EE UU tendr¨¢ en Rota 1.200 militares y cuatro buques del escudo antimisiles

La base naval de Rota (C¨¢diz) albergar¨¢ el componente naval del escudo antimisiles de la OTAN, seg¨²n anunci¨® ayer en Bruselas el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. Como adelant¨® EL PA?S en su edici¨®n digital, EE UU desplegar¨¢ en Espa?a cuatro buques, 1.200 militares y 100 civiles que formar¨¢n parte del nuevo sistema de defensa frente a los misiles bal¨ªsticos de pa¨ªses como Ir¨¢n o Corea del Norte.

Zapatero, que compareci¨® por la tarde en la sede de la Alianza Atl¨¢ntica junto al secretario general de la organizaci¨®n, Anders Fogh Rasmussen, y el secretario de Defensa de EE UU, Leon Panetta, subray¨® que se trata de un sistema "disuasorio, que no va dirigido contra nadie" y que "asegura la protecci¨®n de todo el territorio europeo y de sus ciudadanos". Para justificar su despliegue en Espa?a, aludi¨® a su "posici¨®n geoestrat¨¦gica, como puerta de entrada al Mediterr¨¢neo". Seg¨²n Zapatero, tambi¨¦n se integrar¨¢ en el sistema de mando y control del escudo antimisiles el nuevo Centro de Operaciones A¨¦reas Combinadas de la OTAN (CAOC) en la base de Torrej¨®n (Madrid).

El Gobierno inform¨® a Rajoy y no cree necesario el permiso del Congreso

EE UU no ha especificado qu¨¦ buques desplegar¨¢ en Rota, pero ha anticipado que ir¨¢n dotados con el sistema de combate Aegis. La Navy cuenta con 18 barcos de guerra equipados con la ¨²ltima versi¨®n del Aegis, especialmente dise?ada para la defensa contra misiles bal¨ªsiticos (BMD): 15 destructores Arleigh Burke y tres cruceros Ticonderoga, ambos con unas 9.500 toneladas y en torno a 350 tripulantes.

Los cuatro buques adscritos al escudo antimisiles -que llegar¨¢n a Rota en 2013 y 2014- ser¨¢n los primeros de la Armada estadounidense que tengan su base permanente en Espa?a, ya que los que hacen escala en Rota y otros puertos est¨¢n basados en Italia. El Gobierno conf¨ªa en que su aprovisionamiento y mantenimiento genere 150 empleos directos y casi 800 indirectos en la bah¨ªa de C¨¢diz. Aunque la Armada espa?ola tiene cuatro fragatas F-100 dotadas tambi¨¦n con el sistema Aegis, no est¨¢ previsto que por ahora se integren en el dispositivo aliado.

El acuerdo con Washington supone un cambio sustancial del papel que desempe?a Rota en la defensa aliada. Sin embargo, el Gobierno considera que no es necesario modificar el convenio bilateral de defensa con EE UU, que data de 1988 y fue enmendado en 2002. Las fuentes consultadas alegan que los militares estadounidenses destinados en Espa?a suponen actualmente en torno al 30% de lo previsto en el convenio -4.750 con car¨¢cter permanente y 2.285 temporales-, por lo que hay margen suficiente para un incremento sustancial sin que se supere el tope m¨¢ximo. Algunos expertos advierten, no obstante, de que el convenio no solo fija techo de efectivos, sino que tambi¨¦n detalla las unidades de EE UU autorizadas en Espa?a con car¨¢cter permanente, por lo que el cambio deber¨ªa ser aprobado por el Parlamento.

El Consejo de Ministros tiene previsto aprobar en las pr¨®ximas semanas el despliegue en Rota del componente naval del escudo antimisiles, al tiempo que autoriza el inicio de las negociaciones para firmar un acuerdo bilateral que fije sus condiciones. Esta paradoja -aprobar algo que a¨²n est¨¢ por negociar- responde a las exigencias del Pent¨¢gono, que necesita la autorizaci¨®n previa de Espa?a para recabar los fondos que prev¨¦ invertir en Rota en 2012. Eso explica tambi¨¦n por qu¨¦ Zapatero no ha dejado la decisi¨®n en manos del pr¨®ximo Gobierno.

Consciente, sin embargo, de que ser¨¢ al Ejecutivo salido de las urnas del 20 de noviembre el que aplique el acuerdo -e incluso culmine la negociaci¨®n- Zapatero ha informado al l¨ªder del PP, Mariano Rajoy. El coordinador de Relaciones Internacionales del PP, Jorge Moragas, asegur¨® ayer que su partido "valora la importancia" del acuerdo y pidi¨® a Zapatero que explique su "alcance y contenido".

Aunque las Cortes ya est¨¢n disueltas, Izquierda Unida y el Bloque Nacionalista Galego (BNG) pidieron ayer la convocatoria urgente de la Diputaci¨®n Permanente del Congreso para que comparezca la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n. Fuentes del ministerio indicaron que, una vez firmado el acuerdo con EE UU, "el Gobierno tiene intenci¨®n de informar al Congreso".

Zapatero, que viaj¨® por sorpresa a Bruselas, aprovech¨® la reuni¨®n que ayer y hoy celebran en la sede de la OTAN los ministros de Defensa, quienes debaten c¨®mo alcanzar las capacidades acordadas en la Cumbre de Lisboa de noviembre pasado. Una de estas capacidades es, precisamente, el sistema de defensa antimisiles, en el que ya se han comprometido a participar Polonia y Ruman¨ªa (con la instalaci¨®n en su territorio de una base de misiles bal¨ªsticos Standard SM-3): y Turqu¨ªa (que albergar¨¢n radares AN TPY-2). Adem¨¢s, Holanda ha ofrecido los radares instalados en sus propias fragatas y Francia podr¨ªa contribuir con sensores y sat¨¦lites.

El proyecto tropieza con el recelo de Rusia, que no acaba de creer que vaya dirigido contra Teher¨¢n o Pyongyang y teme que la OTAN quiera socavar su capacidad de disuasi¨®n. El ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguei Lavrov, pidi¨® el pasado d¨ªa 27 ante la Asamblea General de la ONU "garant¨ªas legales s¨®lidas" de que el escudo antimisiles "no sabotear¨¢ las bases de la estabilidad estrat¨¦gica".