaron Espa?a. Este mes es tradicionalmente un buen periodo para el sector, pero el pasado fue especialmente positivo, porque los 7,64 millones de turistas extranjeros superaron el m¨¢ximo que se hab¨ªa alcanzado en julio de 2007, con 7,63 millones, y adem¨¢s se convirti¨® en el mejor agosto desde 1995, cuando comenz¨® la serie hist¨®rica.

Las revueltas en el norte de ?frica, la inestabilidad social en Grecia y la visita del Papa a Madrid fueron las principales razones que provocaron el aumento de turistas extranjeros el mes pasado. En agosto, la cifra de visitantes aument¨® un 9,4% respecto al mismo mes del a?o anterior, seg¨²n la encuesta de Movimientos Tur¨ªsticos en Fronteras (Frontur) publicada ayer. En total, en los ocho primeros meses del a?o se han rozado los 40 millones.

7,64 millones de extranjeros vinieron a Espa?a, la mayor¨ªa brit¨¢nicos

La visita del Papa a Madrid hizo que las llegadas de turistas extranjeros en esta comunidad aumentaran un 42,6% respecto al mismo periodo del a?o pasado hasta los 550.000. A pesar del aumento en esta comunidad, el destino preferido de los visitantes extranjeros contin¨²a siendo Catalu?a, que fue el lugar elegido por un 24,2% de los turistas internacionales, lo que se traduce en 1,9 millones de personas. En el acumulado del a?o, 9,8 millones de turistas visitaron esta regi¨®n. Tras esta comunidad, Baleares y Andaluc¨ªa son los siguientes destinos con mayor porcentaje de turistas extranjeros, con un 23,9% y un 14,3% del total.

El turismo comienza a despegar, aunque los expertos advierten de que es necesario observar los datos con cautela dentro del contexto global. "Espa?a ha sido el gran destino refugio junto con Turqu¨ªa", se?ala Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente de la patronal Exceltur, en relaci¨®n con las revueltas que se han vivido en pa¨ªses como T¨²nez o Egipto. "Es un crecimiento coyuntural porque no es que se hayan mejorado las infraestructuras, sino que se debe a la realidad del norte de ?frica", advierte. "El aumento de los turistas internacionales es un dato positivo, pero los nacionales no han seguido la misma tendencia", a?ade.

"En este incremento ha tenido un peso determinante el tir¨®n de los visitantes estadounidenses en los cruceros con salida y destino en Barcelona y la celebraci¨®n de las Jornadas Mundiales de la Juventud en Madrid. Esos dos acontecimientos han servido para compensar el deterioro del turismo nacional, que ha bajado un 15% de media durante ese mes", apunta Juan Molas, presidente de Cehat, la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos.

La inestabilidad social de Grecia tambi¨¦n ha ayudado a mejorar los resultados de Espa?a, seg¨²n los expertos consultados. Aunque la situaci¨®n no es comparable con el norte de ?frica, los visitantes quieren evitar las huelgas que se viven en este pa¨ªs en los ¨²ltimos meses, se?ala Rafael Gallego, presidente de la Feaav, la Federaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes.

Por mercados, Reino Unido fue el principal emisor, con un incremento del 7,7% en agosto respecto al mismo mes del a?o pasado y registra cinco meses de crecimiento interanual. Los turistas de este pa¨ªs representan un 23,7% del total, lo que se traduce en 1,8 millones de turistas en agosto. Estos se han concentrado en Canarias, la Comunidad Valenciana, Baleares y Andaluc¨ªa. Junto a este pa¨ªs, Francia y Alemania son los otros dos principales emisores de visitantes internacionales.

El transporte a¨¦reo fue la principal forma de acceso de los turistas extranjeros. En agosto, las llegadas en avi¨®n aumentaron un 12,7% hasta alcanzar los 5,5 millones de pasajeros. En el acumulado del a?o, este medio de transporte representa un 77,4% del total. Tras el avi¨®n, las carreteras fueron la siguiente forma de acceso elegida por los turistas en agosto, con un incremento del 2,6%,

Respecto al alojamiento elegido, los hoteles fueron la principal elecci¨®n por m¨¢s de cuatro millones de visitantes. Adem¨¢s, un 71% de los turistas internacionales que viajaron a Espa?a el mes pasado se decantaron por un paquete vacacional.