Un hombre de genio

En inform¨¢tica se suele hablar mucho de esos j¨®venes, verdaderos "magos de los ordenadores" (computer wizards), que se han enriquecido con nuevos avances tecnol¨®gicos. Recientemente, la pel¨ªcula La red social (2010, David Fincher) ha acercado este fen¨®meno al gran p¨²blico gracias al oscarizado y din¨¢mico gui¨®n de Aaron Sorkin. Pero ese gui¨®n adaptaba un libro de t¨ªtulo claramente significativo: Multimillonarios por accidente, de Ben Mezrich.

Tal vez ese mundo de los magos de la inform¨¢tica sea solo eso: j¨®venes que tienen suerte y acaban haci¨¦ndose multimillonarios casi por casualidad y no precisamente por voluntad propia.

Entre esos j¨®venes la gran excepci¨®n es Steve Jobs, un verdadero genio visionario que lleg¨® a todo antes de que ocurriera. No como otros. Suelo especular con mis estudiantes en torno a la posibilidad de que Bill Gates se haya pasado toda su vida pensando eso de que "cuando sea mayor, quiero ser como Steve Jobs". Lo cierto es que, si Jobs llega con antelaci¨®n y crea tendencias, Microsoft suele llegar tarde a todo.

Microsoft lleg¨® tarde a la nueva interfaz WIMP (windows, icons, mouse y pop-up menu), lleg¨® tarde a los sistemas operativos multitarea, lleg¨® tarde a Internet, lleg¨® tarde a las consolas de juegos y un largo etc¨¦tera. Aunque, eso, s¨ª, cuando lleg¨®, lo hizo adquiriendo pronto una posici¨®n dominante o de gran importancia tras haber entrado como el t¨ªpico elefante en una cacharrer¨ªa.

Steve Jobs siempre se ha adelantado. Su primer colaborador, Steve Wozniak, cofundador de Apple en 1976, reconoce que fue Jobs quien sugiri¨® vender un ordenador montado en una ¨²nica placa de circuito impreso. Ese fue el primer Apple, creado, como quiere la tradici¨®n, en un garaje, cual hicieran los fundadores de Hewlett-Packard, empresa donde se conocieron Wozniak y Jobs cuando este trabajaba all¨ª como "empleado de verano".

Despu¨¦s, fue Jobs quien empez¨® el proyecto de la nueva interfaz WIMP con el LISA (1978) y el Macintosh y quien, en 1983, queriendo hacer "seria" y respetable una empresa creada por frikis que anta?o se dedicaban a fabricar y vender cajas negras para piratear conexiones telef¨®nicas, fich¨® a John Sculley quien proced¨ªa de Pepsi Cola. Conocida es la frase con la que Jobs convenci¨® a Sculley: "?Quieres vender agua azucarada toda tu vida, o quieres venir conmigo y cambiar el mundo?".

Sculley fue a Apple y, a los dos a?os, echaba a Jobs de su propia empresa. Pero este acab¨® volviendo en 1996, tras haber mostrado su capacidad creativa y visionaria creando nada m¨¢s y nada menos que Pixar y, tambi¨¦n, el mejor proyecto inform¨¢tico de la segunda mitad de los ochenta: Next. del que deriv¨® el sistema operativo Mac OS X.

Luego todo fueron nuevas visiones: iMac, iPod, iTunes (que abordaba el gran problema creado por Napster y mostraba el camino para restaurar el negocio de los editores y distribuidores de contenidos), iPhone, iPad y un largo etc¨¦tera. Las huellas ya indelebles de un gran creador y visionario que ha cambiado la inform¨¢tica moderna.

Miquel Barcel¨® es profesor de la UPC y autor del libro Una historia de la inform¨¢tica.