Viaje en el tiempo con Ferrer y L¨®pez

Tras ganar (6-2 y 6-4) al alem¨¢n Florian Mayer en los cuartos del Masters 1.000 de Shangh¨¢i, Feliciano L¨®pez coge un rotulador y escribe sobre una c¨¢mara: "Fuerza Padilla". Igual que el tenista toledano recuerda a Juan Jos¨¦, el torero del rostro desfigurado por una cornada, bien podr¨ªa haber celebrado David Ferrer su victoria (6-7, 6-2 y 7-6) sobre el estadounidense Andy Roddick de similar manera. "Fuerza, Juan Carlos", pudo haber garabateado el alicantino porque Ferrero, su amigo, est¨¢ en manos de los m¨¦dicos, que revisan su lesi¨®n de tobillo, y porque Ferrero, all¨¢ por 2006 (Cincinnati), fue el ¨²ltimo espa?ol, Rafael Nadal aparte, en jugar una final de un masters 1.000 sobre cemento. O L¨®pez o Ferrer heredar¨¢n el puesto. Hoy, en las semifinales (10.30, Teledeporte), compiten por disputar el t¨ªtulo al vencedor del duelo entre el japon¨¦s Kei Nishikori y el brit¨¢nico Andy Murray.

Al viaje en el tiempo de los tenistas espa?oles, retrotra¨ªdos hasta hace un lustro, contribuyeron, sin duda, las bajas (no compitieron en China el serbio Novak Djokovic, el suizo Roger Federer ni el sueco Robin Soderling), pero tambi¨¦n sus m¨¦ritos. Ferrer, que ya alcanz¨® en el mismo escenario la final de la Copa de Maestros de 2007, se deshizo de Roddick en un partido tremendo, rebosante de peloteos como truenos. L¨®pez, un santurr¨®n con su barba y su pelo largo, derrib¨® con sutileza a Mayer, el verdugo de Nadal, y antes despidi¨® al checo Tomas Berdych, el n¨²mero siete, ganador en Pek¨ªn la semana pasada. Los dos est¨¢n ante una oportunidad ¨²nica. A los dos les une una segunda juventud, la pausa que dan los a?os y el acicate de saber que hay ocasiones que nunca vuelven.

"S¨ª", reconoci¨® Ferrer, el n¨²mero cinco a los 29 a?os, "eso de la madurez es que he mejorado a nivel personal, mental, y en llevar los tiempos". "S¨ª", le continu¨®, a modo de coro, L¨®pez, que ya tiene 30 y bordea con el resultado de Shangh¨¢i la mejor clasificaci¨®n de su carrera (n¨²mero 20 en 2005), "mi actitud es diferente. Disfruto m¨¢s del tenis, de lo que tengo y lo que he conseguido. No me esperaba llegar as¨ª a los 30, tan en forma, sin problemas. Estoy con una alegr¨ªa m¨¢s grande en la pista y se nota".

L¨®pez ha vencido a Ferrer en seis de los siete partidos que han disputado sobre cemento y le domina por seis a cuatro en sus cruces. Los dos se juntaron este verano para derrotar en pista dura y bajo techo a dos de los diez mejores: tumbaron a los estadounidenses Mardy Fish y Roddick en los cuartos de la Copa Davis. Hoy, en Shangh¨¢i, como en Austin, recuerdan que Nadal no est¨¢ solo.