"Me sorprende la mala fama que a¨²n se tiene en Espa?a de Seat"

Matthias Rabe (Krefeld-Uerdingen, 1962) lleva m¨¢s de 20 a?os trabajando en el Grupo Volkswagen y desde principios de este a?o es vicepresidente de I+D de

Seat, un puesto del que depende en buena parte la anunciada "ofensiva de productos". Arrancar¨¢ este oto?o y supondr¨¢ el lanzamiento de un nuevo coche cada trimestre durante el pr¨®ximo a?o. Esta entrevista tuvo lugar la semana pasada durante el Sal¨®n del Autom¨®vil de Fr¨¢ncfort.

Pregunta. ?C¨®mo definir¨ªa el ADN de Seat dentro del grupo?

Respuesta. Seat tiene un ADN claro de marca: we are spanish, we are german. Esto es, somos espa?oles: orientados al dise?o, deportivos y con clientes que se sienten j¨®venes; y somos alemanes: tenemos la tecnolog¨ªa del grupo en todas las gamas y con ella damos confianza al cliente.

"Creemos que el h¨ªbrido enchufable es la mejor soluci¨®n"

"En Asia nos han copiado. Pero a los plagios les falta el 'know how"

"Hemos readaptado nuestra estrategia de electromovilidad al gusto del cliente"

P. ?Cu¨¢nta gente trabaja en el centro de I+D?

R. En el centro t¨¦cnico somos 920 personas, pero en el conjunto del departamento, m¨¢s de 1.000.

P. Los departamentos de I+D cada vez deben tener m¨¢s elementos en cuenta: velocidad, dise?o, materiales, tecnolog¨ªa... ?Qu¨¦ porcentaje de la inversi¨®n total de la marca corresponde a su ¨¢rea?

R. En t¨¦rminos relativos es constante; si crece la facturaci¨®n, crece nuestro presupuesto. En 2010, la inversi¨®n total de Seat fue de 518 millones de euros, y en I+D invertimos 330 millones, el 63,8% del total. Seg¨²n los ¨²ltimos datos de Eurostat, nuestra compa?¨ªa es el tercer mayor inversor en I+D+i de Espa?a, el primero del sector industrial. Hasta 2015 invertir¨¢ m¨¢s de 1.000 millones de euros.

P. ?Cu¨¢nto tiempo pasa entre la primera idea de un coche y su presencia en el mercado?

R. Los procesos de desarrollo se han acortado enormemente, porque actualmente trabajamos mucho con simulaci¨®n. Cuando se trata de una plataforma nueva, son tres a?os y medio. La primera es la fase de dise?o y concept, la fase arquitect¨®nica. Luego, en la fase de desarrollo, trabajamos con los proveedores. En la ¨²ltima se prepara la producci¨®n.

P. Trabajan con m¨¢s de 50 modelos y prototipos. ?En qu¨¦ se basan para lanzar uno u otro?

R. Lo primero es el objetivo de desarrollo: qu¨¦ nos proponemos. Luego viene la tecnolog¨ªa, con pruebas virtuales de impacto, seguridad... Los prototipos sirven para confirmar los c¨¢lculos y simulaciones previas, y tambi¨¦n para verificar si hemos conseguido nuestros objetivos. Tanto en lo t¨¦cnico como en el aspecto subjetivo del coche, que sea genuinamente Seat. Es b¨¢sico que un Seat, por muchos m¨®dulos o componentes del grupo que aprovechemos, sea realmente un Seat.

P. ?El espionaje industrial es un mito o realmente en la era de Internet deben tomar muchas precauciones al respecto?

R. Realmente existe peligro. Y cuanto m¨¢s estrechamente se colabora a escala internacional, mayor es el peligro. Con toda franqueza, le dir¨¦ que nos hemos dado cuenta de que hay plagios en Asia y que nos han copiado. Lo bueno es que estos plagios nunca son tan buenos como el original. Copiando bocetos o planos uno no se hace con el know how, no puede producir las piezas con tanta calidad como nosotros. Pero s¨ª, antes era cuesti¨®n de fotocopiar planos en papel, ahora el riesgo es creciente.

P. Irregularidades aparte, ?qu¨¦ opini¨®n le merecen los departamentos de I+D de los mercados emergentes?

R. Est¨¢n muy profesionalizados, les tengo un gran respeto. Siguen procesos t¨¦cnicamente muy buenos y siguen procesos que hay que tomar competitivamente muy en serio. Ahora bien, un coche se compone de tecnolog¨ªa, y en el Grupo Volkswagen tenemos el top en tecnolog¨ªa, seguridad, asistencia en conducci¨®n... Disponemos de la mejor tecnolog¨ªa, aunque siempre hay que interesarse por lo que hacen los dem¨¢s.

