Una d¨¦cada de palacios en el aire

Durante 10 a?os no ha dejado de hablarse en C¨®rdoba de un edificio que no existe. El Palacio del Sur iba a ser un enorme centro de congresos con auditorios, un hotel de lujo y centro comercial con vistas a la Mezquita. Un complejo inmueble futurista que desde 2005 tiene la firma del arquitecto holand¨¦s Rem Koolhaas, ganador del Pritzker, el m¨¢ximo galard¨®n en arquitectura. Un proyecto, en teor¨ªa, perfectamente autofinanciado en su construcci¨®n, que no afectar¨ªa a las arcas municipales y que revitalizar¨ªa la deprimida zona de Miraflores, en la orilla izquierda del Guadalquivir. Pero, una d¨¦cada despu¨¦s, en la parcela donde se piensa construir todav¨ªa no hay nada. Y es justo ahora, cuando en teor¨ªa todo est¨¢ listo para que las m¨¢quinas empiecen a arrancar jaramagos, el momento en el que m¨¢s incertidumbre existe.

La salvaje crisis econ¨®mica que azota al pa¨ªs y que sufren severamente los Ayuntamientos no ayuda a iniciar un proyecto, presupuestado en 67 millones de euros, que hasta hace dos a?os no se sab¨ªa c¨®mo financiarlo. Tras solventar acuerdos con la Junta y el Gobierno, la llegada del PP a la mayor¨ªa absoluta municipal, enrareci¨® el clima. Arropado por un discurso en el que nunca ha aclarado el futuro del palacio, el PP siempre lo ha supeditado a la aportaci¨®n de m¨¢s dinero por parte de la Junta y el Gobierno para aliviar el millonario gasto municipal.

Junta y Gobierno ya han destinado, respectivamente, 18 y 10 millones de euros a trav¨¦s de dos convenios con el Ayuntamiento. Pero el convenio del Ministerio de Industria se perder¨ªa el 31 de diciembre si no se inician las obras o se justifican gastos. Ello supondr¨ªa la devoluci¨®n de 5,5 millones, ya que el ministerio ingres¨® 6,5 millones pero un mill¨®n se destin¨® al pago del arquitecto Rem Koolhaas. El mi¨¦rcoles, ministerio y Ayuntamiento se re¨²nen en una comisi¨®n de seguimiento para evaluar la situaci¨®n. Con respecto a los 18 millones que conveni¨® la Junta, no se devolver¨ªan formalmente pues no hubo ingreso, pero se perder¨ªan. Por eso la Junta tambi¨¦n pide que se justifique formalmente una pr¨®rroga o se den explicaciones.

El Ayuntamiento afirma que quiere hacer el proyecto, pero apenas si se ha movido en estos 100 d¨ªas de gobierno del PP. Francisco Tejada, portavoz de IU y anterior presidente de la Gerencia Municipal de Urbanismo, sostiene que a d¨ªa de hoy el Ayuntamiento tiene fondos para realizar las obras durante al menos 18 de los 36 meses que se calcula durar¨¢n. Tejada, como el PSOE, cree que el Ayuntamiento quiere demorar los plazos, a la espera de que el PP est¨¦ en el Gobierno y en la Junta. Francisco Tejada sostiene que si lo que espera el Ayuntamiento de C¨®rdoba es mejorar los convenios "puede empezar las obras ya, no perder ese dinero. Y una vez que Mariano Rajoy est¨¦ en La Moncloa, renegociarlo todo, pero con las obras en marcha". Si las obras no comienzan en 2011, el Ayuntamiento tendr¨¢ que devolver 5,5 millones al Gobierno.

El devenir del Palacio del Sur ha ido de la mano de las tensiones pol¨ªticas de la ciudad de los dos ¨²ltimos lustros, con sus prisas electorales y sus cambios de partido. Su principal impulsor al principio fue Jos¨¦ Mellado, que en 2001 estaba al frente de la Gerencia Municipal de Urbanismo y convoc¨® un concurso de ideas para el proyecto. Mellado, l¨ªder entonces del PSOE cordob¨¦s, hab¨ªa llegado all¨ª en 1999 despu¨¦s de que su partido pactase con IU para aupar a Rosa Aguilar en la alcald¨ªa de la ciudad. Los vaivenes de las urnas sacaron a los socialistas de la Gerencia en 2003 sin haber podido iniciar unas obras que cre¨ªan inmediatas. Para entonces y tras serios reparos iniciales, su antiguos socio de gobierno, IU, hab¨ªan hecho suyo el ideal del Palacio del Sur y esperaban apuntarse el tanto.

El deseo era construir un edificio singular que diese renombre a la ciudad. El propio Koolhaas se salt¨® las bases del concurso y opt¨® por una parcela que no era la inicialmente designada. El Ayuntamiento acept¨®, lo que provoc¨® un cambio de PGOU y muchos l¨ªos urban¨ªsticos. El proyecto final se conoci¨® en 2005: una enorme estructura de acero y cristal, de 350 metros de largo, 25 de ancho y 28 de alto, abierto a uno de los meandros del r¨ªo y con vistas privilegiadas a la Mezquita.

En un principio, adem¨¢s, el proyecto no iba a costar un euro a las arcas municipales. Lo p¨²blico se limitaba a poner el terreno y el proyecto, a la espera de que una empresa lo construyese y lo explotase durante 50 a?os. Es lo que se conoce como Iniciativa de Financiaci¨®n Privada e iba a tratarse de la primera experiencia de este tipo en Andaluc¨ªa. En 2005 estaba claro que la compa?¨ªa que finalmente se har¨ªa cargo del Palacio del Sur ser¨ªa Ferrovial.

Pero la operaci¨®n termin¨® y¨¦ndose al traste tres a?os despu¨¦s, cuando el presupuesto final se dispar¨® hasta alcanzar una cifra entre 150 y 172 millones de euros. El proyecto no encontr¨® qui¨¦n lo financiara y Ferrovial se ech¨® atr¨¢s. Aquello supuso para el Consistorio el desembolso de 5,6 millones de euros. Adem¨¢s, hubo que encargar un nuevo proyecto m¨¢s reducido y econ¨®mico a Koolhaas. El mill¨®n de euros de Industria ha servido para pagarle.

En febrero de 2009, ocho a?os despu¨¦s de que se lanzase la primera idea y cuatro despu¨¦s de que se conociese el primer dise?o, volvi¨® a presentarse la maqueta, sin hotel ni centro comercial. Ya no se llamaba Palacio del Sur y se opt¨® por el m¨¢s as¨¦ptico Centro de Congresos de C¨®rdoba. Pero lo m¨¢s importante, su presupuesto estaba limitado a 67 millones de euros. Ni aun as¨ª se ha conseguido poner la primera piedra, 10 a?os despu¨¦s.