P. ?C¨®mo definir¨ªa el IBL, el concept car que hemos visto en el sal¨®n de Fr¨¢ncfort?

R. Es una interpretaci¨®n din¨¢mica de las berlinas. Si analizamos la competencia, las berlinas de este tama?o suelen ser bastante aburridas. Pero en muchos pa¨ªses hay una gran demanda de berlinas, vemos un cambio de tendencias que apunta a berlinas m¨¢s deportivas como la IBL.

P. Acaban de anunciar que en diciembre lanzar¨¢n la versi¨®n Seat del Up! de Volkswagen. ?Qu¨¦ puede contarnos?

R. Ser¨¢ un veh¨ªculo m¨¢s de la familia. Un gran coche peque?o que venderemos Volkswagen, Seat y Skoda y que comparte plataforma. Hay que hacerlo as¨ª para ser competitivos, ha de tener un buen precio y esto solo se consigue con econom¨ªas de escala, pero cada uno tendr¨¢ su car¨¢cter. Queremos dirigirnos a los j¨®venes clientes, interesados por el dise?o... ser¨¢ muy atractivo.

P. ?Qu¨¦ ofrecer¨¢ respecto a la misma gama de la competencia?

R. Tiene un aspecto muy peque?o, pero cuando lo conduces sorprende el espacio que ofrece. Y es seguro, manejable y eficiente.

P. ?C¨®mo han logrado mantener arriba a un veterano como el Ibiza?

R. Actualiz¨¢ndolo t¨¦cnicamente, con nuevos motores, cambios... en 2012 habr¨¢ novedades.

P. ?Y el nuevo Toledo?

R. Llegar¨¢, ser¨¢ un coche fant¨¢stico. Con ¨¦l daremos respuesta a los clientes que esperaban un coche as¨ª: muy ¨²til, buen precio, mucho espacio interior, buen maletero, buen dise?o, el encaje perfecto con Seat.

P. Lo que no acaba de arrancar, en general, es el coche el¨¦ctrico. Ustedes han hablado del Leon Twin Drive, del IBE 2.0... ?Cu¨¢ndo los veremos en los concesionarios?

R. Tiene raz¨®n, el Le¨®n Twin Drive se viene prometiendo desde hace tiempo y Seat no lo ha colocado sobre la calzada. Haremos con ¨¦l y el Altea una prueba en Barcelona y otras ciudades de Espa?a. ?Pero por qu¨¦ ha pasado tanto tiempo? Pues porque en el centro t¨¦cnico hemos readaptado nuestra estrategia de electromovilidad a las necesidades de los clientes y ahora ya estamos en la fase de pruebas.

P. ?Pero cu¨¢ndo estar¨¢n en los concesionarios? ?Ser¨¢n el¨¦ctricos o h¨ªbridos enchufables?

R. Creemos que, para quien solo puede permitirse un coche, el h¨ªbrido enchufable es la mejor soluci¨®n: puedes recorrer 40 o 50 kil¨®metros con autonom¨ªa el¨¦ctrica y lo puedes recargar, pero no est¨¢s limitado. Mientras que si tienes un coche el¨¦ctrico, quiz¨¢ tengas una autonom¨ªa de 150 kil¨®metros, pero con calefacci¨®n o aire acondicionado se agota. No quiero criticarlo, hay que probar ambas cosas, pero esta es la raz¨®n por la que estamos haciendo esta prueba. El grupo, el consorcio nos ofrece ambas tecnolog¨ªas: h¨ªbrido o el¨¦ctrico, ambas cosas son posibles.

P. ?Descartan el el¨¦ctrico?

R. No, el grupo nos ofrece ambas tecnolog¨ªas. La opini¨®n de los usuarios que hagan las pruebas ser¨¢ muy importante.

P. El Altea ha tenido un gran ¨¦xito entre los taxistas. ?Piensan en las flotas cuando idean coches?

R. S¨ª, es un coche muy funcional, un veh¨ªculo infravalorado. Este es uno de los retos de Seat, que muchas veces su imagen no se corresponde con la calidad de sus productos. Me sorprende la mala fama que a¨²n se tiene en Espa?a de Seat, por esto estamos d¨¢ndole un giro a la marca. Los coches son muy buenos y ser¨¢n mejores. -